「你真是個無恥之徒！你要我們相信這個倒楣鬼把錢還給我們，你把他打死了，然後搶走了錢。」
他把一沓鈔票扔到馬克西姆-蒂耶埃的頭上。另外兩個人也滿腔怒火，氣憤得把錢扔到地上用腳去踩。
局面又漸漸恢復了平靜。人們把馬克西姆-蒂耶埃帶到另一個大廳，他幾乎昏迷不醒，不住地呻吟。一位警探把七零八落的鈔票收集起來，交給法官們。法官們請富熱萊夫婦和保羅-埃斯坦的父親回家去，並且稱讚吉姆-巴爾內特洞若觀火，向他道賀。
「這一切，」他說道，「包括馬克西姆-蒂耶埃的昏倒，只不過是這場悲劇平庸普通的一面。那使悲劇具有特殊性的東西，使之顯得神秘莫測的東西，其實只不過是一件社會新聞，而不是刑事案件本身。雖然這與我無關，但如果你們肯允許我……」
於是，吉姆-巴爾內特轉身向著正在低聲交談的那三個朋友走過去，輕輕地拍拍奧瓦爾先生的肩膀。
「先生，您願意我跟您說一句話嗎？我相信您能夠對這個還很不清楚的案件作某些說明。」
「關於什麼？」阿爾弗雷德-奧瓦爾回答道。
「關於您和您的朋友扮演過的角色，先生。」
「我們沒有扮演任何角色。」
「當然不是扮演積極的角色。然而，有某些矛盾解釋不清，我只要向您指出來就夠了。案發後第二天早上，你們聲稱這局牌賭最後三次都對你們有利，這使得你們可以翻本，決定你們可以平靜地離開。然而，這個說法與事實完全不符。」
奧瓦爾先生搖了搖頭，辯駁道：
「其中的確有誤會。真相是最後玩了三次，我們只是輸得更多。保羅-埃斯坦站了起來，馬克西姆好像完全控制住了自己，跟著他到了圓形房間去吸一支香煙，而我們三個人留下來聊天。當他回來的時候，可能是七八分鐘以後吧，他對我們說，保羅-埃斯坦從來沒有把這局牌看得那麼認真，這是一局模擬性的賭博，是在喝了香檳酒有了醉意的時候，鬧著玩的，他堅持要把錢還給我們，但是有個條件：完全不讓別人知道。如果以後有人提到這局賭牌的時候，就說結果被視作正好不輸不贏，打了個平手。」
「你們竟然會接受這樣的提議！沒有任何動機的禮物！」巴爾內特大聲說道，「而你們接受了這份禮物，卻不謝謝保羅-埃斯坦！你們認為保羅-埃斯坦是個嗜賭如命之徒，卻會對輸贏無所謂，根本不利用他的好運氣！竟然有這樣似是而非的事情！」
「那時已是凌晨四點鐘。我們頭腦過分發熱。馬克西姆-蒂耶埃不給我們思考的時間。而且，我們為什麼不相信他呢？既然我們不知道他已經打死了人並搶走了錢。」
「但是，第二天，你們已經知道保羅-埃斯坦被打死了。」
「是的，但是他也許是在我們離開以後才被打死的。這一點也不會改變他表達過的意願。」
「你們一刻也沒有懷疑馬克西姆-蒂耶埃嗎？」
「有什麼權利懷疑？他是我們的人。他的父親是我的老友，他一出世我就認識他。不，不，我們絲毫不懷疑。」
「你們就那麼有把握？」
吉姆-巴爾內特語帶譏誚地講出這句話。阿爾弗雷德-奧瓦爾遲疑了一會兒，然後傲慢地反駁道：
「您提的問題，先生，我覺得像是在審問。那麼，我們在這裡是什麼身份？」
「從預審的角度來看，是證人。但是，依我看……」
「依您看呢？」
「我就來給您解釋，先生。」
巴爾內特說道，發聲平穩用詞準確：
「整個案件其實由你們對他的信任的心理因素所支配。從物質上講，犯罪只能從外部或從內部實施。然而，調查突然轉向外部，原因是人們先驗地不懷疑令人尊敬、素有廉潔美譽的四個人，他們是富甲一方的工廠主，榮獲過勳章，好名聲無可指摘。如果你們當中的一個，比如說馬克西姆-蒂耶埃獨自和保羅-埃斯坦玩一局雙人賭牌，人們就必定懷疑他。但是，你們是四個人一起玩，於是馬克西姆-蒂耶埃因三個朋友的沉默而暫時得救。人們根本想象不出，像你們這樣三個重要人物會是同謀。然而這就是事實，是我立即預感到的事實。」
阿爾弗雷德-奧瓦爾大為震驚。
「但是，您瘋了，先生！說我們是兇殺的同謀？」
「噢！我沒有發瘋。當然你們不是同謀兇殺。你們顯然不知道他跟著保羅-埃斯坦到圓形房間里，將會做什麼事。但是，你們知道他到那裡去時，懷著特殊的心態。而當他從那裡回來，你們就知道了那裡發生了意外的事。」
「我們一無所知！」
「不，你們知道發生了突如其來的事。也許不是犯罪，但決不是通過談話把錢要回來了。突如其來的事，我重複一遍，這使得馬克西姆-蒂耶埃給你們把錢拿回來了。」
「哪裡會是這樣的！」
「是這樣！是這樣！是這樣！像你們的朋友那樣膽小的人，只有當他的面部表情顯露出驚慌失措與精神錯亂，才會謀財害命。而這種表情，在他作案后回來時，你們不可能覺察不出來。」
「我肯定地告訴您，我們什麼也沒有看出來。」
「你們不願意去看。」
「為什麼？」
「因為他替你們帶回來輸了的錢。是的，我知道，你們三個人都很富裕。但是這局『巴卡拉』使你們心理失去平衡。像所有偶爾參加賭博的人那樣，你們覺得自己的錢被人家搶走了，當那些錢又還給了你們，你們接收了，而不願意知道你們的朋友是採用什麼方式得到錢的。你們不顧一切地保持了沉默。那天夜裡，在把你們載往馬羅姆的小汽車裡，儘管你們原可以共同商議一下，把當晚的聚會描述得不那麼危險，也許會有益處；然而你們誰也沒有吭聲，都不言語，我這是從你們的司機那裡得知的。第二天，以及案發以後的日子，你們彼此避而不見，你們深怕知道彼此的想法。」
「全是假設！」
「確鑿無疑！我對你們周圍的人作過縝密的調查，獲得了確實可靠的證據。控告你們的朋友，那就等於揭發你們當初的過錯，那就等於把人們的注意力引向你們本人和家庭，給你們過去一貫受人尊敬與享有好名聲的光榮史投下陰影。那就會引起醜聞。於是你們就守口如瓶，欺騙司法機關，使你們的朋友馬克西姆免受法律制裁。」
有人作出了如此強烈的控告；悲劇被這樣解釋，鮮明突出地展現在大家面前，奧瓦爾先生不由得猶豫了片刻。但是，這時出現了意外的轉折，吉姆-巴爾內特見好就收。他笑了起來，說道：
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