露西彎下身去研究瑪波小姐用手指的地方。「那地方正在布瑞漢頓近郊，」瑪波小姐說，「但是那地方本來有一個別墅。連同很寬廣的獵場和庭園。現在還在那裡，沒有變動——現在四周都是正在興建的住宅區和小小的郊區住宅。那地方叫洛塞津別莊。那房子是在一八八四年一個叫克瑞肯索普的人建造的。他是一個很富有的製造商，原來那個克瑞肯索普的兒子，現在年紀很大了，仍和一個女兒住在那裡。鐵路環繞大部分的別墅產業。」「那麼，你要我做的——是什麼？」
瑪波小姐馬上回答。「我想讓你在那裡謀一個工作。現在大家都迫切需要能力強的人幫忙料理家務。我想，這不會有困難的。」「是的，我想不會有困難。」「我聽說當地的人都說克瑞肯索普先生有些吝嗇。你如果能接受低的報酬，我會補給你適當的數目。我想，總是比現在一般的報酬多。」「那是因為這工作很難嗎？」「與其說是困難，不如說是危險。你知道，這工作也許有危險呢。我覺得我應該先同你說明。」「我想，」露西沉思著說，「危險的想法不會把我嚇倒。」「我想不會，」瑪波小姐說，「你不是那種人。」「我想，你以為也許這件事甚至於會引起我的興緻吧？我這一生沒遭遇到什麼危險。但是你真的以為很危險嗎？」「有一個人，」瑪波小姐指出，「有一個人很順利地害死一個人。沒有人喊著捉拿兇手，沒有真正的嫌疑，兩位老太婆報告了一件不太會發生的事。警方調查過，什麼也沒發現。所以都是好好的，安安靜靜的。我想，那個人，不管他是誰，一定不會希望這件事讓人發現——尤其是假若你調查得很成功。」「確切的說，你要我找些什麼？」「在那路堤一帶尋找任何一種證據。譬如說一塊衣服的碎片，灌木的斷枝——那一類的東西。」
露西點點頭。「然後呢？」「我會在你附近，隨時可以找到的地方。」瑪波小姐說，「我有一個以前的老女僕，那個忠心耿耿的弗羅倫絲，就住在布瑞漢頓，照顧她的父母，已經好幾年了。現在，他們都已去世。所以，她曾經接納寄宿的人——大多是很體面的人。現在她已經替我安排好，分給我幾個房間和她同住，她會專心的服侍我。我覺得我應該在你的近處，我建議你就說你有一個老姑母，住在附近，你希望在一個離她近的地方找工作。同時也要講明要有相當多餘的時間，可以常常去探望她。」
露西又點點頭。「我本來預定後天到陶米納去度假，」她說，「現在，我可以延到以後再說。但是，我只能答應你三個星期，那以後的時間已經同別人預定了。」「三個星期足夠了，」瑪波小姐說，「假若我們三個星期之後不能發現到什麼，那就只好把這件事當作鏡花水月，放棄好了。」
瑪波小姐走了。露西思索片刻，便打電話到布瑞漢頓一個職業介紹所。那裡的女經理她很熟，她說明要在那一帶找一個工作，可以離她的「姑母」近些。那個經理提出幾個條件比較優越的地方，本來有些難以拒絕，可是她還是用很多聰明的借口拒絕了。然後，對方提到了洛塞津別莊的名字。
職業介紹所同克瑞肯索普小姐通電話，然後克瑞肯索普小姐便打電話給露西。
兩天之後，露西便離開倫敦，在赴洛塞津別莊的途中。
露西-愛斯伯羅駕著她自己的小汽車轉進兩扇很氣派的大鐵門。正在鐵門裡面，有一個原來是門房的小屋，不知道是戰亂時損壞，或者只是管理方面的疏忽，已經棄而不用，真正的原因難以確定。一條長長的蜿蜒的車道，穿過一些暗淡的石南花叢，通到別墅。當她看到那個象小型的溫莎堡似的房子，有點驚訝的喘了一口氣。門前的石階無人清掃，沙石路的轉彎處，因為沒人整理，已經長滿了綠草。
她拉拉那箇舊式的熟鐵門鈴，鈴聲發出反響，傳到裡面。一個邋遢的女人，一面用圍裙揩手，一面開開門，一臉疑問的神色望著她。「你是約好的，是不是？」她說，「她對我說，是一位叫什麼伯羅的小姐。」「對了。」露西說。
屋子裡面極冷。她的嚮導帶她穿過一個陰暗的大廳，打開右面的一個門。原來是一間很舒適的起居室，裡面擺的有書籍和有印花布套的椅子，這使露西略感驚奇。「我去告訴她，」那個女人冷冷地對露西望一望之後，關上門，這樣說。
幾分鐘之後，門又開了。露西一開始，就覺得她喜歡愛瑪-克瑞肯索普。
她看到的是一個沒什麼顯著特徵的中年婦人，既不好看，也不難看，穿著很實用的花昵衣服和套頭毛衣。褐色的頭髮由前額向後梳，她有沉著的、淡褐色眼睛，和悅耳的聲音。
她說：「愛斯伯羅小姐嗎？」同時，伸出手來。
然後，她露出猶豫的神色。「不知道，」他說，「這是不是你真要找的工作，我並不需要一個管家來管理一切，我需要一個實際上幹活兒的人。」
露西說那就是大多數人需要的。
愛瑪-克瑞肯索普抱歉地說：「你是知道的，很多人似乎以為只是稍微打掃一下就行了。但是，我自己也可以擔任輕微的打掃工作。」「我很了解。」露西說，「你需要有人燒飯、洗衣，做家務事，照管鍋爐，那沒關係，那就是我可以乾的，我一點兒不怕勞動。」「這是一所大房子，恐怕打掃起來不太方便。當然，我們只住其中一部分的房子——就是我的父親和我。他可以說是一個病人。我們的生活很樸素，有一個阿嘉瓦斯爐。我有好幾個弟兄。但是，他們不常常在這裡，有兩個女人來幫忙。一個是吉德太太，上午來。一個是哈特太太，每周來三次，揩銅器等。你自己有車嗎？」「是的。假若沒地方停，可以放在露天的地方，那車子已經停在外面慣了。」「哦，我們這裡舊馬廄有的是，這沒有問題。」她稍微皺皺眉頭，過了片刻，然後說，「愛斯伯羅——不大常見的名字。我有些朋友同我談起一個露西-愛斯伯羅——是甘乃第夫婦說的。」「是的，甘乃第太太生產的時候我到新德文去幫他們照料家務。」
愛瑪-克瑞肯索普笑了。「我知道，當你在他們那裡負責一切家務的時候，他們從來沒有那麼快樂過。但是，我記得他們說你要的報酬很高，我提到的那個數目——」「那沒問題，」露西說。「你知道，我特別要在布瑞漢頓附近找事做。我有一位姑母健康不佳，到了很嚴重的狀況。我要在離她近的地方做事。所以，報酬多少是次要的問題。我總不能不做一點事，不知道是否能確定我休假的時候可以多一點？」「啊，當然。你如果願意，每天下午可以休假到六點鐘。」「那簡直好極了。」
克瑞肯索普小姐猶豫片刻，再說：「我的父親年紀大了，有時候有點——難伺候，他喜歡節省，有時候說話會使人生氣，我希望不——」
露西立刻插嘴說：「我對各種各樣的老年人都感到很習慣，我總可以和他們相處得很好。」
愛瑪-克瑞肯索普露出放心的樣子。「我的麻煩是父親問題？」她指出他們家的毛病，「我敢斷定他是一個最難對付的老人！」
她分配到一間寬大的、陰暗的卧室。裡面有一個電熱器，開到最高也不夠暖。她又由女主人帶著到各處看看，這是一個又大又不舒服的宅第，她們經過大廳一個門口對，聽到一個咆哮的聲音。「是你嗎？愛瑪？那個新來的女人在那兒嗎？把她帶進來，我要看看她。」
愛瑪的臉紅了，很抱歉地瞧瞧露西。
那兩個女人走進那個房間。那個房間裝飾著華麗的褐色絲絨窗幃和椅套，窄窄的窗戶透進很少的光線，裡面擺滿了厚重的桃花心木製的維多利亞式的傢具。
克瑞肯索普老先生靠在一個輪椅上，一根銀頭的手杖放在一邊。
他是一個高大的憔悴的老人；臉上的肉鬆松的垂下來，成為一個一個褶子。他有一張象牛頭狗似的面孔，和一個兇猛的下巴。他有厚密的褐色頭髮，如今已變成花白，還有一雙多疑的眼睛。
「讓我看看你，女孩子。」
露西向前走過去，泰然自若，面露笑容。「只有一件事你最好立刻了解，不要只是因為我們住在一所大房子里就以為我們有錢，我們沒有錢，我們的生活很簡樸——你聽見了嗎？——很簡樸！你如果有過分的希望，那麼，到這裡做事就沒什麼好處。不論哪一天，要是吃魚，鱈魚和比目魚一樣好，這個你不要忘記，我不贊成浪費。我住在這裡，因為這房子是我父親造的，而且我很喜歡。等我死之後，他們如果要賣掉，就賣掉好了——據我料想，他們會賣的，沒有家庭觀念。這房子造得很好——很堅實。四周都有我們自己的土地，這樣可以使我們覺得不受干擾，那裡也許會有不少建築物，但是不會在我活的時候。你得先把我的腳拖出去，才能把我趕出去。」
他對露西瞪著眼睛。
「你的房子就是你的城堡，不許擅入。」露西說。
「笑我嗎？」「當然不是。我想有一個真正的城市山林，是件令人興奮的事。」「對啦，由這裡看不到另外一所房子。你能看到嗎？只能看到田野，裡面有牛。正在布瑞漢頓的中央，當風從那邊吹過來的時候，你可以聽到來往車輛的聲音，否則就全是安靜的鄉野。」
他沒有停頓，也沒改變腔調，又對他女兒說：「給那個蠢醫生打電話，告訴他上次的葯一點用都沒有。」
露西和愛瑪退出來。「還有，不要讓那該死的女人來打掃，她把我的書籍都弄亂了。」
露西問：「克瑞肯索普先生病了很久嗎？」
愛瑪有點閃避地說：「啊，現在已經好幾年了……這就是廚房。」
廚房很大，有一個大的爐灶。冷冷的，沒人理的樣子。旁邊有一個阿嘉瓦斯爐，顯得一點不起眼的樣子。
露西問她開飯的時間，然後查看一下食物貯藏間。於是她愉快地對愛瑪-克瑞肯索普說：「我現在什麼都知道了，統統交給我吧。」
那天晚上，當愛瑪-克瑞肯索普上樓休息的時候，她安心地嘆了一口氣。「甘乃第夫婦說得很對，」她說，「她很好！」
翌晨，露西六點鐘起身，她打掃房子，把準備要用的青菜集攏在一起，燒飯，端早餐。她同吉德太太一起整理床鋪。到了十一點鐘，她們在廚房坐下來喝濃茶，吃餅乾。吉德太太由於發現到露西「沒一點架子」，也因為喝到又濃又好喝的茶，感到安慰。於是，她便輕鬆地閑聊起來。她是一個小小的、瘦瘦的女人，有機靈的眼睛，綳得緊的嘴巴。「他實在是吝嗇鬼，愛瑪小姐得忍受多少事情！但是，她仍然不是我稱為受壓迫的女人。必要時她也能堅持她的立場，當那些男人回來的時候，她總會負責準備些象樣的東西給他們吃。」
「男人？」「這本來是一個大家庭，最大的，愛德蒙先生，他已經陣亡了。其次就是塞綴克先生，他住在外國什麼地方，他沒結婚，常常在外國各處畫畫。哈樂德先生住在倫敦——同一個伯爵小姐結婚，還有阿佛列先生。他這人頗有一手，但是有點敗家子的習氣，有一兩次，惹過麻煩。還有伊迪絲的丈夫布萊恩先生，人很好。她幾年前去世了，但是他仍然是這家裡的一員。還有亞歷山大少爺，是伊迪絲小姐的兒子，他現在還在學校讀書，總是到這裡過一段假期，愛瑪小姐很喜歡他。」
露西領會到這一切資料的要點，同時不斷強勸這供給她消息的人喝茶。最後，吉德太太勉強站起來。「今天上午我們談的快樂極了，」她好奇地說，「親愛的，需要我幫忙削馬鈴薯嗎？」「已經削好了。」「啊，你做事真麻利呀！既然好象沒別的事了，我想我還是走吧。」
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