牆上高處的一個汽燈發出一點微光，使他看清自己是在一間小小的地下室里。他向四周看去，心不由得一沉。不遠處躺著弗雷達，也像他一樣被綁著。她的眼睛閉著，但當他緊張地盯著她看時，她呻吟了一聲睜開雙眼。她困惑的目光落到他身上，認出是他，眼裡湧上了興奮的神情。
「你也在這兒！」她說，「發生什麼事了？」
「我太讓你失望了，」威爾布拉厄姆說，「莽莽撞撞一頭闖進了陷阱。告訴我，你給我留了張條子，叫我到這兒來見你嗎？」
女孩的眼睛驚訝地瞪大了：「我？是你給我送了張條子。」
「噢，我給你送了張條子，是嗎？」
「是的，我在辦公室里收到的。條上說讓我到這兒來見你。」
「用了同樣的法子來對付我們。」他哼道，然後他解釋了一下情況。
「我明白了，」弗雷達說，「這是為了——？」
「拿到那份文件。我們昨天一定被人跟蹤了。一定是這樣才騙了我們。」
「那麼——他們拿到了嗎？」弗雷達問道。
「可惜我不能摸摸看。」威爾布拉厄姆沮喪地看了看他被綁著的雙手。
突然有一個像是來自半空中的聲音開始說話。他倆被嚇了一跳。
「是的，謝謝，」它說道，「我已經拿到了，很好。一點兒不錯。」
那個看不見的聲音使他倆不由自主地顫抖起來。
「里德先生。」弗雷達喃喃道。
「里德是我的名字之一，我親愛的小姐，」那個聲音說，「但只不過是其中之一。我有許多名字。現在，我很遺憾你們打擾了我的計劃——我從不允許這樣的事發生。你們發現了這所房子，這是一件很嚴重的事。你們還沒有告訴警察，但你們將來也許會那麼做。
「我恐怕不能在這件事上信任你們。你們可能會做出保證——但是保證一般起不了什麼作用。而且，這幢房子對我來說十分有用。你們可以說，它是我的清理場所。沒有誰能從這裡活著出去。從這裡你們將離開人世——去別的地方。你們，我很遺憾他說，即將離開人世。令人惋惜——但必須如此。」
那聲音稍稍停頓了一下，又接著說：「不會有流血。我憎惡流血。我的方法要簡單得多，而且照我看，的確不太痛苦。好吧，我該走了。再見，二位。」
「聽著！」說話的是威爾布拉厄姆，「隨你對我做些什麼都行，但這位小姐什麼也沒有做過——什麼也沒有。讓她走不會對你有什麼害處。」
但是沒有人回答他。
就在那時弗雷達發出一聲驚叫：「水——水！」
威爾布拉厄姆艱難地扭過身子順著弗雷達的目光看去。一股水流正源源不斷地從天花板附近的一個洞里流出來。
弗雷達恐懼地喊了一聲：「他們要淹死我們！」
汗珠出現在威爾布拉厄姆的眉端。「我們還有希望，」他說，「我們可以呼救，肯定會有人聽見的。來，一起喊。」
他們竭盡全力呼叫，直到嗓子都啞了才停下。
「恐怕沒什麼用，」威爾布拉厄姆沮喪他說，「我們離地面太遠，而且我想門都被塞住了。話說回來，要是外面能聽到，那個畜牲肯定會塞住我們的嘴巴。」
「噢，」弗雷達說，「都是我不好。我連累了你。」
「別為那個煩惱，小姑娘。我擔心的是你，在這之前我也曾陷入過絕境而且都脫險了。照那股水流進來的速度，離最糟糕的事情還早著呢。」
「你真了不起！」弗雷達說，「我從來沒有遇見過像你這樣的人——除了在書里。」
「傻話——不過是稍微動點兒腦筋。現在，我必須解開這些罪惡的繩子。」
威爾布拉厄姆又扭又扯，過了十五分鐘，他滿意地覺得繩子鬆了不少。他拚命低下頭，抬起手腕，直到他能用牙咬那些結頭。
最後他的手終於鬆開了，餘下的不過是個時間問題。雖然渾身酸痛僵硬，但總算自由了。他俯向女孩，很快她也鬆了綁。這時候水才剛到他們的腳踝。
「來，」威爾布拉厄姆說，「快離開這兒。」
幾級樓梯上面就是地下室的門。威爾布拉厄姆少校查看了一下。
「這兒沒什麼難的，」他說，「門並不結實。很快就能把它從鉸鏈那兒撞開。」他用肩膀用力撞了幾下，就聽見木頭碎裂的聲音——一聲巨響，鉸鏈脫開了，門倒在地上。
門外是一段樓梯。樓梯盡頭又有一扇門——這回可不一樣了——是堅實的木門，安著鐵閂。
「這個有點兒難了，」威爾布拉厄姆說，「嘿，快看，真走運，它沒有上鎖。」
他把門推開，探出頭去望了望，然後示意女孩跟上。他們來到廚房後面的一條通道。很快他們已經站在通往弗賴爾斯路的階梯前。
「噢！」弗雷達抽噎著，「多可怕啊！」
「我可憐的寶貝，」他用雙臂擁住她，「你勇敢極了。弗雷達——我的天使——你能不能——我是說，你會不會——我愛你，弗雷達。您願意嫁給我嗎？」
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