「蘭姆士伯頓小姐，我很遺憾，令妹夫佛特斯庫先生今天早上突然暴病身亡。」

蘭姆士伯頓小姐繼續玩單人橋牌，心情完全不受影響，只像閑談般說：

「終於抱著傲慢和罪惡的自尊心倒下了。噢，事情總要發生的。」

「對你不算打擊吧？」

一看就知道不會，可是督察想聽聽她說什麼。

蘭姆士伯頓小姐由眼鏡頂端猛看他一眼說：

「你的意思若是說我不傷心，那可就說對了。雷克斯?佛特斯庫一向是有罪的人，我從來不喜歡他。」

「他死得很突然——」

老太太表示滿意說：「罪孽深重的人活該。」

「他可能是被毒死的——」

督察停下來觀察他這句話的效果。

他似乎沒造成任何效果。蘭姆士伯頓小姐只喃喃說道：

「紅7在黑8上面。現在我可以上老K了。」

她手上抓著紙牌，發現督察悶聲不響，就停下來說：

「好啦，你指望我說什麼？我沒毒死他，你想知道的大概是這一點吧。」

「你知不知道誰可能這麼做？」

老太太厲聲說：「這個問題很不正當。我亡妹的兩個孩子住在這棟屋子裡。我不相信含有蘭姆士伯頓家族血統的人會犯謀殺罪。你意思是指謀殺吧？」

「女士，我沒這麼說。」

「當然是謀殺，曾經有很多人想要殺雷克斯。他是沒有節操的人。俗語說：善惡到頭終有報。」

「你是不是特別想起誰？」

蘭姆士伯頓小姐收好了橋牌站起身。她個子挺高的。

她說：「我想你還是走吧。」

她說話不帶怒意，卻有一種冷冷的決心。

她又說：「你若想聽我的意見，我想可能是傭人。我覺得茶房總管像無賴，客廳女僕顯然不正常。晚安。」

尼爾督察乖乖走出去。她真是了不起的老太婆，什麼話都套不出來。

他下樓來到方形的門廳，突然跟一位高高的黑髮女郎正面相對。她穿著濕淋淋的橡皮布雨衣，用好奇又空洞的眼神望著他的臉。

她說：「我剛回來。他們告訴我——說爹——他死了。」

「恐怕是真的喔。」

她向後伸手，彷彿盲目尋找支柱。她摸到一個橡木矮櫃，慢慢地僵僵地坐在上頭。

她說：「噢，不，不……」

兩行眼淚慢慢流下面頰。

她說：「真可怕。我沒想到自己喜歡他……我以為自己恨他……不可能如此，否則我就不會在乎了。我確實在乎。」

她坐在那兒，眼睛瞪著前方，眼淚又從雙眼流出來，沿著面頰往下淌。

不久她再開口說話，上氣不接下氣的。

「最可怕的是，這一來樣樣都順利多了。我意思是說，吉拉德和我現在可以結婚了。我要做什麼都可以。但是我不喜歡這種方式。我不要爹死……噢，我不要。噢，爹——爹……」

自從尼爾督察來到「紫杉小築」，這是他第一次看到有人真心為死者難過，反而感到吃驚。

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第9章

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.9.副局長說：「聽來好像是他太太乾的。」他正專心聽尼爾督察報告。

案情的摘要棒極了，很短，但是沒漏掉什麼相關的細節。

副局長說：「是的，看來是他太太乾的。尼爾，你自己認為如何？」

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