「現在，用那條綁你的繩子來捆綁這位女士，黑斯丁斯，就是這樣，綁緊了嗎？那，請過來鬆開我吧，我們運氣不錯，她把她的手下都遣走了，我們應該可以找到出路的。」
剎那間，波洛已經站在我身邊，他對那個女士鞠個躬。
「赫邱里-波洛不會那麼容易被殺死的，夫人。祝你晚安。」
她口中塞著東西使她無法回答，但她眼中的殺氣令我害怕，我衷心希望我們不要再落入她的勢力中。
三分鐘后，我們出了別墅，火速地穿過花園。外面路上一片沉寂，我們趕快離開那兒。
之後，波洛突然叫出來。
「我被那個女人罵是活該的，我是一個可憐的動物，比笨蛋還笨三倍，比白痴還白痴三十六倍。我還很驕傲自己沒有落入他們的圈套里。而這個根本不夠資格稱圈套的——我卻陷了下去。他們知道我會看穿是圈套——他們就靠著這一點。這說明了一切——他們很容易地使哈利代屈服——每一件事。奧利維葉夫人是控制一切的靈魂——維拉-露斯考夫只不過是一個助手而已。夫人需要哈利代的構想——她有足夠的才能來解除他的困惑。是的，黑斯丁斯，我們現在知道誰是第三號了——可能是世界上最偉大科學家的女人！想想看，東方的智慧，西方的科學——還有兩個我們不知道是誰。但是，我們一定要察出來，我們明天回倫敦，著手去做。」
「你不向警方揭發奧利維葉夫人的一切？」
「他們不會相信我們的，這個女人是法國人的偶像。而且，我們也沒有辦法提出證明。她不去告我們，我們已經很幸運了。」
「什麼？」
「想想看。我們晚上被發現在她家裡，手中還有鑰匙，她可以矢口否認她曾經給我們呀？她在保險箱里嚇了我們一跳，結果，我們卻塞住她的嘴巴，綁住她，又逃走了。不要亂想了，黑斯丁斯，會弄巧成拙的——這是你用來形容這種情況的成語嗎？」——
第八章 身入虎穴
巴斯探險后，我們很快地回到倫敦。有一大堆信件在等著波洛。他看其中一封時，臉上帶著一抹怪異的微笑，看完后，他把這信交給我。
「你看看這封新，我的朋友。」
我先翻到簽名處，」亞伯-賴蘭」，腦中浮現出波洛的話：」世界上最富有的人」。賴蘭先生的信內容簡潔，筆調犀利。他表示他對波洛到最後才提出退出南美洲計劃的理由頗為不滿。
「我這樣做很令人生氣，是不是？」波洛說。
「我想他有一點煩躁是很自然的。」
「不是，不是，你不了解。回憶一下梅爾林的話，那個到我們這裡來避難，結果還是死於敵人之手的人-他以一個中間有兩道直線貫穿的S——一塊錢的標誌——來代表。也用兩條條紋和一個星星來代表，因此，可以猜想到他是美國人，他代表著財力-把這些話和賴蘭想用一大筆錢來誘使我離開英國連起來想想——那——那又如何呢？黑斯丁斯？」
「你的意思是，」我直視著他說，」你懷疑亞伯-賴蘭這個億萬富翁，是四大魔頭中的第二號？」
「你那聰明的腦筋終於開竅了，黑斯丁斯。是的，我確實這麼懷疑著。你說到億萬富翁時的語調很令人心動——但是，讓我提醒你一項事實——這事是由最上位的人操縱的——賴蘭先生在商場上的聲譽並不好。一個能幹而狂妄的人，一個擁有他想要的財富，又想得到無邊法力的人。」
毫無疑問地，波洛的見解中有一些還需要解說清楚些。我問他什麼時候才確實有這種想法的。
「就是剛才吧。我不太確定，我也無法確定。我的朋友，我真希望我能知道。現在，就讓我把第二號確定為亞伯-賴蘭，那樣，我們就更接近我們的目標了。」]
「由他信中看來，他才剛到倫敦。」我輕敲信紙說，」你要不要去拜訪他，當面向他表示歉意？」
「我也許會那麼做。」
兩天後，波洛興高采烈地回到我們住的地方。他很衝動地用雙手抓著我。
「我的朋友，一個空前絕後的大好時機來了！不過，會有危險，重重危險。我連要你去嘗試的勇氣都沒有。」
我告訴他，如果他想要恐嚇我，他是用錯方法了。他變得比較理智些了，吐露他的計劃。
賴蘭好象在找一個有良好社交禮儀和外貌的英文秘書。撥賂建議我去申請那個工作。
「我自己也會去申請，」他內疚地解釋，」但是，你知道，要我假裝自己很能適應那些必要的禮節，簡直是不可能。我英文說得不錯——情緒激動時例外——但很難騙過人家的耳朵；而且，就算我把我的鬍鬚剃掉，我想，人家還是會認出我的赫邱里-波洛的。」
我也同樣他的想法，我說我已下定決心要接受滲入賴蘭家中的任務。
「我大概只有百分之十的希望。」我說。
「啊，會的，他會用你的。我會替你安排一份令他怦然心動的推薦信，內政大臣會推薦你。」
我覺得這件事有點吹得太過分了，但是，波洛不理會我的抗議。
「啊！會啦！他會寫的。我替他查請一件關於他的小事，這件事情本來可能會釀成一件不可收拾的醜聞的。這些事情已經都被解決了，現在，你也許可以這麼說，他就像一隻棲息在我手上吃著麵包屑的小鳥。」
首先，我們約個藝術家來做「化裝」工作。這位藝術家是一個矮小的男人，頭部有一個像鳥似的奇怪彎角，和波洛一樣。他靜靜的打量我一陣子，然後，埋頭工作。半個小時后，我在鏡中看到自己時，都嚇了一跳。特製的皮鞋使我站起來至少高出兩寸，精心設計的外衣使我顯得瘦長、文弱。我的眉毛被修改了，使我的臉部看起來截然不同。我的腮幫子下塞了墊子，黝黑的臉色不見了，我的鬍鬚已不見蹤影，我的嘴邊有一顆閃閃發光的金牙。
「你的名字是，」波洛說，」亞瑟-納維。上天保佑你，我的朋友——我很怕你是進了一個虎穴。」
在賴蘭先生指定的時間，我戰戰兢兢地到了薩佛伊，要求見這個大人物。
一、兩分鐘后，我被帶上樓到他的辦公室。
賴蘭坐在桌邊，面前攤開了一封信，我眼尾瞥了一下，是內政大臣的筆記。這個美國富翁給我的第一印象非常深刻，他高高瘦瘦的，有一點鷹鉤鼻，還有一個突出的下巴，雙眉下的眼睛冷漠而陰沉。他有一頭濃密的灰發，嘴邊叼一根長長的黑色雪茄（後來，我才知道人家從來沒有看過他沒叼雪茄的模樣。）
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