「您不遲疑地使您兒子最愛的女人名譽受影響，把她毀了？」
「如果這個女人的丈夫殺死了我的兒子，正是為了這個女人，我感到遺憾。但是為了我的兒子，這個仇是要報的。」
「請您等五天吧，先生，下星期二，兇手就會被揭穿。」
這五天里，吉姆-巴爾內特的工作常常使貝舒警探困惑不解。巴爾內特親自去或者叫貝舒去做不尋常的交涉，詢問與動員許多下級職員，花費了大量金錢。然而，他似乎不太滿意，而且跟他平時的習慣相反，總是沉默寡言，脾氣相當暴躁。
星期二早上，他來見富熱萊夫人，對她說道：
「貝舒從檢察院獲悉，馬上就要演示案發那晚的經過情形。您的丈夫將被傳喚。您也要到場。我懇求您，不論發生什麼情況，您都要保持鎮靜，採取漠不關心的態度。」
她悄聲說道：
「我可以抱希望嗎？……」
「我本人一無所知。就像我對您說過的那樣，我把賭注下在『您的確信』上，也就是說，下在富熱萊先生是無辜的這點上。他的無辜，我盡量通過論證一種可能的假設來加以證明。但是，這將是艱巨的。即使我發現了真相，就像我相信的那樣，真相可能在最後一刻都無法大白。」
負責調查這個案子的檢察長和預審法官都很認真，只注重事實，而不依照先入為主的意見去解釋事實。
「跟這些人打交道，」貝舒說道，「我不擔心你會跟他們有衝突，也不擔心你輕易嘲笑人，巴爾內特。他們非常友善地給我隨意行事的一切行動自由……或者更確切地說，給你隨意行事的自由，請你不要忘記。」
「貝舒警探，」巴爾內特反駁道，「我只是在對勝利確有把握的時候，才會嘲笑的。今天的情形卻不一樣。」
第三個大廳里擠滿了人。法官們在一邊交談，就在圓形房間的門口，他們進了那房間，不久又出來。工廠主們等待著。警察和警探來來往往。保羅-埃斯坦的父親和服務員約瑟夫在一旁站著。富熱萊夫婦待在一個角落，丈夫臉色憂鬱，惶惶不安，妻子比平時更加蒼白：大家知道工程師必然會被逮捕。
一個法官走向四個玩牌者，對他們說道：
「先生們，預審即將進行，要重演那個星期五晚上聚會的情景，因此請你們再坐到那張桌子周圍，跟那個晚上一樣玩牌。貝舒警探，您來當莊家。您已經請四個先生帶來跟當晚數目相同的鈔票了嗎？」
貝舒作了肯定的回答，然後在中間就座，阿爾弗雷德和拉烏爾-迪潘坐在他左邊，路易-巴蒂內和馬克西姆-蒂耶埃坐在他右邊。桌子上放了六副紙牌，他洗牌，然後發牌。
出現了奇怪的事：跟發生慘劇的那天晚上一樣，形勢對莊家有利。莊家口舒跟保羅-埃斯坦一樣輕而易舉地大獲全勝。當他翻出「八」或「九」，「劈柴」就輪流出現在兩個押注的賭盤上，牌局就這樣有規律地進行著，運氣堅持一股衝勁，總之，沒有上次玩牌時的那些停頓與轉變。
這種連貫性，可以說是機械性的，似乎由於某種巫術在作怪，四個玩牌的人越是反覆受到同一事情的衝擊，就越發困惑不解。馬克西姆-蒂耶埃心慌意亂，已經兩次失誤。吉姆-巴爾內特很不耐煩，專橫地代替他，坐在貝舒的右邊。
十分鐘以後——牌局進展得很快，什麼也不能使其放慢速度——四個人從皮夾子里拿出的鈔票，有一半已經堆放在綠毯上，就在貝舒的面前。馬克西姆-蒂耶埃，通過吉姆-巴爾內特開始輸錢了。
牌局進展的速度在加快，疾速達到了頂點。突然，貝舒也像保羅-埃斯坦那樣做，把自己贏的錢按照四個對手所輸的數目分為四份，建議最後再玩三次「翻本或者加倍輸錢」。
他的對手的目光都朝向他，顯然因為回憶起發生慘劇的那個晚上而激動。
貝舒三次向兩個押注賭盤發牌。
三次，貝舒贏了，而不像保羅-埃斯坦那樣輸了。
在場的人大吃一驚。運氣本來應該轉換，以便使牌局重現的奇迹繼續到底，為什麼運氣還是對莊家有利呢？當人們走出已知的事實，發現不同的事實，是否應該相信這另一種情景正是真實情景呢？
「我很抱歉，」貝舒說道，始終扮演莊家的角色，把那四份鈔票放進衣袋裡，站了起來。
他也像保羅-埃斯坦一樣，說頭疼得厲害，希望有人陪他到陽台上去。他向陽台走去，一面點燃一支香煙。人們通過圓形房間的門，遠遠看見他。
其餘的人沒有動，臉部攣縮，賭桌上紙牌狼藉。
後來，吉姆-巴爾內特也站起來了。不知他怎樣成功地使自己的臉部和側影變得跟馬克西姆-蒂耶埃一模一樣？他剛才把蒂耶埃趕出牌局，取而代之。蒂耶埃是一個三十來歲的單身男子，穿著繃緊的上衣，下巴剃得光光的，鼻樑上架著金絲眼鏡，一副病態，顯得不安。吉姆-巴爾內特正是這個樣子。他緩步走向圓形房間，邁著自動木偶般的步伐，忽而嚴厲無情，忽而猶豫驚慌，那神色就像一個可能會幹出可怕的事情的人，可能也像一個沒有做完那事就逃走的膽小鬼。
四個玩牌的人沒有看清他的臉。但是法官們卻看見他了。法官們已經把吉姆-巴爾內特給忘記了，受到他逼真扮相的影響，只想到那人是馬克西姆-蒂耶埃，輸光賭本的賭徒，去追趕贏了的對手。有什麼企圖？儘管他極力剋制著，但是他的臉部流露出他思想十分混亂。他將去請求，或者命令，或者威脅？當他進了圓形房間，他平靜下來。
他把那房門關上了。
戲劇——想象的或者重編的——表演如此生動，以致人們都在靜靜地等待。另外三個玩牌者也在等待，眼睛都盯著那關上的門，在門的後面，發生著出事那個晚上所發生過的事情，也就在門后，根本不是巴爾內特和貝舒扮演著兇手與受害者的角色，而是馬克西姆-蒂耶埃和保羅-埃斯坦在搏鬥。
接著，過了好長一段時間以後，兇手——可以用別的名詞稱呼他嗎？——出來了。他搖搖晃晃，眼睛迷迷糊糊的，向他的朋友走過來，手裡拿著四份鈔票。他把一份鈔票扔到賭桌上，把其餘三份強行塞進三個玩牌者的衣袋裡，對他們說道：
「我剛才跟保羅-埃斯坦解釋過了，他委託我把錢還給你們。他不想要這些錢。咱們走吧。」
在離他四步遠的地方，馬克西姆-蒂耶埃，真正的馬克西姆-蒂耶埃，臉色變得慘白，相貌大不同前，手扶在椅背上。吉姆-巴爾內特對他說道：
「就是這樣，對吧，馬克西姆-蒂耶埃先生？劇情的重要部分大體重現了吧？我很好地扮演了那天晚上你所扮演的角色了嗎？對吧，我充分重現了罪行？……你所犯的罪行？」
馬克西姆-蒂耶埃似乎已聽不見了。他低著頭，兩隻胳膊擺來擺去，像個人體模特兒，只要有點風就能夠把他颳倒。他晃來晃去，像一個醉鬼。他雙膝一軟，就倒坐在椅子上。
這時，巴爾內特一個箭步沖向他，抓住他的衣領。
「你承認嗎？嗯？不能不承認吧。我掌握了所有的證據。因此，那個指節防衛器……我可以確定，你總是把它戴在一隻手上的。而且，你賭輸了，對你打擊很大。是的，我的調查表明你的生意不景氣。沒有錢支付月底到期的欠款。這意味著破產。於是……於是你就襲擊，不知道怎麼處理那兇器，你就跨越陽台，把它埋進花卉箱的泥土裡。」
用不著巴爾內特費力，馬克西姆-蒂耶埃毫不反抗。他犯了罪，背上了沉重的精神包袱，幾個星期以來，負罪感把他壓垮了。他不由自主地結結巴巴地說了話，像說胡話的病人那樣沒有知覺，承認了自己的罪行，說出了可怕的話語。
大廳里充滿了嘈雜的議論聲，預審法官俯身在罪犯的上方，記錄著其非所願的坦白。保羅-埃斯坦的父親要撲向兇手。富熱萊工程師發狂地叫喊。但是，馬克西姆-蒂耶埃的朋友也許是全場最氣憤的人。尤其是他們之中最年長最權威的阿爾弗雷德-奧瓦爾，破口大罵蒂耶埃。
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