「那人的長相和你描述的那個火車上的陌生人完全一致，我見過了，一個中年男人，他的衣服比較破舊，不過料子較講究，他太陽穴上中了一槍，幾乎是用槍口頂著打的。」
「是嗎？」
「迪烏爾索同意警察局的意見，認為是自殺，很可能是在把你打傷后，他立即就自殺的，已經有一星期左右了。」
「在他身邊找到武器了嗎？」
「可不，在他大衣袋裡發現了一支手槍，只少了一發子彈……」
「打我的那一發，當然羅，如果不是自殺呢？」
「那也有一些合情合理的假設……譬如說某個農民有可能在那天晚上遇到他的襲擊，就開了槍……後來又怕事情複雜化，講不清楚，就撂下走了。」
「——那麼謀害大夫小姨子的事呢？」
「他們都議論過了，認為那是某個惡作劇者假冒的一次襲擊……」
梅格雷對他同事報以撲哧一笑：「還有那張火車票呢？那張火車票怎麼會從那個陌生人的兜里跑到英吉利大飯店的走廊里？」
勒迪克目不轉睛地瞅著深紅的地毯，突然，他壯著膽子說：「你想聽我一句忠告嗎？到里博迪埃別墅去住幾天！我已經跟大夫談過了，他說只要採取一些預防措施，現在就可以把你送到那兒去……」
「那麼檢察長呢？他，他說了些什麼呢？」
「我不明白。」可憐的勒迪克老想息事寧人，可梅格雷毫不留情。
勒迪克只有鼓足勇氣接著說了：「聽我說，人家在背後對你的議論並不太好，你今天上午演了那齣戲后。檢察長剛才對我說他要向省長彙報你的情況，叫你聽候巴黎的指示；尤其你用賞給一百法郎酬金方法……有人說是鼓動社會渣滓隨便胡說一通……」
「你怎麼知道的？」
勒迪克不吱聲了，他無言以對，沉默好幾分鐘之後，他小心翼翼地試探對方的口氣：「假如你果真有一條什麼線索，我可以改變我的看法……」
「我沒有線索！或者確切他說我有四、五條線索。」
「你瞧！你還做了一件蠢事兒，你怎麼會產生給大夫太太打電話的念頭呢！……此人妒忌心極重，我聽見里沃向檢察長告狀，還說他本想狠狠地教訓你一頓……」
梅格雷樂了，哈哈大笑。
他還有一局精彩的牌要打呢！他到處有許多事情要做，在樹林里，醫院裡，「新磨坊」農場里，大夫家裡，掛著窗帘十分嚴格的檢察長的宅邸里。他有許多事情要連底翻一翻：一大堆模糊的糾纏在一起的事情。他要乾的事是研究一張張在他眼底閃現的捉摸不透的臉譜。
他們居然還想用打發去里博迪埃的辦法把他甩掉！
他像通常的大胖子狂笑那樣又笑了一陣，當他的妻子一刻鐘後進屋時，發現他已經恬靜地睡著了。
六 死了幾年的屍體
梅格雷醒時感到極其疲乏，他做了個怪夢。他夢見自己到了海邊，退潮后的沙灘呈現出麥子成熟時的棕褐色。極目而望，只見沙子不見海水。他孤獨地呆在這酷熱的遼闊沙灘上，意識到必須不惜任何代價離開這兒，回到大海中去，才能獲得自由。
可惜，他不能動彈。他長著類似海豹那樣的發育不全的肢體，就是不知怎麼使用。渾身都是僵硬的，他剛站起，卻又猛地栽倒沙灘上。沙子把他的背部烤得隱隱作痛。
他一動，沙子就往下沉陷一寸。他渾身那麼僵硬，莫非獵人把他打傷？他自己回想不起來，只得在沙灘上滾動前進。他的身子變成了黑乎乎的一個大肉球，樣子十分可怕……
夢做到這裡，他睜開眼睛。窗上已灑滿陽光，他妻子坐在桌邊，一面吃著早餐，一面瞅著他，生活並不像夢中那樣。他從妻子的目光中立即猜出了她有什麼心事。這樣的目光，他很熟悉，深沉、富有母性、還帶著幾分憂慮。
「我想咱們該作個決定了，我昨晚已經和勒迪克談過，顯然，你還是到他家裡去休養為好。」
她不敢正面瞧她的丈夫，梅格雷一切都明白了，「連你也這樣認為嗎？你也相信我不會成功？」
這句話己足以使他夫人的兩鬢和咀唇上部冒出幾滴汗珠，「冷靜些！大夫馬上要來了……」
確實該是查房的時間了，往常，里沃博士上樓梯時總是三級一跨的，可今天，他進門時顯得格外持重，把醫藥箱放在床頭柜上，一聲不吭，就在檢查傷口的過程中，他們開始了談話。
「自然，」大夫先開腔，「我對您這樣的傷病員一定會盡到我的責任。我只想提清您注意，從現在起，我不許您驚憂我的家庭成員。」
「接著說吧……」
可是里沃再沒有別的可說了，他在一片沉寂中結束了檢查。在走出房門時，才從正面看了梅格雷一眼。這是一道隱藏著憂慮的目光，彷彿想開口說些什麼，但他寧肯不說。只是上樓梯時，他和梅格雷夫人低聲細語地交談了幾句。
梅格雷警長現在把夢中的所有細節全都回憶起來了，他覺得這預示著一種嚴重的警告，剛才檢查傷口時，他雖然什麼也沒說，然而這次檢查比頭天的檢查要疼得多，發燒也是個不祥的預兆！
他覺著難受，他夫人唉聲嘆氣地走進門來。
「他和你說了些什麼？」
「他什麼也不肯說，看來他想囑咐你完全休息。」
「官方的調查進行得怎麼樣啦？解剖的結果呢？」
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