【正文】 一 陌生時刻的陌生錯誤 前一天，梅格雷還想不到會作這麼一次旅行。星期二上午，這位警長收到退休的一位警署同事給他的一……

到了這當口，梅格雷著實一驚，可是，他已精疲力盡，渾身疼得要命。 ——哪個都行！……他做了個懶洋洋的手勢，下意識地含含糊糊地答了一句。……

——您這是什麼意思？ ——我是說要把那根針毫不費勁地連續兩次準確地扎到心臟里，這一點就足以證明那個人具有解剖學方面的某些知識…… ……

——您確信這一創傷不至於影響……不至於影響我朋友的智力嗎？ 醫生做了個模稜兩可的手勢。 ——平時，這個人聰明嗎？ ——很聰明！從……

「幾乎在市區盡頭！是一幢在海濱常見的那種別墅。房頂不高，有草坪、鮮花、漂亮的車庫，幾條白色的礫石小徑，漆成綠色的百葉窗。百葉窗沒關………

「請您冷靜些！這不過是我自己發明的一個小遊戲，瘋子遊戲！難道醫生就一定不會是瘋子，而瘋子就當不了醫生。」他哈哈大笑。 梅格雷聽見醫……

「這簡直象個軍事法庭，」他一面說一面冷冷地一笑。 梅格雷注意到他的鬍子沒刮乾淨，領帶也遠不如往常那樣打得齊整。 「您認為預審法官………

他也同樣有一種要把身子轉過來朝著檢察長的樣子。 醫生已經站起來了，他焦躁萬狀；警察局長兩眼望著別處；至於檢察長，他像石頭雕出來似的，……

一位十足的小資產階級的女士，非常規矩，她機械地揉捏著一塊手絹，隨時準備擦眼淚！ 「您結婚很久了吧，太太？」梅格雷開了腔。 「五年……

「那人的長相和你描述的那個火車上的陌生人完全一致，我見過了，一個中年男人，他的衣服比較破舊，不過料子較講究，他太陽穴上中了一槍，幾乎……

「那個人是襲擊你以後不到幾小時就死的，沒找到武器，屍體的照片今天上午登在所有的報紙上了，因為沒有人認識他，所以連巴黎的各家報紙都 「……

他心緒再度平復，能冷靜地思索了。總之，首先必須訂出一個工作計劃。 他夫人這時說話了：「我在城裡遇見勒迪克，他又一次堅持要我勸你下決心……