僧侶們舉行了一個典禮，把牛和羊作了獻祭，又講了許多神聖的話，燒了許多香。然後，礦工們開始工作了。
礦工們清楚，只用錘和鎬對付這花崗岩天頂是無濟於事的。
他們用帶上來的木頭，燃起一大堆火，讓它整整燒了一天。在火焰灼烤下，石頭發出劈劈啪啪的聲音，慢慢爆裂。這樣，他們就可以把石頭一大塊一大塊地從天頂上撬下來了。用這種方法，每天他們都能深入一個腕尺。
坑道不是垂直上升，而是以一個角度傾斜上升，以使他們能從塔上建一道樓梯斜靠在上面。火燒的方式使坑道非常平整光滑，因此他們還在腳下造出一個木制平台，保證自己不滑回塔頂上去。當坑道取得一定進展後，他們就在裏面開辟出房間。
埃及人也開始工作了，他們要造一道活動的花崗石門。首先，他們需要從坑道壁中切出一塊足夠大的花崗岩，它有一個人那麼長卻比一個人還寬許多。幾周以後，它才從岩壁上顯出完備的形狀。最後，用一塊塊木頭楔子把石料剝離下來，造成了一道可以關住坑道的滑門。這樣一來，如果上面真是天堂水庫，而且被礦工們挖穿的話，這道滑門加上一些灰漿就可以重新把天堂拱頂封閉起來。
坑道一點點向上延伸，埃及人又建造了一些新的滑動門。這樣，如果天堂水庫潰決的話，也只能淹沒坑道的某一段。
轉眼之間，開掘天堂拱頂的工作已經持續幾年了。拖車隊運上塔頂的不再是磚，而是挖掘坑道需要的大量木頭和水。
人們居住在拱頂入口處的坑道中，那兒還有許多小通道，還有懸掛的陽台，種植著向下彎曲的蔬菜。礦工們也成了天堂邊界處的定居者，有些人還結了婚，在最接近天堂的地方生兒育女，很少有人再回到地面上去了。
十四
赫拉魯穆臉上蒙著一塊濕布，沿著木梯往下爬，他剛給坑道盡頭的火堆添了些木柴。火還能再燒幾小時，他下到更低些的坑道裏來等待，這兒的風中沒有那麼濃重的煙霧。
這時，突然傳來一座房子撐不住自己重量的那種可怕的嘎嘎聲。上面的石頭正被一股巨大的力量所分開，隨之而來是一陣不斷增大的咆哮聲，一股激流順著坑道奔湧而來。
赫拉魯穆驚恐地站在那裏，一動不動。水流，令人震驚的冰冷的水流，猛烈地撲到他腿上，一下就把他撞倒了。他緊緊地抓住激流下的石頭梯級。
預想中那可怕的事情發生了，他們挖穿了天堂水庫。
他們必須盡快趕到最近的一道石頭滑門那裏，但他卻不斷被猛烈的水流沖倒，有時甚至摔出十幾級台階那麼遠。但恐懼使他感覺不到疼痛，他想，整個拱頂馬上就要塌下來了，整個天空就將在他腳下裂開，而他會隨這天堂之水一起落到地上。這可就是上帝制造的第二次大洪水？
終於，他跑到了滑動門那裏。
他從水裏爬起來，還有另外兩個礦工，達姆奇亞和阿弗尼。這時，滑動門已經關閉，封閉了出口。
「不！」他叫起來。
「他們關上了它！」達姆奇亞尖叫道，「他們沒有等我們！」
「還有人來嗎？」阿弗尼則說，「我們可以撬開滑動門。」
「沒有人來。」赫拉魯穆回答。
阿弗尼用手裏的錘子使勁砸那門，可在急流的喧嘩聲中卻沒發出一點聲音。
赫拉魯穆向房間四處看了看，這才發現一個埃及人臉面朝下浮在水裏。
「他是從上面滾下來摔死的。」達姆奇亞的嗓音尖厲刺耳。
「我們什麼也不能幹嗎？」
阿弗尼眼望著上面：「上帝，放過我們吧。」
他們三個站在不斷上升的水裏，絕望地禱告著，但赫拉魯穆知道這完全是徒勞的。上帝並沒有要求人們來建塔或打穿拱頂，這些決定是人類自己作出的，現在就該他們死在水中了。只憑自己的正直並不能把他們從這個結局裏拯救出來。
水已經淹到了他們的胸部。
「快往上爬！」赫拉魯穆大聲招呼兩個同伴。
他們迎著急流吃力地向上爬，水就在他們腳下不斷上漲。為坑道照明的火把已經熄滅了，他們只能在黑暗裏摸索，嘴裏咕噥著連自己都聽不清的祈禱。
最後在坑道盡頭，他們只能眼睜睜看著水的上漲，看看水會不會把他托起到一個什麼地方。水很快就漲上來了，並真把他們托起來了。赫拉魯穆看到那條噴湧出水流的裂縫就在旁邊，呼吸著狹小空間裏最後一點空氣，叫道：「當這點地方被水灌滿後，我們就能向天堂遊去。」
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