「麥爾岑？他說：『別騙人了？指紋？』好像他第一次聽說似的！」
我一下坐直了，「那，貝克怎麼說？」
她聳了聳肩，「貝克只是對他『噓』了一聲，他們就匆匆忙忙走了。」
我冷笑著說：「他們一起乘飛機從拿騷到那兒，又是合作夥伴，貝克怎麼可能不把找到被告指紋這樣大的事告訴麥爾岑呢？」
她看起來十分困惑，「這意味著什麼呢？」
「呃，壞的一面是，他們在有意設計一個圈套。」繼而，我笑了，「好的一面是，他們是一對不合格的傻瓜。」
她依然很困惑，「但是……他們為什麼要陷害我丈夫呢？」
「這不過是一種老掉牙的偵破方式。一個好的偵探是不斷地積累證據，讓罪犯現出真面目；而一個糟糕的偵探是先設定一個嫌疑犯，再去找可能屬於他的證據。」
「甚至假造證據嗎？」
「有時是這樣。」我說，「弗來迪在拿騷有仇人嗎？」
她一本正經地說：「恐怕要有幾個。他從不按規則遊戲，不依從世俗的觀念行事，他屬於他自己。」
「那兩個小丑，貝克和麥爾岑，是被公爵請來的。你爸爸和公爵的關係怎麼樣呢？」
「他們很友好。公爵和沃利斯都是西苑的常客。他們剛到拿騷時，在官邸按沃利斯的品味重新裝修之前，還曾在西苑暫住過幾個星期。我父母經常和公爵夫婦出席相同的社交場合，爸爸和公爵一起打過很多場高爾夫球。當然，他們也有許多共同的商業興趣。」
「舉例說一下，好嗎？」
她思索著，「我不太清楚。我知道哈羅德·克里斯蒂、爸爸還有公爵一起卷人了一些商業交易……噢，還有阿歷克斯·溫那·格林，他是個瑞典實業家。」
「是那個買下哈渥德遊艇的傢伙嗎？」
「你是說南十字型大小嗎？是他。」「阿歷克斯·溫那·格林。」我又一次坐直了身子，「這傢伙是個納粹吧？公爵和夫人與他同乘那艘遊艇，在公眾中造成了極壞的影響。報紙上曾連篇累犢地報道這件事——美國政府曾兩次拒絕他靠岸。」她搖了搖頭，像一個聽見了不可思議的校園故事的小孩，笑嘻嘻地著看著我，說：「阿歷克斯是納粹？這不可能，他是個十分有吸引力的人。」
「如果你願意這麼認為的話。」
她揚起了一條眉毛，說：「我的意思是，很長時間以來，他被巴哈馬和美國政府列上了黑名單，是真的？」
我不由地伸出一根手指在空中點了一下，「這也是我的想法！他有賣國通敵的嫌疑，對嗎？」
「是的。」她承認，「呵這是胡說。」
「這個有吸引力的阿歷克斯現在在哪兒呢？他現在叫什麼名字？」
「阿歷克斯。你知道的。他對這場戰爭保持中立．正在他的某處產業那兒逍遙。」
我呲牙一笑，「這個納粹正躲在柴堆里．這真有趣……」
「內特，別說得那麼難聽。我知道阿歷克斯不是一個納粹。」
「你是怎麼『知道』的呢？」
她的目光似乎要鑽透我的心，「如果他是納粹的話，爸爸不會和他交朋友的。要知道，爸爸從不熱心政治……我想，和所有的有錢人一樣，爸爸認為他是超越政治的。可他恨納粹，他和那些壞蛋打過交道！當他聽說希特勒宣布和英國開戰時，他一下給皇家空軍捐贈了五架戰鬥機！他還把他的機場……」
「好了，南希，好了。你已經說明白了你的觀點。你認識一個叫邁爾·蘭斯基的人嗎？聽說過他的名字嗎？」
她聳了聳肩，「沒有。」
我對她描述了蘭斯基的相貌，「在和你爸爸接觸的人當中，有這麼一個人嗎？」
「沒有」
「和你爸爸做生意的有沒有比較特別的美國人？有些可疑的、有時還帶著保鏢的美國人，有嗎？」
「是歹徒嗎？沒有。」
我不想就這個問題再和她談下去了。但我畢竟發現了點兒有趣的聯繫，邁爾·蘭斯基可能就是兇手。昨晚，他的問題已經清楚地表明了這種關聯。而且，他似乎在間接地警告我，不要再插手這件案子……
一陣敲門聲響起，南希去開門。我放鬆地坐在椅子上，望著高爾夫球場上生龍活虎的人們，考慮著蘭斯基對我的警告。除了南希的聲音外，我聽到了另一個聲音，一個音調更高的女音，似乎是發自於一個老女人。她們的聲音因為激烈的爭論一聲比一聲高亢。
我豎起了耳朵——這並不屬於我的工作範疇，不過是出自於一個偵探的職業習慣。
「媽媽，」南希說，「我並沒有鬼鬼祟祟做事，我走前給你留話了、告訴你我要用這個假名字，不然你就不會找到我的！對嗎？」
歐克斯夫人是一個氣派、大方的高個子女人，面部因氣憤而變得莊嚴。她看起來性子很烈，下巴長得很硬，嘴唇極薄，半長的金髮里摻雜著灰色的頭髮。她全身穿黑，衣飾卻很考究，戴著黑色的毛領、黑色的帽子、黑色的眼鏡和黑色的手套，甚至連她的襪子都是黑色的——她在服喪。
「不要用這種腔調和我說話，」歐克斯夫人惱怒地說，「我不想包一架飛機跟在你後面跑來跑去……」
「你可以不跟著我，媽媽。我已經長大了，我都已經結婚了。」
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