她溫和地笑了，「我和爸爸的管家瑪喬麗·布里斯托爾很要好，她保留著爸爸開給你的支票的存根。」
我什麼也沒說，心裡不停地抱怨著。
「而且，」她興高采烈地說，「在他的底賬上，記錄了這筆支出，還標出你要價一天三百美元。並且，爸爸還記下了你要求預付這筆錢。一天掙一萬美元。僅僅一天，對吧，黑勒先生？」
我點了點頭，「雖然這樣，但我可以只要那三百美元。」
她聳了聳肩，「那也不錯。可如果你把剩下的日子用工作填滿，我會繼續以同樣的價格付你錢。我想這是你的工作領域內最高的薪金了吧。」
我嘆了口氣說：「你說的很對。」
「那，你什麼時候回拿騷呢？」
她挫敗了我。沒想到，內森·黑勒這樣的惡棍竟被一個十九歲的芭蕾舞女打得落花流水。
「今天下午就行。」我說。
「太好了！」她說著，把手伸進了長袍的口袋。
「這是你的住宿登記票……大英帝國殖民地旅館為你準備了房間。」
我麻木地接過那張登記票。
她繼續喝著橘子汁，驕傲而自信地望著窗外的高爾夫球場。
「德·瑪瑞尼夫人……」
「叫我南希。」馳誠懇地笑著說。
「南希。你叫我內特好了。你是怎麼知道警察把調查弄得一團糟的？是伯爵的津師黑格斯告訴你的嗎？」
她搖了搖頭，「我直接面對過那兩個邁阿密警察。」
我眯起眼睛，看了看她，「貝克和麥爾岑？這怎麼可能？」
「昨天他們坐飛機到了緬因州，不請自來，參加並擾亂了葬禮。」
他們擾亂了葬禮，而後，跟著南希和她媽媽到了後者的卧室。歐克斯夫人在這巨大不幸的衝擊下，幾乎崩潰了。他們選取了這個時機，告訴她們母女那些可怕的細節，而且，還說德·瑪瑞尼已作為謀殺案的嫌疑犯被逮捕了。
她對我講述這些的時候，十分生氣，褐色的大眼睛淚水盈盈，表情中的憤慨甚至多於悲傷。
「用個相貌英俊，長著乾枯頭髮的高個子……」
「那是貝克。」我說。
她點了點頭，「貝克。他站在媽媽身邊，告訴她，弗來迫從房子外的柵欄上拆下一根木棍，把爸爸打得不省人事……貝克甚至對這個動作進行了示範，在空中使勁地做出打人的姿勢！」
「耶穌呀，那你母親怎麼看這件事？」
「她是個十分堅強的女人，可在這種巨大的打擊下變得有些歇斯底里了。醫生建議他們不要再說下去了，可媽媽卻瘋狂地尖叫著，讓他們繼續講。」
「你當時怎麼樣了？」
她咬牙切齒地說：「這讓我快發瘋了，像魔鬼一樣發瘋了。」
「好姑娘，講下去。」
她堅強地剋制著，一滴眼淚從睫毛間滑落，「貝克說，弗來迪用噴霧槍往奄奄一息的爸爸身上噴殺蟲劑，而後……又在他身上點了火，火灼痛了爸爸，喚醒了他的求生意識，可他只能在那恐怖的煎熬中掙扎。」
我的主呀！
「如果這是真的，」我說，「讓你和你媽媽陷入那樣的痛苦，貝克簡直是個變態狂。」
她激動地搖了搖頭，好像是想把那可怕的故事一同甩去．「他說的我一個字都不相信。我越來越憤怒。他真是一個冷血動物。」
「你說得對。而後，這兩個婊子養的就讓你清靜了嗎？」
「沒有。貝克還有更陰險的一招：他說在爸爸的卧室里發現了弗來迪的四、五個指紋。」
我搖了搖頭，「我必須誠實地跟你說，南希，這很糟糕，真的很糟。」
她沉重地嘆了口氣，點了點頭。
「陪審團常常青睞於指紋證據。」我說。
「可是禍不單行，」她皺著眉說，「另外一個偵探，那個帶南方口音的胖子……」
「麥爾岑。」我說。
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