「唉，阿爾諾先生，他是確確實實死啦……」
新來者在浴室門口站了好一陣，注視著浴池裡的屍體。人們看見他嘴唇翕動著，好象在默誦一篇祈禱文。
「一場本可避免的事故，是嗎？」
天知道為什麼，他又操起法語來，幾乎沒有英語腔。
就在這個時刻，發生了一個小插曲。梅格雷挨著的那張椅子上，扔著死者的長褲。看得見褲腰的一顆紐扣上系著一條白金小鏈。小鏈的另一端塞在褲袋裡，大概拴著什麼物件，或是鑰匙，或是掛表。
純粹出於好奇，梅格雷不由自主地伸過手去，抓住鏈子。當他動作剛做了一半時，姓阿爾諾的人轉過身來，狠狠地瞪了他一眼，好象要指責他無禮或行為不軌似的。
這一切遠比言語微妙。僅僅是一眼，僅僅在梅格雷身上停了一瞬間，僅僅是一種勉強覺察得出的表情變化。※棒槌學堂の精校E書※
於是，梅格雷放開鏈子，擺出一種使他立即覺得恥辱的姿態，因為這是罪犯的姿態。
拉普萬特是真的覺察到了這點，而有意扭過頭去的嗎？
在局裡，他們三個人對警長佩服得五體投地：呂卡，資格最老，讓維埃，從前與拉普萬特一樣年輕，一樣沒經驗，一樣熱情，最後就是人稱「小拉普萬特」的這位。這都成了人們打趣的話題。
難道他剛才失望了？或者，僅僅是看到警長和自己一樣，聽任他們所處的氣氛來影響自己，而覺得難堪呢？
梅格雷振作起精神，變得堅定。或許這也是一種笨拙的行為。他意識到了，但他只能這樣。
「阿爾諾先生，我想向您提幾個問題……」
英國佬沒有問他是誰，只是朝吉爾先生轉過身。後者向他說明：「梅格雷警長，司法警察局的……」
——頭稍稍一點，略示禮貌。
「我可以問您是誰，為什麼今天上午到這兒來嗎？」
阿爾諾又一次盯著經理，一副驚奇的神氣，好象無論如何，問題提得令人驚訝似的。
「約翰·T·阿爾諾先生是……」
「讓他自已回答，好嗎？」
於是英國佬說：「我們也許可以去客廳談吧？」
走之前，他又掃了一眼浴室，好象再次對死者表示哀悼。
「您還需要我嗎？」弗雷爾大夫問。
「只要知道您在什麼地方……」
「我去什麼些方，我都告訴秘書……賓館有我的電話號碼……」
阿爾諾操英語對吉爾先生說：「請您讓人給我送一杯英格蘭威士忌來，好嗎？」
梅格雷在重新開始談話之前，摘下了電話聽筒。
「小姐、請給我接檢察院……」
「什麼檢祭院？」
這裡人們說的話，與奧費維爾河街的人不同。他報出了號碼。
「請接檢察官或哪位代理檢察官，行嗎？……梅格雷警長……是的……」
在他等待期間，吉爾先生低聲說道：「您能否要求那些先生謹慎行事呢？全悄悄進入賓館，就象什麼事也沒有發生……」
「喂！……我在喬治五世賓館，檢察官先生……剛才在一間浴室里發現了一個死人……大衛·瓦爾上校……瓦爾，對的……屍體還在浴池裡。一些跡象讓人設想這不是事故致死……是的……這是大家跟我說的……」
檢察官在電話線另一端說：「您知道大衛·瓦爾是個十分重要的人嗎？」
梅格雷平心靜氣地聽著。
「是的……是的……我留在這裡……昨天夜裡，同一個賓館里還發生了一起事件……待會兒我跟您說……對！檢察官先生，一會兒見……」
在他說話的當口，一個穿白外衣的侍應生露了一下面，阿爾諾先生坐在一張扶手椅上，慢慢地、小心地切去一枝雪茄煙頭，點燃。
「我剛才問您……」
「我是誰，我來這幹什麼……現在輪到我來問您了：您知道他是什麼人……現在我該說了，我的朋友大衛·瓦爾過去是什麼人？」
不管么說，這也許不是無禮，而是一種天生的自信。阿爾諾在這裡就象在自己家裡一樣自在。經理猶猶豫豫，不敢打斷他的話，這就使得他象上課時的小學生要求准許上廁所一樣。
「抱歉得很，先生們……我想知道是否可以下去吩咐些事……」
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