文保泰已經在那裡等候了。棒槌學堂·出品
文保泰坐在日本席上，他的面前橫放著一座嶄新的、近似半圓形的石碑。石碑的最長處約一米。
當時的富豪人家，為了光耀門相，一般都請當代最知名人士為其祖先書寫碑文。
照理說，為不相識的死者歌功頌德，本是問心有愧的。可是，巨額酬金，對那些文人來說，確實有極大的吸引力。
一般將這種做法稱作「諛墓」，就是對死人諂媚的意思。清朝中葉，文豪袁枚專門為人書寫碑文以諛墓致富。他購買了一座當時有名的稱作「隨園」的大庭園，經常在隨園飲宴作樂，還將席中肴饌記錄下來，寫了《隨園食譜》一書。
還有一些人，特意用重金聘請著名文人、書法家，為其先祖撰寫碑文。然後，從碑文上取拓本分送親友，以將其業績廣為傳播。雖然這類碑文與「諛墓」用的碑文有所不同，但也要花相當高的代價。
這塊新運來的石碑，大概屬於後者吧。
這時，文保泰身邊沒有放水桶、墨汁、棉花球。看來，他還沒有打算開始工作，或許是專門等待策太郎等人的光臨吧。反正他也知道，隨著策太郎等人的來臨，勢必帶來巨額錢財。
「啊！歡迎光臨！」
文保泰慢騰騰地站了起來。
「請坐！」
於是，策太郎、那須在紫檀木椅子上坐了下來。
文保泰隔著桌子坐在他倆的對面。
須臾，芳蘭出現了。她端上來熱氣騰騰的香茗。就茶的熱度看來，是事先燒好了的，因為坐下不到一分鐘就端了上來。
「那麼，我看這件事，還是早辦早結束好，您的意見呢？」那須先開了口。
他沒有寒暄一番，也不曾自我介紹，單刀直入地講了出來。在秘密場合，以隨員身分出席的人，以不作自我介紹為宜。
「請喝茶……我也希望儘快處理。」
「可是，還有一個人呢？……」那須問道。
按照事先的規定，雙方指定的人和隨員，實際上是起著交款的證人作用。
「隨員嗎？」文保泰聽后嗤笑著說。
「嗯。那是事先規定了的……」那須感到不安了，向策太郎遞了個眼色說。
「當然有啊。我們是信守諾言。我不是說了嗎？咱們已經開始了。」
「證人在哪兒？」策太郎急切地問道。
「在這兒哪。喂，你瞧啊！」
文保泰把臉轉向斜上方。隨著文保泰的視線，他們看到芳蘭站在那裡。她的臉蛋比任何時候更紅嫩，可愛的朱唇更加緊閉了。
「是芳蘭嗎？」策太郎問。
「哎！是的。怎麼？不行嗎？」
「那，那，那沒關係。」策太郎倉皇答道。
「喂！你……」那須在旁用日語低聲地說。
「那個小姑娘可靠嗎？咱們把錢交給他們，是拿不到正式收據的。證人很重要！那個姑娘到底是幹什麼的？」
「她是那桐推薦來的。肯定與那桐有聯繫。」策太郎低聲回答。
「是嗎？！……」
此時，那須才放下心來，把皮箱擺到膝蓋上。
芳蘭依然站著，紫檀木椅只有三張。可是，說也奇怪，這時，她給人的感覺完全變了，在那須和策太郎的眼裡，她已經不是一個侍女而是一個出色的證人了。
那須將鑰匙插進皮箱的鎖眼裡，輕輕一轉，發出輕脆的咔的一聲。他好像故意讓旁邊的人焦急地等待似的，慢騰騰地打開了皮箱。
策太郎明顯地感到，坐在對面的文保泰正屏息注視著皮箱。
皮箱內放滿各種紙幣，甚至還有金條。那須從箱蓋的夾層里取出裝有銀行支票的文件袋。
按照雙方事先商定，凡是英鎊、美元、俄國盧布，滙豐銀行(香港滙豐、上海滙豐銀行)發行的紙幣，均按兌換成日元的比率支付。至於金條，全是刻上記號的，也都是按照標準行情支付。
芳蘭站著，手拿筆記本不斷計算，面部幾乎沒有表情。
策太郎在數鈔票。打開箱蓋前剎那間的緊張心情，此時亦莫名其妙地消失了。
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