「還行。不過這可真是件奇怪的事。」他把那張紙拿到窗前。
「是有什麼特別的嗎？」弗雷達緊張地問。威爾布拉厄姆把那張紙看了兩遍，然後回到女孩身邊。「這個，」他輕輕一笑，「您的寶藏在這兒了，沒錯。」
「寶藏？真的？你是說西班牙的珠寶——一艘沉船——之類的？」
「也許沒那麼有傳奇色彩吧，不過說的是一回事兒。這張紙標著一個藏著一批象牙的地方。」
「象牙？」女孩震驚他說。
「是的。大象，您知道。有一條法律規定一年能捕獵多少頭大象。某個偷獵者大大地違反了那條法律卻沒有被抓獲。他們在追蹤他，於是他把那批東西藏了起來。多得夠嚇你一跳的——而在這張紙上寫得很清楚如何能找到那批象牙。聽我說，我們一定得去找到它，你和我。」
「你是說它真的值好多錢？」
「對你來說是一筆不錯的財富。」
「但我父親怎麼會有這張紙？」
威爾布拉厄姆聳聳肩：「也許那個人快要死了，他大概是為了保險起見把它用斯瓦希里文記了下來，然後給了你父親。他們也許是朋友。你父親看不懂，沒覺得它有什麼用。這是我的猜測，但我想和事實不會差得大多。」
弗雷達吁了一口氣：「太刺激了。」
「現在的問題是，該怎麼處理這個珍貴的文件。」威爾布拉厄姆說，「我不想把它留在這兒。他們也許還會再來。你是否願意讓我來替你保管呢？」
「我當然願意。但是——這難道不會給你帶來危險？」她躊躇著說。
「我可不是好惹的，」威爾布拉厄姆正顏厲色他說，「你不用替我擔心。」他把紙疊起來放進他的皮夾。「明天傍晚我能上你這兒來嗎？」他問道，「到那時我會制定出一個計劃，而且我會在我的地圖上找到那個地方。你什麼時候能回來？」
「我大約六點半到家。」
「好極了。我們一起商量一下，然後讓我請你吃晚飯。我們應該慶祝一下。那好吧，再見。明天六點半。」
第二天威爾布拉厄姆少校準時來了。他按了門鈴，說找克萊格小姐。一個女佣人開了門。
「克萊格小姐？她不在。」
「噢！」威爾布拉厄姆不想進去等。「那我過一會兒再來。」他說。
他在對面街上逛了一會兒，每一分鐘都期待著會看到弗雷達輕快地向他走來。幾分鐘過去了。七點差一刻。七點一刻。還是沒有看到弗雷達。一種不安的感覺籠罩了他。他又回到那幢房子那邊再次按響了門鈴。
「聽我說，」他說道，「我和克萊格小姐六點半鐘有一個約會。她是不是真的不在或者說她——呃——有沒有留下什麼口信？」
「請問您是威爾布拉厄姆少校嗎？」傭人問。
「是的。」
「這兒有給您的一張條子。是有人送來的。」
親愛的威爾布拉厄姆少校：
發生了一件頗為奇怪的事。我現在就不多寫了，請你來懷特弗賴爾斯找我好嗎？請見字即去。
威爾布拉厄姆少校皺起眉毛，腦筋轉得飛快。他心不在焉地從口袋裡抽出一封信，是寄給他的裁縫的。「請問，」他對那位傭人說，「您能不能給我一張郵票。」
「我想帕金思太太那兒應該有。」
一會兒她拿來一張郵票。威爾布拉厄姆付了她一個先令。在他去地鐵站的路上，他把它扔進了郵箱。
弗雷達的信使他非常不安。是什麼使那個女孩一個人跑到昨天遭遇危險的地方去呢？他搖了搖頭。這麼做真是蠢極了！是那個裡德又來了嗎？是不是他又想方設法讓女孩相信了他？為什麼她要去漢普斯特德？他看了看手錶。快七點半了。她一定指望他六點半就出發。遲了快一個小時，大晚了。要是她能想到給他留一點兒暗示就好了。
那封信使他困惑。不知為什麼他總覺得那種口氣不像是弗雷達。
他到弗賴爾斯路的時候已經是八點差十分了。天色正在暗下來。他警惕地朝四周看看，周圍看不到任何人。他輕輕地推了推那扇搖搖欲墜的門，門無聲無息地轉開了。車道上沒有人。屋子一片黑暗。他小心翼翼地向前走去，時不時警惕地朝兩邊看看，他可不想被人偷襲而來個措手不及。
突然他停下了腳步。有一絲光亮透過一扇窗的縫隙閃了一閃。屋子裡頭有人。
威爾布拉厄姆敏捷地一閃身進了灌木叢，向房子的背後摸去。最後他終於找到了底層有一扇沒上插銷的窗戶。那像是個洗碗間的窗戶。他抬起窗格，用在來的路上剛在一家店裡買的電筒往裡照了照。裡頭空無一人。他爬了進去。
他小心翼翼地打開了洗碗間的門，什麼聲音也沒有。他又用電筒照了照，是一間廚房——空的。廚房外是幾級樓梯，然後是一扇門，顯然通向屋子的前半部分。
他推開門，側耳細聽，什麼也沒有。他溜了進去，來到前廳。還是沒有聲音。左右兩邊各有一扇門，他選了右邊那扇，趴在門邊聽了一會兒，然後轉了轉門把。它動了，他一寸一寸慢慢地推開那扇門踏了進去。
他又擰亮了電筒。屋子裡空空的，連傢具也沒有。
就在這時候他聽到背後有個聲音。他猛一轉身——太遲了。一樣什麼東西砸在了他的腦袋上，他往前一跌昏倒在地……
也不知過去了多少時間，威爾布拉厄姆又恢復了知覺。他醒過來，頭疼得厲害。他試著動了動，但發現動不了。他被人用繩子綁起來了。
他的神智突然清醒了，他。記起來，剛才他的頭上挨了一下