巴爾內特私家偵探事務所
【正文】
引 子
……歸還給愷撒①
①《聖經》中「是愷撒的當歸給缺撒，是上帝的當歸給上帝」，已成為諺語，意為應物歸其主——譯……
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瓦萊麗窘困得戰抖了一下，臉也漲紅了。巴爾內特的確使她困惑不安，這跟人們遇見一個侵入屋內的盜賊而感到的焦慮恐慌根本不可類比。她也想到………
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「但是，我並沒有丟東西呀。即使有人想偷走它，也沒有得手呀。」
「您相信嗎？男爵夫人。」
「如果我相信丟了東西，那才怪呢！既然它還……
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「你為什麼有這種古怪念頭？」
「我想喝別的水……那裡的……」
他無力地倒下了。她很快打開他指著的洗臉盆上的水龍頭，然後去拿一隻玻……
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「樂事？」瓦萊麗問道，越來越心慌意亂。
「是的，這件樂事，我的朋友貝舒警探應該有強烈的感覺……因為，我設想，他已經給您解釋過了吧？……
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她聳了聳肩膀，並且命令道：
「還我項鏈！」
「它由您支配，見鬼！您以為吉姆-巴爾內特搶劫賞臉僱用自己的人嗎？喔唷！巴爾內特私家偵……
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他俯身向著她，微笑道：
「選擇吧！我覺得您對事情的了解更清楚了。好極了！總之以後有誰知道富裕的阿塞爾曼夫人戴著假項鏈？您的女朋友中……
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「調查進行到哪裡了？」
「現在，我們要退休的公務員勒博克跟戈迪三弟兄對質。那三兄弟是最壞的無賴，專門偷莊稼和偷獵。我們在這兩個方面，……
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「我執意堅持您和我都知道的東西，預審法官先生，也就是說，真相。所有直接或間接被您詢問過的人，眾口一詞地回答道：『勒博克先生白天從來不走……
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「另一個證人？」
「是的。」
「他的姓名？住址？」福爾梅里先生突然摸不著頭腦，發問道。
「我不知道。」
「嗯？您說什麼呀？」
……
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「『而且，我善良的沃舍雷爾先生，在我們開始尋找和刊登啟事已經三十年之後，我知道一批圖書在一次公開拍賣中賣掉了，其中有理查森著作的第十四……
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「我並不感到驚奇……看錯了……阿諛奉承的傢伙。壞透了的強盜！」
他突然怒氣沖沖。
「是的，一個強盜！我要把你領到小路上去①！……首……