姐姐用特朗德也聞聲趕來了。大家低頭觀察卡特林娜，很快發現情況不太嚴重。
她還在呼呼地呼吸，有氣無力地說：
「他掐我的脖子……但沒來得及掐死我。」
「他掐你的脖子！」拉烏爾感到震驚，重複了一遍。「哼，這個惡棍！他是從哪兒鑽進來的？」
「我不明白……窗子……我想是……」
「窗子原來是關上的嗎？」
「不……是敞開的」
「這兇犯是什麼人呢？」
「我只瞧見一個人影。」
她沒有繼續說下去。她恐懼、痛苦，精疲力竭地昏了過去。
五 三棵“流梳”
卡特林娜暫由姐姐用特朗德照看，拉烏爾就趕緊奔向窗口。他瞧見珀蘇一隻手緊緊抓住陽台的鐵欄杆，懸在那兒。
「嗨，你吊在那兒幹什麼？快下來，笨蛋！」拉烏爾說。
「呆在下面有啥用？夜裡漆黑一團，啥也看不見。」
「難道懸吊在那兒才有用？」
「從這兒可以望見……」
珀蘇打開手電筒，探照花園。拉烏爾也射出手電筒。兩隻手電筒的光都很強，把那條小道和樹叢照得明晃晃的，一切都清晰可見。
「瞧，那兒有一個人影……」拉烏爾叫道。
「是嗎，在坍塌的暖房那邊……」
那個人影像野獸似的東蹦西跳，妄圖攪渾別人的視線，不想讓人認出他來。
「別讓他逃走了！」拉烏爾又嚷，「我去抓住他！」
然而，拉烏爾還沒來得及離開陽台，宅子上一層就砰地發出一聲槍響。這大概是阿洛爾開的槍。花園裡傳來一聲慘叫。那個人影晃晃悠悠跌倒下去，站起來，又倒下去，縮成一團，一動不動了。
拉烏爾發出勝利的歡呼，猛撲過去。
「咱們就要逮住他了！阿洛爾，你真棒！珀蘇，用手電筒把他照著，別叫他溜走了！」
遺憾的是，拍蘇一心一意只想搏鬥，沒有聽從拉烏爾的指示打開手電筒，而只顧跟著拉烏爾向前撲去。過了片刻，他們才重新扭亮手電筒，跑到暖房的瓦礫後邊，到達拉烏爾推測的兇手躺著的地方，這時他們看見的不過是一片草坪，草上有人踩過，卻沒有屍體。
「窩囊廢！笨蛋！」拉烏爾叫罵起來。「你又幹了傻事！你磨磨蹭蹭不立即打開手電筒，他利用幾秒鐘的黑暗溜掉了。」
「可他倒在地上死了！」珀蘇怏怏不樂地說。
「是真的死了嗎？不，那是裝死。」
「不要緊。咱們可以順著他在草上留下的足印，跟蹤追捕他。」
幾名警察也趕來了。在他們的協同下，拉烏爾哈著腰，在草地上搜索，約有四五分鐘。在前面幾米遠的草坪邊上，是一條礫石小徑，足跡就在這兒消失了。拉烏爾停止了搜索，就返回小城堡，正巧碰見阿洛爾拿著槍走下樓梯。
阿洛爾是被拉烏爾的槍聲驚醒的。他本來以為是警察在追擊殺害蓋爾森先生的兇手，但他推開窗戶，俯下身子，卻隱約瞧見一個人影蹦出卡特林娜的卧室。因此，他仔細窺視片刻，當手電筒的亮光照到那個逃跑的人影時，他就拿槍抵著肩膀朝黑影放了一槍。
「實在遺憾，你們的手電筒滅了一會兒。」他說，「要不然，這個壞蛋就會被擊斃了。不過，這也無所謂，就讓他多活幾天吧。我估計，他已負了重傷，會像一隻遭到槍擊的狐狸，在樹叢中死掉的。咱們肯定能夠尋到他或者他的屍體。」
最後，毫無所獲。這時，在用特朗德和薩洛特照護下，卡特林娜已經平靜地睡著了。拉烏爾和琅蘇很快就意識到了，這麼搜索是不會有收穫的。
「空忙一陣！」珀蘇說，「這個兇手，既殺害了蓋爾森先生，又企圖掐死卡特林娜！他一定暗藏在圍牆裡的哪個地方，壓根兒不怕咱們。即使他果真負了傷，只要養好了傷，還會出來繼續作惡。」
「下一次，如果咱們的行動比昨天夜裡笨拙一點，卡特林娜就可能遭殃。」拉烏爾說。這時，他又記起了沃什爾大媽說過的話，「珀蘇，咱們一定要守住卡特林娜，好好地保護她。」
翌日，在拉迪加代爾教堂舉行了葬禮以後。蓋爾森先生的遺體就由珀特朗德護送到巴黎去安葬。珀特朗德離開的一段時間裡，卡眼裡，珀蘇。
珀蘇不禁舉手歡呼，拉烏爾立即發現，珀蘇在廚房邊轉了幾轉，就溜到薩洛特跟前去，向她講述他的行動步驟。
一個星期之後，卡特林娜逐漸康復，可以在躺椅上接見拉烏爾了。他每天下午都來看望她，他那快活的情緒和熱忱的胸懷，都使她十分高興。
「你不再提心弔膽吧，唔？你瞧，沒有什麼值得害怕的。」他欣喜地說，語調輕鬆而又嚴肅，「您碰到的這種未遂事件，每一天都在發生，是很平常的。重要的是不能讓您遭到不測，所以我留在這裡。我明白壞蛋想幹什麼。請您相信我的話吧。」
卡特林娜本來滿臉愁容，但是，拉烏爾無憂無慮的神態，卻使她寬心地笑了笑。
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