不過，當他向她探問情況時，她卻默不吱聲。經過很長的時間，他那靈活的、耐心的態度，終於使她吐露了內心的秘密。有一天，他感到她能促膝談心了，就說：
「說吧，卡特林娜。就像您去巴黎請我援助時那樣，把事情通通說出來吧。你當時所說的話，我今天還牢記在心。你曾說：『我知道自個兒的處境，感到十分恐懼，因為有些事情實在不可思議……也許還會發生其它的事。』事實上，你擔心的一些事情，在您還沒有弄清它們的來龍去脈之前，就已經爆發了。您要是希望避免其它的威脅，那就把一切真情實況全盤托出來吧！」
她依然遲疑不決。他握住她的手，溫情地盯著她，使她臉都紅了。為了遮掩自己的窘態，她終於講了起來：
「我同意您的想法。」她說，「我這個人從小養成了孤獨的習慣，主要是由於我比較謹慎和沉默寡言，但我並不喜歡神秘化。我曾是個快樂的人，可我一直把快樂藏在心中，從不外露。自從我外公去世以後，我就更加寡言少語了。我很愛我的姐姐，但她結了婚，就到外地去作蜜月旅行了。姐姐旅行回來以後，我感到很高興，因為我認為，同她住在一起，是一件極愉快的事。本來嘛，完美的親密感情是我和姐姐和睦相處、幸福生活不可缺少的條件。然而，無論過去或現在，我和姐姐儘管相互愛護，我們之間卻沒有這種親密的感情。這要怪我，你已知道，我是訂了婚的，我和皮艾爾真心相愛。但是，我和姐姐間卻隔著一道牆，這也是我的孤僻性格造成的。我是性格內向的人，不大會有強烈而露骨的感情衝動。」
稍停片刻，她繼續說：
「關於女人的感情和秘密，即使讓它們變得極端神秘，也是可以諒解的。但是日常生活中，特別是涉及一些特殊的、反常的事情，況就是這樣。我本應該對別人說出我遭到的打擊，說明事情的真相，但我沒有這麼做，一直守口如瓶，別人就認為我這個人精神不正常了。我受到恫嚇是證據確鑿的，這些證據只有我自個兒知道，因此，我總是感到憂慮和緊張。我忍受不了這些痛苦，但我又不願別人分擔我的痛苦。」
說著，她沉默了很長的時間。拉烏爾卻極力想加快事情的進展，「瞧，您又猶豫了！」拉烏爾說。
「不是」
「您未曾向別人談過的情況，可以告訴我嗎？」
「是的。」
「為什麼呢？」
「我也不明白。」
卡特林娜嚴肅地回答，隨即解釋：
「我也不明白，可我不能不告訴您。我覺得，聽從您的意見是對的。在您看來，也許我說的話挺幼稚，太孩子氣了。但是我肯定地說，您聽了一定會明白。」
她立即開始講述了一些情況：
「帕爾伊娃小城堡，自從外公去世之後，18個多月一直無人居住。4月25日晚上，我和姐姐回到這兒，住進了這座破舊的房子，
湊湊合合地過了一夜。第二天清早，我打開小窗，就瞧見我幼年時代遊玩過的花園，我真歡快極了。但是，這座花園已經破舊不堪，荒草萋萋，樹叢交織，遮沒了小徑，草坪上布滿了腐爛的殘枝敗葉。然而，這是我鍾愛的花園，我曾在它的懷抱里度過了歡樂的童年。在高牆圍著的這塊地方，長期無人來過，此時我卻在這裡找到了過去的一些好東西。它們還是活生生的，似乎面目依舊。我所想的就要找尋我還沒忘懷的東西，並且讓那些已經混滅的東西重新復活。
「我穿上了衣服，光著腳伸進昔日的木鞋，就萬分激動地去看望我的老朋友——
那些樹叢，大朋友——那條小河，還有那些飽經風霜的岩石，並且去找一找外公扔在樹叢雜草中的塑像碎片。那些地方是我往日的小天地。我想，這小天地正等待著我，它將以特殊的感情歡迎我。然而，在我的腦子裡占著神聖位置的，卻是別一個地方。我住在巴黎的時候，每天都在惦念它，因為它代表了我那孤獨的童年和浪漫的理想。在其它的地方，我只顧戲要玩樂，消磨時光。但在我一直惦念的這塊地方，我卻不去玩耍，只是幻想聯翩，有時還無緣無故地哭泣。瞧著螞蟻打仗，望著蒼蠅飛翔，我卻視而不見，沉於遐想。我極度地快樂，自由地呼吸，如果說幸福的含義就是麻木不仁和自得其樂，那麼，在那裡的三棵分立的柳樹之間，當我躺在它們那粗枝上的時候，躺在兩棵柳樹之間的吊床上蕩來蕩去地時候，我真感到無比的快樂和幸福。
「我心急火燎地朝三棵柳樹的方向走去，但是由於心情激蕩，太陽穴突突地跳動，我好像是去朝聖似的。原先的路徑和蟲蛀的舊橋，都被瘋長的灌木叢堵住了，我步履艱難地撥開荊棘和尊麻，找出了一條路，走上腐朽的木橋。昔日我曾不顧別人的反對，在這座橋上跳過舞呢！越過木橋，穿過小島，沿著河邊高過水麵的小道，我往高處走去，到達了城堡花園的岩石地段。我離家之後，孳生的一簇簇灌木叢，遮住了我要去的山丘。我鑽進密密匝匝的灌木叢之後，禁不住一聲驚叫，我要找的三棵柳樹已不翼而飛了。我懷著因情人失約而產生的失望情緒，茫然地朝四周望了望。忽然，在百步以外的地方，在一堆岩石的另一邊，離小河拐彎處不遠，我看見了三棵失蹤的柳樹竟然矗立在那兒……我敢向您保證，我要找的就是這三棵柳樹，它們仍和從前一樣組成扇子的形狀，朝著小城堡的方向。往日，我常從城堡這兒凝神地眺望。」
卡特林娜沉默下來，六神無主地看著拉烏爾。拉烏爾神情嚴肅，沒有笑容。不，他並沒有嘲笑卡特林娜少見多怪，恰恰相反，他十分重視她那意外的發現，認為她的發現是很有價值的。
「您能不能肯定，您外公去世之後，誰也未曾進入過莊園？」
「說不定有人翻牆進來過。因為莊園所有的鑰匙，我們都帶到巴黎去了。我們回來以後，沒有發現有人撬過鎖。」
「如此說來，我就不得不認為，您也許把地點記錯了，那三棵柳樹本來就在現在的地方。」
卡特林娜氣得渾身發顫地說：
「您怎麼這樣說？哪能作出這樣的推測！我可沒記錯地點！絕對不會記錯！」
說著，她把他拉到屋外。兩人一起順著一條小道走去。前面是一條與城堡左角垂直的小河。他倆沿著河岸往上走，經過山丘的平坡，穿過一片草地。草地上的灌木叢，卡特林娜已經派人把它清除了。山丘上沒有任何痕迹能夠證明，樹木被砍或者挪了位置。
「請您仔細地看看眼前的景象，然後再瞧瞧城堡的花園。這個地方大約比花園高12-15米，從這兒可以看見整個城堡的花園，還能望到小城堡和教堂的鐘樓。最後，請您比較吧。」
小道越來越陡，從岩石上面伸了過去。石縫裡長著幾棵冷杉，石頭上面堆著一些枯枝。小河在這兒拐了個彎，向低洼地帶流去。河流對面，在濃密的長青藤下面，有一個墳包似的土堆。人們管它叫「布特埃羅馬」。
隨後，他倆慢慢地走下陡峭的河岸，到了一塊低洼的地方。那先生的被褥和床單，然後我就在樓內仔細地搜查起來。
「您獨個兒？」
「獨個兒。」珀蘇回答。這幾個字說得十分響亮，他似乎擁有極大的權威，代表了警察當局和法院的全部權力。
「搜查的時間長不長？」
「不太長。法官先生。在這地面上，在這灘污水裡，我發現了罪犯的兇器。是一支七響的白朗寧自動手槍。你瞧，它還在原來的地方。隨後，在這堆石頭下面，我發現了一道能夠掀起的木板活門，活門下面安裝了一副轉梯，一直通到地下室。
我掀開活門，看見下面空蕩蕩的。法官先生，咱們下去瞧瞧好嗎？」
珀蘇打開手電筒，領著兩位法官走下轉梯，拉烏爾跟在後邊。
地下室是長方形，拱頂頗低。它的高度約莫5米，長度也在5米左右。樓房上一層的水滲下拱頂，成了深約半尺的泥潭。正像珀蘇介紹的，地下室里原有的電線、電燈和電器設備，依然還在。室內充滿了潮濕和霉氣味，臭不可聞，叫人憋氣。
「珀蘇先生，這裡藏不了人吧？」韋爾迪葉先生問。
「藏不了。」
「有沒有其它的藏身之處呢？」
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