「調查進行到哪裡了？」
「現在，我們要退休的公務員勒博克跟戈迪三弟兄對質。那三兄弟是最壞的無賴，專門偷莊稼和偷獵。我們在這兩個方面，都沒找到任何證據，他們互相指控對方是兇手。我們一起坐汽車到那裡去，你願意嗎？什麼也比不上親臨審訊現場。」
「走吧。」
「還有一句話，巴爾內特。調查此案的福爾梅里先生，希望公眾把注意力集中到他身上，並想在巴黎謀得一席之地。他是個吹毛求疵、敏感易怒的法官。你有時會對司法機關的代表流露出嘲笑的神情，他可受不了這個。」
「我向你保證，貝舒，我會對他表示出他應得的尊敬。」
從豐蒂納鎮到馬爾利森林的途中，在矮林中間一塊狹長的土地上一堵不高的圍牆裡，坐落著一所兩層小樓房和一個小菜園。一個星期前，「茅屋」里還住著退休的書商，沃舍雷爾老漢，他只是為了不時去巴黎塞納河沿舊書攤搜集舊書，才離開他那種植了鮮花和蔬菜的小園地。他很吝嗇，卻被人家看作富人，儘管他生活很一般。他不接待客人，除了他的朋友勒博克先生之外，這位先生住在豐蒂納鎮。
調查罪案和審訊勒博克先生，已經在進行。法官們在園子里散步，吉姆-巴爾內特和警探下了小汽車。貝舒向守在「茅屋」門口的警察表明了身份，領著巴爾內特會見預審法官和代理檢察長，這兩人正停在一個牆角。戈迪三兄弟開始作證。這三個農場工人，年紀差不多，面貌完全不同，相同的只是陰險固執的表情。老大信誓旦旦地說道：
「是的，法官先生，我們正是從這裡跳進來救人的。」
「你們是從豐蒂納來的嗎？」
「是從豐蒂納來的，兩點正前來上工。我們在矮林邊緣，離這裡不遠的地方，同德尼茲大媽聊天時，聽見了呼救聲。我說：『有人呼救，是在茅屋那邊。』」
「沃舍雷爾老漢，您明白嗎，法官先生，如果人們認識他就好了！我們就跑過去。我們跳過圍牆……牆頭上的玻璃碴扎得人可不好受……我們穿過園子……」
「房子的門打開時，你們的確切位置在哪裡？」
「就在這裡，」戈迪兄弟中的老大說道，他領著大家朝一個花壇走去。
「總之，離門前台階十五米遠，」法官指著通往門廳的兩級台階說道，「你們看見有人從那裡出來……」
「……正是勒博克先生本人……我看見他就像現在看見您一樣……他一下子衝出來，就像一個逃命的人，他一看見我們，又回房子里去了。」
「你肯定那個人就是他？」
「我肯定，以上帝的名義起誓！」
「你們也肯定嗎？」法官對另外兩個人問道。
他倆肯定地答道：
「我們肯定，以上帝的名義起誓！」
「你們不可能看錯吧？」
「他住在我們家附近已經有五年了，就在豐蒂納鎮入口處，」老大高聲說道，「我還給他家送過牛奶。」
法官下達了命令。門廳的門打開了，從裡面走出來一個六十多歲的男人，穿著褐色人字斜紋布的衣服，戴一頂草帽，紅潤的臉微微笑著。
「勒博克先生……」三兄弟同時喊道。
代理檢察長旁白道：
「從這個距離，顯然完全不可能看錯的，戈迪三兄弟顯然不可能弄錯逃跑者的身份，即認錯兇手的。」
「當然啦，」法官說道，「但是，他們說的都是真話嗎？他們見到的確實是勒博克先生嗎？繼續審問，您願意嗎？」
大家都進了屋，到了一間大廳里，牆邊擺滿了書櫃。只有幾件傢具。一張大桌子，其中一個抽屜被砸碎了。沃舍雷爾老漢的一幅全身肖像畫，沒有在畫框里，屬於彩色速寫之類的作品，大概出自畫室藝徒的手筆，藝徒特別以追求人物側影為樂事。地上躺著個人體模型，代表遇害者。
法官接著問道：
「戈迪，當你們來到時，沒有再見到勒博克先生嗎？」
「沒有。我們聽見這裡有呻吟聲，於是我們馬上進來了。」
「那麼，沃舍雷爾先生還活著？」
「啊！恐怕他快不行了。他趴在地上，兩個肩膀之間插著一把刀……我們跪了下去……可憐的先生說了幾句話……」
「你們聽見了他說的話嗎？」
「沒有聽見，頂多聽見一個字……是勒博克這個名字，他重複了好幾次……『勒博克先生……勒博克先生……』接著他蜷曲著身子，死了。於是我們四下奔跑。但是，勒博克先生已經不見了。他大概已經從廚房的窗戶跳出去了，那個窗戶是敞開的，他然後從那條直通他家後面的鋪石小路走了，小路是有遮蓋的……於是，我們三人到了憲兵隊……報告了事情的經過……」
法官還問了幾個問題，把三兄弟對勒博克斬釘截鐵般的指控又落實了一遍，然後轉身向著勒博克。
勒博克一直在聽著，沒有插話，甚至沒有因絲毫憤怒而破壞其泰然自若的神情。戈迪兄弟講述的故事，可以說在他看來是那麼荒謬，以致他不懷疑對他個人的誣衊也就是對正義的誣衊，認為不必反駁這種胡說八道。
「您沒有什麼要說的嗎？勒博克先生。」
「沒有什麼新意見。」
「您執意堅持？……」
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享