她聳了聳肩膀，並且命令道：
「還我項鏈！」
「它由您支配，見鬼！您以為吉姆-巴爾內特搶劫賞臉僱用自己的人嗎？喔唷！巴爾內特私家偵探事務所怎麼會呢？它受到歡迎，正是基於它廉正的聲譽與徹底無私的精神。我沒有向委託人要過一個銅板。如果我留下您的珍珠，那我就是一個竊賊，一個騙子。而我是一個正直的人。您的項鏈在這裡。」
他拿出一個布袋，裡面裝著找到的珍珠，把布袋放在桌子上。
「親愛的男爵夫人」驚呆了，用顫抖的手一把抓住這寶貴的項鏈。她簡直不能相信自己的眼睛。是這個人歸還了項鏈，她能接受這個想法嗎？……她突然害怕他只不過是故作高姿態，於是連忙向門外逃去，邁著一衝一衝的步伐，也不說聲「謝謝」。
「您是多麼匆忙！」他笑著說道，「你連數也不數一下！總共三百四十五顆。一顆也不少……都是真的，這次可不是假的……」
「是的，是的……」瓦萊麗說道，「……我知道……」
「您確信，不是嗎？這正是您的珠寶首飾商估價五十萬法郎的那串珍珠嗎？」
「我確信……正是那串珍珠。」
「您保證是那串嗎？」
「我保證，」她毫不含糊地回答道。
「在這種情況下，我向您買這串珍珠。」
「你向我買這串珍珠？是什麼意思？」
「意思是您因為沒有財產了就會被迫買掉珍珠。您賣給我的話，我會比別人出更高的價錢……是原價的二十倍。我不是出五十萬，而是出一千萬。哈！哈！您都驚呆了！一千萬，這是個可觀的數字啊。」
「一千萬！」
「據說，這正是阿塞爾曼先生遺產的總價值。」
瓦萊麗在門前停下腳步。
「我丈夫的遺產，」她說道，「……我明白其中的關係……請說明原由。」
吉姆-巴爾內特抑揚頓挫地柔聲說道：
「解釋只有幾個字。您要作出選擇：是要珍珠項鏈，還是要遺產？」
「珍珠項鏈……遺產？……」她重複道，不明白其中的涵義。
「天哪，是的。這遺產，就像我對您說過的那樣，取決於兩份遺囑，第一份遺囑對您有利，而第二份則對兩個年老的堂姐妹有利，她們富比王侯，但似乎惡毒甚於巫婆。只要找不到第二份遺囑，那麼第一份就有效。」
她暗啞地說道：
「明天寫字檯就要啟封。遺囑就放在那裡。」
「遺囑就放在那裡……或者不在那裡了，」巴爾內特冷笑道，「我甚至承認，依我的愚見，它不在那裡了。」
「這可能嗎？」
「很可能……甚至差不多是肯定的……我相信，我確實記得，就在我們交談的那天晚上，當我去觸摸洗臉盆排水管的時候，我乘機到您丈夫的卧室作了一番小小的搜查。他睡得多香甜呀！」
「你就拿走了遺囑？」她問道，渾身戰慄不已。
「我覺得事情就是這樣的，這就是那份草草寫好的東西，對吧？」
他展開一張印花公文紙，她認出紙上有阿塞爾曼先生的筆跡，能夠讀出下面的句子：
「銀行家萊昂-約瑟夫-阿塞爾曼簽字於下並宣布，由於妻子沒有忘記的某些事實，她不能對我的財產提出絲毫的要求，而……」
她讀不下去了，聲音哽塞。她十分虛弱，倒在圈椅里，結結巴巴地說道：
「你偷了這份文件！……我不願意充當你的同謀！……應該讓我可憐的丈夫的遺願得以實現！……應該那樣做！」
吉姆-巴爾內特激動地打了個手勢：
「啊！您做得很對，親愛的朋友！為了義務而犧牲！我向您充分證明……尤其是因為那義務實在太嚴酷，因為那兩個年老的堂姐妹不配享受這利益，而您本人又要為阿塞爾曼先生小小的怨恨做出犧牲。怎麼？為了那種年輕人的小過失，您要接受如此不公平的對待！美麗的瓦萊麗將要被剝奪她有權享受的奢華生活，淪落為赤貧的人！我仍然請您三思，男爵夫人。好好權衡一下您的行動吧，您會明白其全部意義的。如果您選擇項鏈，那就是說——為了我倆之間沒有什麼誤會——如果這項鏈離開了這個房間，公證人明天理所當然地會收到這第二份遺囑，您就無權繼承遺產。」
「如果不呢？」
「如果不呢，第二份遺囑就會神不知鬼不覺地沒有了，您就繼承了全部遺產。多虧了吉姆，您還是能得到那一千萬法郎。」
他話音里充滿了挖苦。瓦萊麗覺得被人抓住了，扼住了喉嚨，像個獵物一樣落到這個兇惡可怕的人的手裡，動彈不得。如果她不把項鏈留給他，遺囑就要公開。面對一個這樣的對手，任何祈求都無濟於事。他絕對不會讓步的。
吉姆-巴爾內特到被布簾遮住后間去了一下，又厚顏無恥地回來，臉上塗滿了油，然後慢慢地將油擦去，彷彿演員卸妝一般。
另一副面孔就這樣出現了，更加年輕，皮膚白皙健康，現成結的領帶換成了時髦的領帶。剪裁考究適身的上衣代替了油膩發亮的舊禮服。他的動作從容不迫，成了一個道貌岸然的君子，別人不能揭發他，也不能背叛他。他從來沒有如此有把握，瓦萊麗不敢對別人透露一個字，甚至不敢對警探貝舒講。秘密是揭不開的。
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