然後，他大聲說：「走這邊……請進……」
他沒把阿爾諾帶進自己的辦公室，而是讓他進了警探辦公室，他自己避開了。因為他知道門裡面等著阿爾諾的是什麼景象。
一步……兩步……停下了……他感覺到阿爾諾不寒而慄，想回過身去，不過還是忍住了。
「請進……」
他進去后關上門，發現這裡象他設想的那樣布置好了。呂卡坐在辦公桌后，似乎正專心撰寫一份報告。對面的辦公桌后，坐著年輕的拉普萬特，嘴唇邊叼著一支捲煙。梅格雷注意到，所有的人裡面，他的臉色最蒼白。他明白警長打的即算不是危險的牌，也是困難的牌嗎？
沿牆的一排椅子上，坐著一些人，面孔毫無表情，好象蠟人一般。
這些群眾角色並不是亂坐的，而是有一定的次序。開始、是喬治五世賓館的夜班侍應生，他穿著黑褲、白衣，上面罩了一件外套，沒有扣，接著是穿制服的服務員。然後，是一個眼神憂慮的小老頭，他通常待在瑪熱朗街職工迸出的門邊那玻璃房裡。
他們極不自在，避而不看阿爾諾。阿爾諾不可能認不出他們。第一個他任何情況下都認得出。第二個穿著制服，也好認。
第三個可以是隨便什麼人。這無關緊要。接著便是奧爾伽，頭髮棕紅，胸脯聳突的妓女。她嚼著口香糖，以掩飾自己的精神緊張。去華盛頓街帶傢具出租的房子門口等她的那位女伴也在。
最後是穿著外套，拿一頂方格呢鴨舌帽的灑吧間侍應生、賣花的老太婆和斯克利伯飯店接待處的職員。
「我猜想，」梅格雷說，「您認識這些人吧！我們上我的辦公室坐坐，聽他們一個個說話。呂卡，你有寫下的證詞嗎？」
「有，警長……」
梅格雷推開連接著兩間辦公室的門。
「請進，阿爾諾先生……」
阿爾諾好似被釘在地板上一樣。呆立了一陣，怔征地望著警長的眼睛。然後開始動搖了。
梅格雷不能扭過頭去，他無論如何得保持住堅定自信的神氣。
他重複一遍：「請進。」他扭亮桌上有綠罩的燈，指了指對面一張椅子，說，「您可以吸煙……」他再次看了看對方，明白他一直驚恐地盯著自己。
他把煙絲裝進煙鍋里，儘可能自然地開腔說道：「現在，如果您願意，我們可以把證人一個一個喚來，以便證實從瓦爾上校進浴室……時起，您來來去去的活動……」
他伸出手去按電鈴。這當口他發現阿爾諾的鼓眼睛里湧上了淚水，下唇也撅起，一副要哭又沒哭的樣子。阿爾諾咽下一口唾液，鬆鬆嗓子，然後以難以聽清的聲音說：「不必了……」
「您交待嗎？」
他默然不答，眼皮直眨。
這時，發生了一件幾乎在梅格雷的生涯里從未有過的多情。他曾那樣緊張，那樣焦慮不安，以致突然一下，全身鬆軟下來，暴露出他如釋重負的心情。
阿爾諾一直盯著他，開始對此覺得驚異，隨後皺了皺眉頭，變得兇惡起來。
「您……」他狠狠地憋出這句話，「您並不知道，是嗎？」最後，他恍然大悟，「他們沒有看見我？」
「有幾個沒有看見您。」梅格雷坦白道，「我很抱歉，阿爾諾先生，不過最好還是把此事了結算了，您不這樣認為？這是唯一……的辦法……」
這不會給他免去幾小時，也許整天整天的訊問嗎？
「我向您肯定，這對您也許好一些……」
所有的證人，真正看見什麼東西的，什麼也沒有看見的，仍一個挨一個地坐著等候。警長按阿爾諾可能遇見他們的次序把他們排好，使人覺得他有一系列紮實可靠的旁證。
在某些方面，巧能藏拙。
「我想。我可以讓他們走了吧？」
英國人還試圖頑抗：「現在，誰能證明……」
「聽我說，阿爾諾先生。現在，正如您所說，我知道了。您可能會推測您的證詞，甚至您可能會聲稱這是逼供出來的……」
「我沒有這麼說……」
「你瞧，要後退已為時太晚，迄今為止。我認為不必要打擾某個婦人。她下榻在大奧古斯丁河街的一家旅館，中午您和她一起吃了飯，不過，我可以傳她來，讓她坐在我對面您這個位置上，問她幾個問題，她最終會回答的……」
一陣沉重的靜默。
「您打算娶她嗎？」
沒有回答——
「還有多少天，離婚案就會最後裁決，他也就不得不放棄她的繼承要求？」
梅格雷沒等他回答，逕自走去開了窗戶。天空已露出曙青色。從聖路易島上方，傳來拖輪呼喚駁船隊的汽笛聲。
「三天……」
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