「可是……」
「我跟您說，先生，」勒科爾比埃不耐煩地打斷他的話，「另外還有問題要解決。要麼，敵人入侵時，您在邊境附近，聽見了約朗塞先生的抗議聲，在這種情況下，您前面的兩次證詞和莫雷斯塔爾先生的證詞都保留它們全部的重要性；要麼，您不在那裡，在這種情況下，您有不可推卸的責任向我證明您在哪裡。這很容易，您當時在哪裡？」
菲律普進行反抗，大聲回答那些折磨他的想法：
「啊！不……不……哎呀，逼我是不可能的……哎呀，說什麼呀！這真可怕……」
他彷彿覺得有一個存心作惡的鬼怪，四天以來一直在努力按照這樣的方式牽制著這些事情，以至於菲律普不得不可怕地指控蘇珊娜。
「不能，千萬不能，」他氣憤地說道，「沒有什麼力量能把我束縛住……就當我一整夜都在散步，或者躺在山坡上睡覺好了。就當是你們心裡想的那樣……但要讓我有行動和說話的自由。」
「那麼，」副部長拿起卷宗說道，「調查結束了，我相信莫雷斯塔爾的證詞。」
「好吧！」菲律普氣憤地說道。
他開始在帳篷里兜圈子，幾乎是在跑步，就像一頭尋找出口的猛獸一樣。他會放棄他所奮鬥的事業嗎？不牢固的障礙碰到激流會被衝垮嗎？啊！他會多麼高興地奉獻出自己的生命啊！他有一種強烈的預感。他明白，也許是從肉體上明白，當一種偉大的思想激發他們時，那些笑著走向死神的人的犧牲是怎麼回事。
但死神是如何處理那些事情的呢？應該說出來，說出對蘇珊娜不利的話——無窮無盡的痛苦比死亡更難以忍受——或者聽其自然。非此即彼，別無選擇。
他走來走去，就像被吞噬他的大火纏住一樣。他應該撲在瑪特的膝下，請求她的寬恕，或者在勒科爾比埃面前雙手合掌？他不知道。他的腦袋都要爆炸了。他懊惱地感覺到他所有的努力都是白費功夫，都會反過來把矛頭指向他。
他停了下來，說道：
「部長先生，只有您的想法最重要，我想做根本辦不到的事情讓您的想法與事實相符。我已經全都準備好了，部長先生……準備好一個條件，這就是我們的談話要秘密進行。當著您的面，您一個人的面，我可以……」
他又一次看見瑪特，這個不期而至的敵人出現在他的面前，就像把他當成獵物抓在爪中一樣，絕不會放過他，毫不留情，氣勢洶洶，連最微小的詭計都看在眼裡。
「我有權在場！」她喊道，「你必須當著我的面做出解釋！你的話只有當我在場時才具有價值……否則，我會否認它，就當它是一個重新編出來的謊言。部長先生，我要您提防一個陰謀詭計……」
勒科爾比埃做了一個贊同的手勢，然後他問菲律普：
「有必要嗎？先生，一次秘密談話？不管我多麼願意相信您的知心話，為了證實它沒有私下的想法，我也需要您的妻子和您的父親對此加以核對。不幸的是，聽完您自相矛盾的說法之後，那個疑問允許我……」
「部長先生，」菲律普暗示道，「有時候，有些情況……有些不能泄露出去的事情……有些具備那種性質的秘密……」
「你撒謊！你撒謊！」瑪特喊道。菲律普的招供使她瘋狂。「這不是真的。一個女人，是不是！不……不……啊！我求你了，菲律普……部長先生，我向您發誓他在撒謊……我向您發誓……他會撒下彌天大謊的。他背叛我！愛上另外一個女人！是不是，菲律普，你是不是在撒謊？噢！不要說出來！不要說出來！」
突然，菲律普感覺到有一隻手扭住了他的胳膊。他轉過身，看見約朗塞特派員臉色煞白，十分可怕，菲律普聽見他用低沉的聲音一字一頓地說道：
「你想說什麼？那人到底是誰？啊！我會逼你回答的，我！」
菲律普目瞪口呆地看著他。他也看見瑪特那張陌生的面孔。他感到很奇怪，因為他心想自己並沒有說過那些能引起他們懷疑的話。
「你們都瘋了！」他說道，「哎呀，約朗塞先生……哎呀！瑪特……發生什麼事了？我不知道你們明白了什麼……這也許是我的錯……我太疲憊了！」
「那人到底是誰？」約朗塞重複道。他氣得直發抖。
「老實交待吧！」瑪特強烈要求道。她用她全部的憎恨把他逼得走投無路。
菲律普注意到她身後的老莫雷斯塔爾被擊垮倒在椅子上，彷彿他遭受打擊后無法復原一樣。這是菲律普的第一個犧牲品，這個老頭子。他會犧牲另外那兩個嗎？他跳了起來：
「夠了！夠了！所有這一切都讓人討厭……我們之間發生了一場可怕的誤會……我所說的一切只會加深誤解……稍後，我們再做解釋，我向你保證，約朗塞先生……你也一樣，瑪特，我向你發誓……你會明白你是錯的。我們都閉上嘴巴，我求你們了……我們已經互相折磨夠了。」
他顯得那麼堅決，致使約朗塞猶豫不決，瑪特也發生了動搖。他說的是真的嗎？這隻不過是個使他們不和的誤會嗎？
勒科爾比埃猜到了這場悲劇，輪到他上場向菲律普發起進攻了。他對菲律普說道：
「這樣的話，先生，我必須放棄您向我指出的這一點的全部解釋嗎？這是不是你結束爭論的最後的態度？」
「是的。」他堅決地回答道。
「不，」瑪特抗議道。她不知疲倦地再次發起進攻。「不，這還沒完，部長先生，不能就這麼了結。不管我的丈夫願意與否，他說了一些話，我們都理解成同一個意思。如果有誤會的話。現在就要讓它消除掉。只有一個人能消除它。這個人也在這裡。我請求把她帶過來。」
「我不知道你想說什麼。」菲律普結結巴巴地說道。
「不，你知道，菲律普。你知道我指的是誰，知道給予我這種權利的所有證據是什麼……」
「閉嘴，瑪特。」菲律普怒氣沖沖地喝斥道。
「那麼，坦白吧。否則，我發誓……」
約朗塞先生的目光里沒有了威脅。約朗塞不知道蘇珊娜也在野狼高地，所以他看不明白，菲律普的不慎所引起的他的懷疑漸漸消除。最後關頭，在即將提出無法挽回的指控的時候，瑪特猶豫了。她的仇恨在父親的痛苦面前化解了。
而且，就在這時，出現了一個牽制進攻的機會，就像給不可緩和的爭論帶來的休戰一樣。勒科爾比埃突然站起來，拉開了門帘。他們聽見外面傳來的一陣急速的腳步聲。
「啊！你回來了，德-特雷邦。」
他幾乎是跑著迎向那個年輕人，然後急不可耐地問了一些問題。
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