沉默。
每一個都好像在體味著什麼。過了很久，一個礦工才開口：「我們從沒在有關塔的故事裏聽到這一個。」
「因為它是一個禁忌，一件不能提起的事情。」
再度沉默。
十一
這一路上去，天空的色彩變得越來越柔和，直到有一天早晨，赫拉魯穆醒來後突然驚叫起來。以前看上去越來越蒼白的天空，現在看上去像是一層白色的天花板，在他們頭頂高處鋪展開來。他們已經非常接近天堂的拱頂，看到它就像一個固體的殼，封住了整個天空。所有的礦工都不敢大聲說話，盯著天空目不轉睛地看，露出白癡一樣的傻樣，因此受到塔上居民的嘲笑。
就這樣，天堂拱頂突然一下就出現在他們面前。他們不是向虛空無休止地攀爬，而是爬上一個在每個方向都延伸得無邊無際的地方。面對此情此景，赫拉魯穆感到眩暈。當他注視拱頂時，覺得整個世界都在虛空中翻轉，而且，頭上的拱頂也帶有一種令人壓抑的重量，它像整個世界一樣重，卻又沒有任何支撐。因此赫拉魯穆感到了前所未有的驚恐：拱頂隨時會從頭上倒塌下來。
有時，他又覺得拱頂像一面垂直的懸崖，而後面朦朧的地面是另一面懸崖。塔則是一根纜繩，緊緊地繃直在兩者之間。
他們攀登得更慢了，這使工頭貝尼很是不滿。人們看到了拱頂，但它帶來的並不是更快接近的渴望，而是隊伍中蔓延開的不安情緒。也許人們並不渴求生活在這樣一個地方，也許天性在約束他們不要太接近天堂，而要人們安心在留在地面上。
他們終於登上了塔頂，頭暈目眩的感覺消失了。
這兒，在塔頂的四方平台上，礦工們凝視著下界像毯子一樣鋪開的陸地與海洋，在飄渺的霧氣掩映下，大地與海洋在任何一個方向上，都一直延伸到視力難以企及的地方。而在他們頭頂，懸浮著的是這個世界的屋頂，無聲地告訴他們：我就是世界的最高處，這兒就是所有創造的根源。
僧侶帶領他們祈禱，向上帝祈禱。感謝他們已被允許看到所有的一切，並請求上帝原諒他們還想看到更多的地方。
十二
塔頂還在上升。
強烈的焦油氣味從加熱的大鍋裏升起來，鍋裏，大團的瀝青正在融化。這是四個月來，礦工們聞到的最具現實感的氣味。他們翕動著鼻翼，捕捉每一絲微弱的氣味，趁其被風刮走之前。瀝青把一塊塊磚緊嵌在適當的地方，塔就這樣一點點成為一個龐然大物。
砌磚工們仍在一絲不苟地工作，以絕對的精確安放那些又重又大的磚。他們的工作將近尾聲，而新上來還感到頭暈目眩的礦工們又將開始他們的工作。
埃及人也趕到了。
這些埃及人皮膚黝黑，體型瘦小，下巴上掛著稀疏的胡須，他們的拖車上裝著火成岩錘子、青銅工具和木頭楔子。他們的工頭叫森穆特，他和艾拉買人的工頭貝尼一起商量怎樣打通拱頂。埃及人打造了一個煆爐，以便用來重新煆造那些用鈍了的青銅工具。
拱頂的高度就在一個人伸直了手臂就能碰到的指尖之上，感覺平滑冰涼，它看上去是由很好的顆粒狀花崗石磨制而成。
許多年前，上帝引發了地球上的那場大洪水。地獄的水從下面漫溢翻湧，天堂的水則通過拱頂上打開的水閘一瀉而下。現在他們接近了拱頂，卻沒有看到上帝的水閘。他們四處搜尋，也沒有在那堅硬的花崗石平面上看到哪怕一絲絲的縫隙。
看來，塔頂與天堂的會合處是在兩道閘門之間，對他們來說，這確實是一種幸運。如果頭頂有一道閘門，他們就不得不冒著打穿一座天堂水庫的風險，如果這種事情真的發生，下面的平原上就會下起不合時令的大雨，雨水會引發幼發拉底河的洪災。當然，當水庫排空之後，暴雨就會停止。但也不排除另一種可能，即上帝想懲罰冒犯他的人類，便讓雨繼續傾盆而下，直到這塔坍倒在巴比倫城融化而成的泥漿之中。
即使看不到閘門，卻仍然有一個風險存在。也許上帝創造的閘門是凡人眼睛所難以看見的，也許他們頭頂就是一座天堂水庫，只是因為這個水庫太巨大了，以至於最近的閘門也有幾裏路遠。
關於他們的工作該從那裏開始，爭論不少。
「上帝肯定不會把塔沖垮。」一個叫卡杜薩的砌磚工說，「如果上帝覺得塔是對他的褻瀆，那他早就下手了。然而這幾個世紀以來我們一直在工作，從未看到過上帝哪怕最輕微的不滿跡象。即使我們頭上有一個水庫，上帝也會在我們打穿之前排幹它的。」
「如果上帝喜愛這種冒險，那麼，就應該有一架專門制造的樓梯在這裏等著我們了。」這是一個艾拉買礦工的回答，「上帝既不會幫助我們也不會阻止我們。如果我們打穿了一個水庫，我們就將遭受滅頂之災。」
赫拉魯穆也沖口說出心中的懷疑：「上帝也許不必直接懲罰我們，如果是我們自己打穿了天堂水庫，他會認為是我們自作自受。」
「艾拉買人，」那個卡杜薩叫道，「我們的工作是為了我們對上帝的愛，我們整個一生都在為此工作。我們的父輩，以至再過去的許多代人也是如此。像我們這樣正直的人不應該受到懲罰。」
「懷著純潔的目的工作，並不意味著我們是在明智地工作。選擇遠離土地的生活，真的就是一種正確的道路？現在我們已經准備好了去打穿天堂，我們怎能保證不為自己的過錯受懲罰？」
「赫拉魯穆建議要小心，我同意，」工頭貝尼也說，「我們必須確保不給下面的世界帶來第二次大洪水，甚至不能給下面帶來過量的大雨。我跟埃及人森穆特一起商量過，他給我看了他們用來密封法老墳墓的方法，相信這種方法會給我們的工作提供可靠的保障。」
十三
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