「我並不感到驚奇……看錯了……阿諛奉承的傢伙。壞透了的強盜！」
他突然怒氣沖沖。
「是的，一個強盜！我要把你領到小路上去①！……首先，那封信，第十四號情書，在哪裡？」
①這句帶威脅性的話，意思是「要折磨你」，「讓你吃苦頭。」——譯註
勒博克先生不能拒絕，結結巴巴地答道：
「藏在掛在左面房間牆上的煙斗里……這個煙斗的煙灰沒有掏出來……信就藏在煙灰中……」
大家迅速地衝進房問。貝舒馬上找到了煙斗，搖出煙灰。但是，煙斗里什麼也沒有，根本沒有信，勒博克先生顯得局促不安，福爾梅里憤怒到了極點。
「說謊的傢伙！偽君子！無恥之徒！啊！你對所說的話有把握嗎，混蛋，你一定要交出這封信！」
這時，貝舒和巴爾內特兩人的目光相遇。巴爾內特微笑著。貝舒捏緊了拳頭。他明白了巴爾內特偵探事務所用特別的方式來提供免費服務。巴爾內特有充分理由發誓對顧客分文不取，同時又過著私家偵探舒適的生活，這事可以得到解釋了。
他走近巴爾內特，悄聲說道：
「你真了不起。簡直跟亞森-羅平一樣。」
「什麼？」巴爾內特問道，一副天真的神態。
「你偷走了情書。」
「啊！你猜測過？」
「當然啦！」
「我有什麼辦法呢，我收集英國國王的手跡。」
三個月以後，伊麗莎白-洛文達爾在倫敦接待了來訪的某位很高雅的紳士，他保證替她弄到喬治國王的情書。他索要十萬法郎的酬金。
他們進行了艱巨的談判。伊麗莎白跟她的兄弟們（倫敦最大的食品雜貨商）進行了磋商。他們討論了那個問題，起初一口拒絕，但是最終作出了讓步。
那位很高雅的紳士於是領取了十萬法郎，然後回到法國，還帶回整整一火車廂的上等辛香作料，人們永遠不會知道這批貨物後來怎麼樣了。
三 一局紙牌賭博
吉姆-巴爾內特走出火車站的時候，遇見了貝舒警探，貝舒抓著他的胳膊，很快把他帶走了。
「一分鐘也不能浪費。形勢隨時都可能惡化。」
「我覺得是場很大的不幸，」吉姆-巴爾內特合乎邏輯地說道，「如果我知道是什麼樣的形勢就好了。我接到你的電報就來了，一點情況都不知道。」
「我本來希望你能得知一點情況的。」警探說道。
「那麼說，你不再提防我了，貝舒？」
「我始終提防著你，巴爾內特，懷疑巴爾內特偵探事務所同顧客結帳的方式。但是迄今為止這案里還沒有發現有什麼油水，我的朋友。你應該例外地不要錢工作一次吧。」
吉姆-巴爾內特輕輕地吹了聲口哨。這個前景似乎並不使他煩惱。貝舒斜著眼看他，已經感到不安，那神態彷彿在說：「你呀，我的好好先生，要是我可以不用你幫忙就好了！……」
他們來到院子里。一輛豪華小汽車在旁邊等候，巴爾內特看見一位美貌憂傷的婦人，臉色蒼白得引人注意。她愁淚盈眶，嘴唇因焦慮而痙攣。她立即推開車門，貝舒作了介紹。
「吉姆-巴爾內特，夫人，他就是我對您說過的唯一能救您的人。富熱萊夫人，工程師富熱萊的妻子，她丈夫即將被控告。」
「被控犯了什麼罪？」
「謀殺罪。」
吉姆-巴爾內特輕輕咂了咂舌頭。貝舒表示反感。
「請您原諒我的朋友巴爾內特，夫人，案子越是嚴重，他越是高興自在。」
小汽車已經朝著魯昂的塞納河沿河馬路駛去。小汽車向左拐了個彎，然後停在一幢大樓房前面，四樓是諾爾曼俱樂部的所在地。
「正是在這裡，」貝舒說道，「魯昂及其附近一帶的工商巨頭聚會，聊天，看報紙，玩橋牌，打撲克。星期五是證券交易所的營業日，來會所的人最多。因為中午以前，除了服務人員外，沒有別的人，所以我有充裕的時間，告訴你在這裡發生的悲劇。」
三個大廳沿著樓房的正面一字排開，擺設了舒適的傢具，鋪著地毯。第三個大廳跟一個較小的圓亭式房間相通，小房間唯一的窗子開向一個大陽台，從陽台上可以俯瞰整個塞納河沿河馬路。
他們坐下來了，富熱萊夫人坐在靠後一點的沙發上，旁邊就是一扇窗戶。貝舒敘述道：
「四個星期以前，一個星期五，四個俱樂部成員，吃完了豐盛的晚餐以後，開始玩撲克牌。這四個是朋友，魯昂附近工業重鎮馬羅姆的棉紡廠主和製造廠主。阿爾弗雷德-奧瓦爾、拉烏爾-迪潘和路易-巴蒂內，三個人均已結婚育孩子，獲得過勳章。第四個人未婚，年紀要小些，名叫馬克西姆-蒂耶埃。將近午夜時，另一個年輕人，保羅-埃斯坦，一個很有錢的食利者，來跟他們一起玩牌。三個大廳漸漸人去樓空，他們這五個人開始玩起『巴卡拉』①來。保羅-埃斯坦喜歡也善於玩這種賭博，便做莊家。」
①巴卡拉，是當時流行的一種紙牌賭博，是從義大利傳過來的玩法——譯註
貝舒指著一張桌子，繼續說道：
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