「有的，六哩外還有個高爾夫球場，而且離海濱只有十四哩路。尤其是，我們會有鄰居。我想，到有認識的人的地方去總是比放聰明。」．「什麼鄰居？」艾琳絲突然發問。
喬治避開她的很光。
「法雷地夫婦。」他說，「他們就住在公園對面一哩半路外。」
艾瑞絲注視著他。她立即了解到，購買、裝修那幢房子這件經過精心安排的事，完全只是為了一個目的－－那就是好讓喬治接近史提芬和仙蒂拉-法雷地。鄉下的近鄰、社會地位相當！兩家人必然是會親近。多麼冷靜、巧妙的安排！
但是，為什麼？為什麼老是反覆談到法雷地夫婦？為什麼要用這種花錢的方法，來達到令人不解的目的？
是不是喬治懷疑羅斯瑪麗和史提芬-法雷地之間有超過友誼的關係？這是不是表示一種奇特的「身後妒怕」心理？那真是一種言語所難以捕捉的想法！
但是，喬難想從法雷地夫婦那裡得到什麼？他不斷向艾瑞絲髮出的那些怪異問題目的何在？喬治近來的言行不是很怪誕嗎？
那天晚上他那怪異、恍惚的神情，露希拉認為是因為他多喝了幾杯，露希拉當然是會這樣想！
不錯，喬治近來是很不對勁。他似乎一直在一種混雜著興奮，以及當他神志恍惚到極點時所表現出來的冷漠情緒之下，默默進行著某件工作。
八月的大部分時間，他們都在鄉下的那幢「小官府」里度過。恐怖的房子，艾瑞絲想到還不禁戰慄起來。她痛恨那幢房子。一幢建造堂皇、布置得典雅和諧的房子！（露絲-萊辛從來會犯錯！）但是卻出奇且令人恐懼的空虛。他們不是住在那裡，而是「佔據」那裡。就像戰時的兵士，佔據著某個瞭望據點一樣。
在鄉下的日子裡，令人生厭的是過著一般規律化的夏日生活，和到那裡度假的人們交往、網球聚會，和法雷地夫婦的非正式聚餐等等。仙帶拉-法雷地對他們很和善——對持原已認識的鄰居的最佳態度。她帶他們四處去參觀，教喬治和艾瑞絲有關馬匹的知識，而且對年長的露希拉相當恭敬。
然而沒有人知道，在那蒼白微笑的面具之後，她到底心裡想些什麼，一個有如「人面獅身獸」的女人。
他們很少見到史提芬。他非常忙，經常因政事而出門不在家。在艾瑞絲看來，他只是儘可能巧妙地安排，以避免跟住在「小官府」里的這家人碰同。
八月、九月就如此地過去了，十月是他們決定返回倫敦住所的月份。
艾瑞絲鬆了一大口氣。也許他們一回到倫敦之後，喬治便會恢復正常，她想。
再來是，昨天晚上，她被輕輕的敲門聲驚醒。她扭亮檯燈，看了看錶，才凌晨一點鐘。她十點半就上床。因此感覺上好像已睡了很久。
她披上長袍走去開門。這多少總比僅僅收一聲「進來！」來得自然。
喬治站在門口。他還沒有上床，仍然穿著整齊。他的呼吸不太均衡，臉上露出古怪的神色。
他說：
「艾瑞絲，跟我到書房去，我必須跟你談談，我不得不找個人談談。」
她似醒未醒，迷迷糊糊地順從了他。
一進書房之後，他把門關上，要她在他對面坐下來。他以顫抖的手將煙盒推向她，同時取出一根煙，點了幾次才點燃。
她說：「出了什麼事嗎？喬治？」
現在她已清醒過來。他面色慘白。
喬治有如剛跑完步，喘著氣斷斷續續地說：
「我無法再自己一個人繼續下去。我無法再隱瞞下去。你必須告訴我你的想法——那是否真的——那是否可能——」
「你在說些什麼呀，喬治？」
「你一定注意到、了解到某些事情。她一定說了些什麼。一定有某個原因——」
她注視著他。
他摸摸額頭。
「你不知道我說什麼，我看得出來。不要一副害怕的樣子，小女孩。你必須幫助我。你必須儘可能地回想。現在，現在，我知道我有點語無倫次，但是過一會兒你就會了解——在我把信拿給你看之後。」
他打開書桌的一個抽屜，拿出了兩張活頁紙。
那是淡藍色的紙，上面印著些小正體字。
「你看看，」喬治說。
艾瑞絲低頭看著第一張。上面所印的文字簡單明了、直截了當：
「你以為你太太是自殺而死的，其實不是，她是被謀殺的。」
第二張印著：
「你太太羅斯瑪麗並不是自殺，而是他殺。」
艾瑞絲看著信的時候，喬治接著說：
「我大約在三個月以前收到。起初我以為是開玩笑——一個殘酷的玩笑。後來我開始仔細思考，為什麼羅斯瑪麗要自殺？」
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