那個醫生機警地望著福爾摩斯，這時安德魯-休伊特焦急地輪流看了我們每個人一眼。「發什麼火？」那位美術家問，「內德對你說了什麼，休醫生？」
那位醫生掩飾起來。「除了對你．我的孩子，我知道我不應該對任何人重複那話。那是最離奇的譴責。完全莫名其妙。極其離奇。」
「直率地說吧。」休伊特催促說，「我們這兒都是朋友。坐下吧：我把禮貌都忘了。我旁邊這兒有地方。」
「你哥哥找到我，跟著我穿過邊門。他查問我為什麼慫恿偵探們偵查他父親。我說我根本不知道他是什麼意思時，他管我叫撒謊的人。為此我簡直給搞糊塗了。」
「我哥哥到底是怎樣發現你是偵探的，福爾摩斯先生？」安德魯-休伊特向我的朋友詢問。
「消息傳得很快。」福爾摩斯含著苦笑回答。
「噢，主啊，我又激怒你了，福爾摩斯先生，是吧？莫非因為我實際上等於告訴了法辛蓋爾醫生你是一個偵探嗎？我沒有任何秘密瞞著我的可靠的老朋友，是吧，休醫生？」
「希望你永遠不會不信任我。」那個醫生眨眨眼睛回答。
「福爾摩斯先生，在我最需要朋友時這個人成了我的朋友。信任他只會有好處。」在福爾摩斯勉勉強強點頭同意后，安德魯-休伊特就向他的朋友簡略地說明了我們來庫比山的目的。
法辛蓋爾醫生悲哀地搖搖頭。「很糟糕的事。即使我們想象得出是什麼人做了這樣的事，但是為什麼竟然會是現在呢？」
「福爾摩斯先生認為有人可能想要阻止我和簡結婚。」休伊特解釋。
「對不起，醫生。」福爾摩斯突然插話說，「你說『為什麼竟然會是現在那句話是什麼意思？難道某個時候安德魯有過遭到危險的可能嗎？」
「哦，」那個老頭兒有些勉強地說，「他母親失蹤以後有些惡感！」
我注意到安德魯-休伊特變得完全蒼白失色，而且他那隻抓緊的手使簡-梅爾羅斯畏縮起來。
法辛蓋爾醫生一定也注意到了那個年輕人的反應，因為他拍拍手宣布；「喂，你們倆為什麼不在花園裡轉一轉，我會把整個情況告訴福爾摩斯先生。」
那一對未婚夫妻溫和地反對了一陣以後就離開了我們，於是福爾摩斯和我挨著那位鄉村醫生佔據了長凳上他們的位置。我們坐下時，我仔細地研究著他。他是一個大約六十歲的人，多年的艱苦工作和作息時間是無規律，在他粗糙的、飽經風霜的皮膚上和由於關節炎變了形的雙手上留下了痕迹。他聲音沙啞，以致他不時地清清嗓子，但是他的咳嗽是乾咳，毫無用處。
「你開始講以前，醫生，」歇洛克-福爾摩斯說，「我可以問問你認識安德魯-休伊特多久了嗎？」
那張布滿皺紋的臉收縮成了溫柔的微笑。「是我把他接到這個世界上的，他在看見他的親生父親好幾年以前就認識我。他是一個紅臉蛋、一頭黑髮、非常快活、身材魁梧勻稱的男孩子。他母親生他時難產，由於嬰兒太大，而且她骨骼很小。但是她設法對付了過來．加上我的一點幫助。多麼可愛的孩子呀。漂亮，像蟋蟀一樣活潑，心靈手巧——他是他親愛的母親生活中的歡樂。那是貝斯-休伊特剛一搬到庫比山時最幸福的日子。也許，我不應該說這麼多，因為上校的哥哥死掉后這才可能實現。然而這是聖明上帝的善行，他從那個從來不做好事的人手中拿走了這個莊園，把它交到了勞倫斯-休伊特手中。上校是一個傑出人物，直到今天我還這麼說，儘管他對我懷恨在心。」
「這與他們父子之間的問題有關嗎？」福爾摩斯問，聲音中帶著一點不耐煩的意味。
「是的。噢，是的。你要明白，早在貝斯-伊特失蹤以前麻煩問題就開始了。小安德魯對母親總比對父親親。他繼承了她德許多才能，最重要德是熱愛美好事物和心地善良。另樣的父親可能會非常珍愛這樣一個兒子，但是錫克的戰鬥英雄可不這樣，到上校退役回家初次看到他兒子的時候，這個男孩已經五歲了，習慣了他母親的溫柔性情，另外的男孩們似乎很快就接受了家裡的變動，因為他們更像父親。當上校堅持要那個男孩收拾起行李去上大學時，他們就永遠決裂了。只有他的行李運到了上校寄去的地方，那個男孩卻去了巴黎，像他一直期望的一樣在那兒逗留了一年半學習繪畫。這麼做是安德魯自己的意圖，但是一旦他到了那兒，母親自然不會看著兒子挨餓，因此隔一定時間她就給他寄一筆錢。上校毫無辦法，因為貝斯-休伊特有自己的儲備金。她的錢給了兒子獨立自主的生活。但是，你們想象得到，這使婚姻產生了不可彌補的裂痕，特別是在安德魯回到家的時候。從此，在庫比山，夫妻、父子、兄弟之間總爭論不休。等一下——我漏掉一件事。關於那個傻姑娘的事。」
「哪個傻姑娘？」福爾摩斯問，就像我們根本不知道似的。
「呃，她叫什麼名字來著？哦，沒有關係！說老實話，我並不了解整個事情，不過她和戴維訂了婚，但是一天晚上在涼亭又發現她倒在了安德魯的懷裡，流言非蜚語是這麼說的。我想無中生有捏造的成分居多。任何長著眼睛的少女都會給安德魯吸引住，更不要說他比他的兩個哥哥加在一起還有活力。但是，她依舊讓戴維向她求婚，那總該是有些意圖吧。戴維從來沒有饒恕他弟弟，雖然他本來應該感謝他。哎呀，那個姑娘比天氣還善變，她就為了在夏夜要一個比她小得多的少年對她產生感情接幾個吻，而拋掉了有朝一日成為庫比山女主人的機會。」
「這個意外事故是多久以前的事？」福爾摩斯問。
「至少是十二年前。是的，因為安德魯當時十七歲，我記得很清楚。哦，我告訴你們這事，僅僅是因為它表明了那個家庭內部發生的事。接著，三年前休伊特夫人失蹤時，他們其餘的人似乎放棄了和睦相處的切努力。當然，安德魯被它完全壓垮了。這是一個敏感的小夥子遇到的糟糕極了的事情。在母親失蹤以後的幾個星期里，他交替地處於劇烈狂怒和毫無希望的絕望狀態中。在痛苦的心情中，他對他父親講了一些令人悔恨的、或許不可原諒的譴責話。」
福爾摩斯小聲地要他詳細說明。
「他提到了他母親的不幸和他父親的妒忌心理。他暗示他父親——那個男孩子有病，你們要了解，他說的大部分話毫無條理。他極其渴望弄清楚他失去世界上最親的親人的原因，而且沒有掌握住我們可能永遠不知道她結果如何了的事實，就輕而易舉地接受了推理虛構出的最錯誤的想法。」
「休伊特上校真是一個好妒忌的人嗎？」福爾摩斯問。
「他是一個天性佔有慾很強的人，而他的妻子非常非常美，甚至結了婚三十五年以後仍然非常美。她很年輕就結了婚，你們要知道，她失蹤時只有五十五歲。」
「你知道上校對他妻子可曾非常凶暴？」
「哦，沒有。作為他的醫生，我想我會看到跡象的。」
「你對上校可能幹掉他妻子有何看法？」
那個醫生搖搖頭。「完全不可能。安德魯也會對你們這麼說，現在他完全正常了。」
「上校對他兒子的譴責有何反應？」我問。
「他把那個男孩子趕了出去。甚至內德試圖調解，也不能使他動搖。上校對他的小兒子說他永遠不想再見到他。」
「可是，安德魯怎麼辦呀？」我堅持問。
「他到了我那兒，」那個醫生簡單地說，「他的身體完全沒有好，而且，雖然他可以靠自己的收入週遊世界，但是我可不能拋下他走自己謀生。他連續好多天簡直沒有吃一口飯。有些時候他對人生毫無興趣。」
「你這麼關心他真是好心啊。」我和藹地說。
「我很高興這麼做。」那個醫生說，「為了他的慈母和他本人。即使他不是平常那個輕鬆愉快的人了，照顧他對我來說也是一種改變一下獨自生活的方式。你們要知道，過去這五年我一直是一個鰥夫。然而，我照料安德魯付出的代價是失去了他家裡其他人的信任。」
「他們似乎已經同安德魯，即使沒有和你，解除了分歧。」福爾摩斯評論說。
「從來沒有言歸於好，沒有道歉，沒有解釋。僅僅是因為時間流逝，很少提裂痕問題罷了。安德魯一旦身體好得足以設法獨立生活，他就去倫敦了。有一天，大約一年半以前，愛德華提出安德魯應該回家短期逗留。上校不加評論地同意了。安德魯回來后仍住在他過去的房間里，騎他的馬，和他的哥哥們打撞球——好像什麼都沒有發生過似的。」
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