「請您冷靜些！這不過是我自己發明的一個小遊戲，瘋子遊戲！難道醫生就一定不會是瘋子，而瘋子就當不了醫生。」他哈哈大笑。
梅格雷聽見醫生低聲地問他的妻子：「他沒喝什麼吧？」
最妙的是，里沃大夫告辭后，梅格雷夫人帶著滿臉的抱怨神情，向他床邊走去。
「你知道你幹了些什麼？說真的，連我都沒法理解你了！你是存心要讓別人相信你才是瘋子。」
——沒什麼！你沒瞧見這陽光嗎！這些糊牆紙上紅紅綠綠的線條……這些廣場上嘰嘰喳喳的女人……這輛象只大甲蟲似的檸檬色的小卧車……還有……還有一個瘋子……你瞧，那邊走過來一位美貌的姑娘，她微微隆起的胸脯象兩隻梨兒……她可能正是那個瘋子想要……
梅格雷夫人用眼睛盯著她丈夫，她懂他不再是在開玩笑了，他神情嚴肅，說話的聲調里還帶著某種憂慮。
梅格雷拉著妻子的手接著說：「你懂嗎，我相信這事還沒完！我要竭盡全力不再讓一個美麗的姑娘過不了幾天躺在棺木里，讓送葬的人伴隨她經過這個廣場。」
他半合著眼睛，用一種溫存的語氣，低聲他說：「把煙斗給我吧！」
四 邀瘋子聚會
梅格雷選擇上午九點鐘——困為這時陽光最柔和，廣場也開始奏起了生活的旋律——讓人把這樣的通告張貼在全市。通告上寫著：「梅格雷警長將於星期三上午九時，在「英吉利大飯店」接待來客，凡提供貝熱拉克襲擊案件的有關情況者，將給予一百法郎的酬金。此類襲擊目前看來是一個瘋子所犯的罪行。」廣告張貼后，他的夫人間：「我要不要呆在屋子裡呢？」他回答：「你可以呆在這兒！」
才八點半，梅格雷燃著煙斗，已經聽到了一陣馬達聲。這是那輛老「福特」發出來的熟悉聲音，它只要一上檔，梅格雷立即就能辯別出來。為什麼勒迪克昨天沒來？
——我們倆爭論了幾句，對貝熱拉克瘋子的看法不完全一致，不過，他待會兒肯定會來的！……
——勒迪克……也是個瘋子！……也許甚至有好幾個瘋子！這樣一張通告必然會吸引精神有些不正常的人、富有想象的人、神經過敏的人、患有癲病的人……勒迪克，進來吧！
勒迪克甚至還來不及敲門，就被梅格雷請進屋來了，他臉上略有愧色。
——請坐！把帽子交給我妻子吧。等一會兒，我們一起來接待來客。我敢擔保瘋子准在外邊的人中間。
外面有人敲門，然而，剛才沒有人穿過廣場呀，一轉眼，飯店老闆進來了。「請原諒！我不知道您有客人……就是關於通告上的事兒……」梅格雷問：「您有什麼情況要告訴我嗎？」
——我？……不！……您想到哪兒去了！要是我有什麼要告訴您的，我不早就告訴您啦……
梅格雷透過半閉的眼皮注視著他，這樣眯縫著眼睛看人，已經成為他的一種癖好。
「您就不用管我們了。」他說。
老闆一走，梅格立即對勒迪克說，「這也是一個怪人！身強力壯，血氣方剛，結實得象棵大樹，玫瑰式的皮膚嫩得就象隨時會爆裂似的……
「他原先是附近農場的一個小夥計，靠娶女農場主才發跡的。那時他才二十歲，而她已四十五啦。」
——後來呢？
——他結過三次婚！命中注定嘛！幾個老婆全都死了……
——他待會兒還會來的。
——為什麼？
——這，我可說不好！反正是所有的人到齊后，他一定會來的。他總會給自己找個什麼借口的。現在這時候，我估計檢查長已經穿著禮服走出家門了。至於醫生，我敢打賭，他一定匆匆忙忙地到病房去轉一圈，三言兩語地把上午查房打發過去。
梅格雷的話還沒說完，迪烏爾索已經從一條街口走出來，匆匆地穿過了廣場。
「三個了。」梅格雷一笑。
「怎麼，三個？」勒迪克不解地問。
「檢查長，老闆和你。」
「還把我算進去，你聽我說，梅格雷……」
「噓！去給迪克烏爾索先生開門，他在門口猶豫呢……」
「——我過一個鐘頭就回來！」梅格雷太太已經戴好了帽子，她說完就走了。
這時檢查長進來了，他說：「我聽說您辦案經驗豐富，因此，我願意先來拜訪您。首先，這次您當然是以個人名義來管這件事的羅。儘管如此，我還是認為找我商量為好。」
「您請坐。」梅格雷一笑。「勒迪克，你把檢察長手裡的帽子和手杖拿走。檢察長先生，我剛才正對勒迪克說，過一會兒，兇手肯定會來的……瞧！警察局長走過來了，他正看著表，」
果真是這麼回事！大家看見警察局長走進了飯店，過了十分鐘，他才在房門露面。他發現檢察長在場顯得有些驚愕，自我辯解了一番，結結巴巴地說：「我認為我有責任……」
「那當然羅！勒迪克，去拿幾把椅子來，隔壁屋裡會有的……現在我們的客人開始來到了，不過，誰也不願意打頭陣……」
確實有三、四個人在廣場上轉悠，不時地向飯店瞟上一眼，他們彷彿都在導找掩飾窘態的良策，當醫生的汽車在飯店門前煞車時，這些人的目光都轉向了汽車。
儘管有春天和熙的陽光照射進來，屋裡仍飄逸著緊張氣氛，醫生看見屋子裡已經有了那麼多人，臉上立即露出一種不悅的神情。
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