他俯身向著她，微笑道：
「選擇吧！我覺得您對事情的了解更清楚了。好極了！總之以後有誰知道富裕的阿塞爾曼夫人戴著假項鏈？您的女朋友中沒有一個人知道，您的男朋友中，也沒有一個人知道。因此，您取得了雙重勝利：同時保住了您的合法財產與大家都以為是真的那串項鏈。這難道不吸引人嗎？您的生活難道不是又恢復了那美妙樂趣嗎？那可愛的生活變化多彩，叫人開心，令人愉快，像您這樣年紀的人不是有權隨心所欲地玩各種花樣？」
瓦萊麗這時根本不想隨心所欲地去玩什麼花樣。她向吉姆-巴爾內特投去一道仇恨與憤怒的目光，站了起來，昂首挺胸，被貴婦人的尊嚴所支持，準備艱難地離開一個敵視她的客廳，她走了。
她在桌子上留下裝著珍珠的小袋子。
「這就是被人們稱為誠實的女人！」巴爾內特抱起雙臂，一本正經地表示憤慨道，「她丈夫剝奪她的繼承權，懲罰她的放蕩行為……而她卻不計較丈夫的用心！有一份遺囑……而她卻避開……！有一個公證人……而她卻跟他開玩笑，加以嘲弄！兩個老堂姐妹……她斷了她倆的財路！多麼可惡！扮演伸張正義者的角色多麼好呀！既執行了懲罰，又使物歸其所！」
吉姆-巴爾內特迅速使那項鏈物歸其所，也就是說放進他的口袋裡。然後，他穿好衣服，嘴裡叼著雪茄，戴上單片眼鏡，離開了巴爾內特私家偵探事務所。
二 喬治國王的情書
有人在敲門。
巴爾內特在他的私家偵探事務所里，正坐在圈椅里打盹，等待著委託人。他答應道：
「請進。」
一見到來人，他馬上親熱地打招呼：
「啊！貝舒警探！你來看我，真是客氣。你好吧？我親愛的朋友！」
貝舒警探從著裝到舉止，都有別於保安局普通的成員。他刻意打扮，褲線筆直，領帶系得漂亮，假衣領也上了光。他又高又瘦，身體虛弱，臉色蒼白，卻有雙粗壯的胳膊，二頭肌突出，他似乎靠施詭計而獲得過一次拳擊冠軍，勉勉強強保持次輕量級拳擊手的體形。他為此感到很自豪。此外，在他年輕快活的臉上顯得非常滿足。他的目光中不乏智慧與敏銳。
「我路過這裡，」他回答道，「既然知道你特殊的習慣，我想：『哎，吉姆-巴爾內特正在上班。如果我停下來進去看看……』」
「以便向他討教……」吉姆-巴爾內特補充道。
「也許吧，」警探承認道，「巴爾內特的洞察力總是令人驚訝。」
然而，他還是猶豫不決的，巴爾內特對他說道：
「到底有什麼事？今天大概難以進行諮詢的了。」
貝舒一拳打在桌子上（這一拳頭的力量之中還包括了他胳膊可怕的力量）。
「好吧，是的，我有點猶疑。已經有三次了，巴爾內特，我們有機會一起調查棘手的案子，你作為私家偵探，我作為警探，我相信三次看到求你幫助的人，例如阿塞爾曼夫人，跟你分手的時候都懷著某種怨恨。」
「就像我乘機敲詐了他們那樣……」巴爾內特打斷他的話。
「不……我不想說……」
巴爾內特拍了拍他的肩膀，說道：
「貝舒警探，你不知道我這個事務所的格言：『免費提供情況』。那麼，我向你保證，以名譽擔保，我從來不向委託人要一個銅板，你明白嗎？我從來沒收取他們一個小錢。」
貝舒更加暢快地呼吸著。
「謝謝，」他說道，「你明白，我的職業道德心只允許我在某些條件下進行合作。但是，實際上（原諒我不謹慎）巴爾內特偵探事務所究竟有什麼經費來源？」
「我得到好幾個慈善家的資助，但是他們不願意透露姓名。」
貝舒不再堅持。巴爾內特接著說道：
「那麼，貝舒，你那案子是在哪裡發生的呢？」
「在馬爾利①附近。涉及沃舍雷爾老漢被謀殺一事。你聽說了嗎？」
①巴黎西郊的一個森林，東端有路易十四的行宮——譯註
「聽得不詳細。」
「我不覺得驚奇。報章對此並不感興趣，儘管這件案子非常奇怪……」
「捅了一刀，不是嗎？」
「是的，捅在兩個肩膀之問。」
「留在刀上的指紋呢？」
「沒有指紋。刀柄上大概包著紙，找到了紙焚燒后的灰。」
「沒有什麼線索？」
「一點線索也沒有。現場亂七八糟。傢具都打翻了。還有一張桌子的抽屜被砸碎了。但是無法搞清砸碎抽屜的原因，以及拿走了什麼東西。」
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