「我在什麼地方能找到家務女僕艾倫？」
「我帶你去找她。她剛剛上樓。」
艾倫表情陰森森的，但毫無懼色。她那尖酸的老臉得意洋洋望著督察。
「大人，這件事叫人震驚。我從來沒想到我幫傭的人家會出這種事。不過說來也不算意外。我早該遞上辭職書了，這是事實。我不喜歡這家人說的話，我不喜歡他們喝那麼多酒，我不贊成那種醜事。我對克倫普太太沒有反感，但克倫普和葛萊蒂那丫頭簡直不懂得上菜。不過，我最看不慣的是醜事。」
「你是指什麼醜事？」
「你如果還不知道，早晚也會聽到的。這一帶早就議論紛紛。到處有人看見他們。借口說要去打高爾夫球——或網球……我在這棟房子里——親眼——看過好戲。圖書室的門開著，他們在那邊摟抱親嘴。」
老處女惡毒極了。尼爾覺得不必問「你是說誰」？但他還是照問不誤。
「我說誰？女主人——和那個男人嘛。他們一點羞恥心都沒有。不過我告訴你，男主人知道了，曾經派人監視他們。
離婚——本來會以離婚收場的。結果卻出了這件事。」
「你這麼說，意思是——」
「大人，你問男主人吃什麼，喝什麼，誰給他吃的。大人，我要說他們是共謀。他從某一個地方弄來毒藥，由她弄給男主人吃，就是這樣子，我敢確定。」
「你有沒有在屋裡見過紫杉果——或者扔在某一處地方？」
她那對小眼睛發出好奇的光芒。
「紫杉？下流的毒物。小時候我娘對我說過，千萬別碰那些漿果。大人，兇手就是用那種東西？」
「我們還不知道用的是什麼。」
艾倫似乎很失望。「我沒見過她撫弄紫杉。不，我從來沒見過那種事。」
尼爾問起佛特斯庫口袋裡發現的穀子，仍是一無所得。
「不，大人，這我不知道。」
他進一步發問，沒什麼結果。最後他想求見蘭姆士伯頓小姐。
艾倫顯得很懷疑。
「我可以問她，但她不肯隨便見人的。她是年紀很大的老太婆，你知道，而且有點古怪。」
督察硬要求見，艾倫勉強帶他走進一條長廊，上了幾級短梯，來到一處套房，他認為這兒可能是建來當育嬰房用的。
他跟她走的時候，由走廊的窗子看出去，發現海依巡佐站在紫杉樹旁邊跟一個人講話，那人顯然是園丁。
艾倫輕輕敲一扇門，聽見迴音，便開門說道：
「小姐，有一位警察先生想跟你說話。」
答案顯然是肯定的，她往後退，示意尼爾進屋。
他置身的房間擺滿了傢具，擠得荒唐。督察自覺彷彿倒退至愛德華時代甚至維多利亞時代了。煤氣爐旁邊有一張桌子，有位老太婆坐在那邊玩單人橋牌。她身穿紅褐色的衣服，稀疏的白髮滑落在面孔兩側。
她不抬頭，也不停止牌戲，焦躁地說：
「進來吧，進來吧，請坐。」
這個邀請很難接受，每一張椅子似乎都擺滿宗教性的小冊子或刊物。
他略微推開沙發上的書刊，蘭姆士伯頓小姐厲聲問道：
「對傳教工作有興趣？」
「噢，女士，我恐怕不太有興趣。」
「錯了，你應該感興趣。現代的基督精神就在此。黑暗的非洲，上星期有個年輕的教士來這兒，皮膚跟你的帽子一般黑，卻是真正的基督徒。」
尼爾督察簡直不知道該說什麼好。
老太太又說了一句話，害他窘得很。
「我沒有無線電。」
「抱歉，請你再說一遍好嗎？」
「噢，我以為你是來查無線電執照，或者類似的蠢表格。
好啦，老兄，到底是什麼事？」
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