「我們一起等檢察官來。」
「我明白，是……」
「也許會需要您的。我還等司法驗身處的專家和攝影師，以及法醫……」
「我可以至少讓這些先生中的一部分從服務人員走的門進來嗎？……警長，您該明白我的意思……大廳里，如果來來去去的人太多，如果……」
「我明白……」
「謝謝您……」
「阿爾諾先生，馬上有人給您送威士忌來……你們兩位先生也許要點什麼……」
梅格雷搖搖頭表示不要，接著又後悔，因為他要的話，也可以美美地喝一口酒的。
「我聽您說，阿爾諾先生……您剛才說什麼來著？」
「我剛才說，您大概從報紙上看到過我朋友大衛的名字，和大家一樣……最經常的是人家在他的姓名前面加一個十億富翁……『英國的十億富翁……如果用法郎計算，確是……用英鎊計算，則……」
「多大年紀？」梅格雷打斷他的話。
「六十三……大衛並不是自己單槍匹馬白手起家的。正象我們那裡的人所說的，他是天生富貴。他祖父在曼徹斯特開辦了幾家拉絲廠，到他父親手裡，這就是幾爿最大的廠家了……您聽我說下去嗎？」
「我聽您說。」
「我並不是說工廠獨自運轉，大衛用不著操心。但它並不要他費多大的力。隔一段時間，與他的經理談談，提些管理上的意見，簽署一些文件……」
「他不在曼徹斯特生活？」
「幾乎從沒有住過。」
「如果報紙上的可信……」
「報紙一勞永逸地選定兩、三打人物，把他們的日常瑣事，微不足道的行為都照登不誤，但這並不是說他們報道的一切都一點不錯。比如，有關大衛離婚的事，就有許多荒唐離奇的說法……但我並不是要讓您明自這個……在大多數人看來，既然大衛承接了這麼一大筆財富，這麼一大攤子產業，只須在巴黎、多維爾、嘎那，洛桑或羅馬痛痛快快地打發日子，和漂亮女人以及與他一樣出名的人物廝混，逛夜總會、上跑馬場就行了……其實，情況並非如此……」
阿爾諾先生停了停，看了看雪茄的白色煙灰，向進門的侍應生打了個招呼，便抓起托盤上的一杯威士忌。
「您允許嗎？」然後，他又在扶手椅上坐穩，「大衛之所以沒有住在曼徹斯特，過英國大工業家過的那種日子，那正是因為，他在那裡的局面先就打好了。他只須繼續祖父和父親的事業罷了。這恰恰是他不感興趣的。這點，您明白嗎？」
從他先看看警長，接著又著年輕的拉普萬特的樣子上，感覺得出他認為這兩人不可能理解那種感情。
「美國人有一個詞，我們英國人很少用……他們說『花花公子』，這就是說，一個闊佬，生活的唯一目的就是吃喝玩樂，從馬球到冬季運動、賽船、上夜總會、帶一幫子女人……」
「檢察官快到了。」梅格雷看看錶，提醒他。
「真抱歉，讓您聽了這一通廢話。可是您向我提的那個問題，很難用幾句話回答……也許我是想讓您免聽一些不合適的話……您說是這樣吧？……大衛·瓦爾遠不是『花花公子』，他以個人的身份，而不是以曼徹斯特瓦爾拉絲廠主的身份，經管一定數量的不同的企業……只不過，他認為工作並不一定要每天八小時關在辦公室里……相信我的話，他是個做生意的天才……在人們最意想不到的地方和時間，他賺了大筆錢……」
「能舉個例子嗎？」
「有一天，我們一同乘坐他的羅爾斯汽車，沿義大利海岸旅行。一個故障迫使我們停在一家相當簡陋的客棧。在大家為我們弄飯期間，大衛和我一起在周圍走了走。這已是二十年前的事了。當天晚上，我們到了羅馬。幾天後，我就替大衛先生購下了兩千公頃土地，其中有一部分種著葡萄……今日，您在那裡將看到三座大飯店，一家娛樂場，一塊最美的海濱沙灘，環繞著幢幢別墅……在瑞士，蒙特勒附近……」
「總的說來，您是他個人的代理人……」
「如果您願意，他的朋友和代理人……首先是朋友，因為我當初認識他時，我從沒做過生意，管過銀錢……」
「您也住在喬治五世賓館？」
「不，在斯克利伯飯店。您覺得奇怪吧。不過，在巴黎和別處一樣，我們幾乎總是住在不同的飯店裡。他住的地方，我們稱為他的『隱居所』，他總不讓我們去住……」
「也是由於這個原因，巴爾米利伯爵夫人才住在走廊另一頭的房間里？」
阿爾諾的臉略微一紅：「是由於這點，也由於別的原因……」
「就是說……」
「這是個微妙的問題……」
「他們的關係，大家並不因此就不清楚吧？」
「確實，大家都有議論。」
「是真的？」
「我猜的。這件事兒，我從沒有問過人家。」
「不過您終究是他的密友……」
這下輪到阿爾諾不快了。他大概也想到了他們說的不是一種語言，他們並不是同一階層的人。
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