「工作？什麼類型的工作？」
「我當然是希望你能洗清弗來迪的不白之冤。想來杯咖啡嗎？還是來杯橘子汁？我想就是格蘭姆小姐本人在這兒，也會說我今天的訓練達標了。」
她讓我走到那扇可以俯瞰比爾特高爾夫球場的窗戶附近，坐在一張海貝殼形的木製雕花桌子前，品嘗她從附近架子上的銀壺裡給我倒出的咖啡。
她披上了一件白色的毛巾料的長袍，遮住了那件曲線畢露的練功服，帶著那傾國傾城的微笑說：「想來點早餐嗎？我可以弄點兒。」
「不，謝謝，我吃過了。」
她啜飲著橘子汁，看起來很平靜，似乎泰然自若，可那不過是外表。她的眼睛和瑪喬麗的一樣，隱約含著血絲。昨天，這個姑娘還讓我感覺像一個大明星。現在，我仔細端詳她，從她那張美麗的面孔上，怎麼也找不到她父親的那種粗魯暴躁的遺傳基因。
「你的朋友莎莉·蘭迪真是個天才的芭蕾舞女。」她說。
「她的確是，可許多人都未發現這一點。」
「她是個可愛的舞蹈家。」她的笑容很自信，但我卻感覺到一種被攻擊的味道。她接著說：「喔，黑勒先生。你覺得我的請求怎麼樣？你會受理這件案子嗎？」
「不會。」
她妙目圓睜，「不會？」
「不會。德·瑪瑞尼夫人，這是不可能的。我是控方的證人！」
她頑皮地笑了一下，「這不是很好么？」
我聳聳肩，「你說的不是一個壞主意——和律師一起做一個私人調查，律師叫黑格斯吧？我可以坦白地跟你說，我對拿騷警察局和那兩個邁阿密警察所做的一切非常有意見。」
她轉了轉眼珠說：「這些我都了解。」
她了解嗎？我對此十分懷疑。但我沒說。
我只是說：「真的，我非常抱歉，我希望我能幫助你，可
她用那不可動搖的目光注視著我，「黑勒先生，我和把你推薦給我爸爸的人——你的老朋友愛娃·米克林談過了，她說你很熱心，還說你是這個工作最適合的人選。」
愛娃？這是一個在我記憶深處的名字……她是華盛頓上流社會的皇后，也是那著名的充滿邪惡的希望鑽石的擁有者。在那厄運連連的林德伯格案件中，她一直和我相伴，但我們卻由於種種原因不得不分手。這麼多年以後，仍能被她記得，我感覺很溫暖……
「她說你解救了林德伯格誘拐案中的人質。」南希·德·瑪瑞尼說。
「嗅，是的。這件事被大家傳得太五彩繽紛了。」
她的笑容充滿了期望，眼睛像玻璃樣閃閃發光，「你知道，這很有趣兒，這也是我爸爸搬到巴哈馬定居的原因……」
「什麼原因？」
「林德伯格誘拐案。」
「真的么？」
她有些悲痛地笑了，「噢，大家都說爸爸搬到巴哈馬是為了逃避加拿大的重稅，我想確有這方面的原因。可在林德伯格的孩子被拐后，爸爸收到了好幾張恐嚇的紙條，威脅說，如果爸爸不付錢的話，我就是下一個被拐的兒童。當時我們住在尼亞加拉大瀑布附近……全國流傳著許多這樣的故事。媽媽和爸爸和許多被拐兒童的家長是朋友。大約有兩年的時間，我們的院外都有持槍的警衛在巡邏。我知道這不過是極短的一段時間，可在我的記憶中，我的童年時代卻被無處不在的持槍警衛佔據著。」
我不知該說什麼好．只是同情地點點頭。
「可在拿騷，爸爸曾說過，即使這個世界上最富有的人生活在那裡，也可以在睡覺時夜不閉戶……」
她終於忍不住，哭了起來。她從長袍的口袋裡拿出紙巾擦眼淚。我站起來，走到她跟前，用手扶住了她的雙肩。有好一會兒，她才點頭表示自己好多了，做手勢示意我坐下。我坐回了自己的位子上。
「德·瑪瑞尼夫人——我很抱歉，我真的希望能幫你。」這是我的真心話，但我不能那麼做：我非常想回到芝加哥。我不願意到拿騷和那兩個愚昧無知的警察糾纏不休。
「那你是拒絕了？」她再一次詢問我，眼裡那種不屈的神情讓人震動。
「是的」
「這樣的話，我就得和福斯克特聯繫了。」
「為什麼？」
「嗯……你必須償還我爸爸給你的那一萬美元。」
「什麼？」
「我想這才是你對我的最初了解，黑勒先生。」
「那是一張不用歸還的支票……」
「你有憑據嗎？」
「呢，沒有，你怎麼知道的？」
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