「你同參議院議長聯繫過了嗎？他跟你說了些什麼？」
德-特雷邦先生走進帳篷。但是，當他瞅見莫雷斯塔爾一家人後，便轉身往回走。
「部長先生，我看最好是……」
「沒關係的，沒關係的，德-特雷邦。這裡沒有人妨礙……相反……哎呀，有什麼事？是壞消息嗎？」
「非常壞，部長先生。柏林的法國大使館被燒了……」
「噢！」勒科爾比埃說道，「沒有人保衛它嗎？」
「有的，但部隊被人群包圍住了。」
「還有呢？」
「德國調遣了邊境的兵團。」
「那麼，巴黎呢？巴黎呢？」
「騷亂……大馬路被擠得水泄不通……現在，巴黎保安警察負責疏散波旁宮裡的人。」
「他們到底想幹什麼？」
「戰爭。」
這兩個字像喪鐘一樣回蕩著。幾秒鐘后，勒科爾比埃問道：
「就這些嗎？」
「參議院議長焦急地等待著您回去。『請他不要浪費一分鐘，』他對我說，『他的報告可能會讓我們獲救。這是我最後一發子彈了。如果它打不響，我也啞口無言了。』他還補充說了一句：『還有，這不會太遲吧？』」
在帳篷罩住的小小空間里，在桌子周圍，最殘酷的悲劇在這裡把這些由最忠誠的愛連在一起的高等動物一一推向你死我活的較量，出現在這裡的寂靜真的是悲劇性的。他們每個人都忘記了自己的特殊痛苦，只想到了明天的恐怖。那兩個可怖的字眼在他們的內心深處迴響。
勒科爾比埃做了一個絕望的手勢：
「他的最後一發子彈！是的，要是我的報告允許他退卻就好了！可是……」
他看著老莫雷斯塔爾，彷彿希望他突然臨陣脫逃。有什麼用呢？就算趕在老莫雷斯塔爾前面削弱他的證詞，這誓不妥協的老頭子也是能揭穿這個盡人皆知的謊言的。到那時，政府能採取什麼含混不清的姿態呢？
「好吧，」他說道，「聽天由命吧！我們做了根本辦不到的事。我親愛的德-特雷邦，汽車停在十字路口嗎？」
「是的，部長先生。」
「你拿好材料，我們馬上就走。我們有一個小時的時間去火車站。去那裡要不了一小時。」
他拿起帽子和衣服，左右來回地走了幾步，然後在菲律普身邊停下。這一位，在他看來，也許沒有做根本辦不到的事情。也許，這一位，還剩下一段要跨越過去。可怎麼能知道呢？怎樣走進這個神秘的靈魂、解開這個難以解開的謎呢？勒科爾比埃了解這些人，學說宣傳捍衛者的一絲氣息就能使他們歡欣鼓舞，為了他們的事業，完全可以令人讚歎地獻身，幾乎超出常人地做出犧牲，但也能做到虛偽、狡猾，有時甚至去犯罪。這個菲律普-莫雷斯塔爾有什麼價值呢？他到底在扮演什麼角色？他生出個愛情約會的設想是有意的嗎，是假的嗎？或許真的是英雄主義促使他把真相說出來？
勒科爾比埃慢慢地、若有所思地彷彿受新的希望的驅使，回到座位上，把衣服丟在桌上，坐下來，招呼德-特雷邦先生：
「還要一會兒功夫……放下材料。請你把蘇珊娜-約朗塞小姐帶到這裡來。」
德-特雷邦先生走了出去。
「蘇珊娜也在這裡嗎？」約朗塞用充滿焦慮的聲音問道，「她剛才就已經來了嗎？……」
他沒有得到回答，他徒勞地依次留意著他詢問過的那些人的面孔。三四分鐘過去了，劇中的演員沒有一個人做手勢。莫雷斯塔爾坐在那裡，腦袋歪向胸前。瑪特兩眼緊盯著帳篷的入口處。至於菲律普，他驚恐地等待著這額外的不幸的降臨。大屠殺並沒有結束。繼他的父親、他的妻子和約朗塞之後，命運要他自己獻身做第四個犧牲品。
勒科爾比埃看著他，不由自主地對他充滿了同情，甚至有些可憐他。這時，菲律普的真誠在他看來是絕對的，他真想放棄試驗。但是，懷疑佔了上風。那個假設是那麼荒謬，他感覺到這個人會在他的妻子、父親甚至約朗塞面前欺騙地指控那個年輕姑娘。而蘇珊娜一出現，謊言即變成不可能的事。這個試驗是殘酷的，但是，無論從什麼意義上講，它都會帶來一種不容置疑的確切性，沒有這一確切性，勒科爾比埃是不想給這場調查下結論的。
菲律普感到一陣戰慄。瑪特和約朗塞站起身來。帳篷打開了。蘇珊娜走了進來。
突然，她做了一個往後退的動作。從第一眼起，從這些一動不動的人們的神情上，她已經猜到她的女性本能已經預感到的危險。她臉色煞白，沒有力氣，再也不敢往前挪步。
勒科爾比埃抓住她的手，和藹地說道：
「請您坐下，小姐。為了弄清楚幾個疑點，您的證詞可能對我們非常珍貴。」
只有一張空椅子，就在約朗塞旁邊。蘇珊娜向前走了幾步，看著她的父親。從聖埃洛夫的那天晚上起，她就再也沒見過他。他轉過頭。她顫抖著坐了下來。
這時，急於完成調查的勒科爾比埃迅速地走近菲律普，對他說道：
「我這是最後一次問您，先生。幾分鐘后，一切都將不可逆轉地結束。這要看您的意願……」
但他沒有說更多的話。他還從來沒見過像菲律普這樣憔悴的面孔，也從來沒見過他抽搐的亂七八糟的臉部輪廓顯出的如此充滿力量的表情。他明白菲律普已經決定跨越最後一步了。他一言不發地等候著。
實際上，菲律普彷彿也一樣，渴望碰到可怕的目標，他說道：
「部長先生，假如我告訴您那天晚上我所呆的確切地點，那我的話對您來說具有無可爭辯的價值嗎？」
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