陸路從旁伸手拿起一塊塑膠板，看了看答"邊緣並不整齊。"
"大概不是現成品，好像是用線鋸切割的。"
"是不是用墊板做成的？"
"超級市場木工部就買得到了，陸路。那裡有大小各色的塑膠板，任君選擇。"然後，艾勒里拿回陸路手中的塑膠板，以洗牌的手法排列整齊。
"暫且收起來吧！"說著，他起身走向廚房。六人的視線，彷彿被線牽引般追隨而去。
廚房的門敞開著，艾勒里站在餐具櫃前找出空抽屜把塑膠板全部丟進去。隨即轉身回到大廳，宛如貓一般優雅地打了個呵欠。
"哎，看我這副德行。"他張開雙臂，往下看自己的身體。
"既然已經醒了，換衣服去吧！"艾勒里返回自己的房間后，現場緊張的氣氛漸漸緩和下來。
吐出一口氣，六人一個個站了起來。當男生們各自回房的同時，阿嘉莎和歐璐芝兩人也攜手到阿嘉莎的房間去了——然而，在離開大廳之前，沒有一個人不瞥一眼問題的焦點——那個擺著七塊塑膠板的廚房抽屜。
三月二十七日星期四。就這樣，開始了他們的第一天。
－－
過了中午。
好像什麼事都沒有發生過似的，午餐席上沒有人提起早上發生的事情。
當做玩笑或閑聊話題，似乎有點不吉利。如果深入地加以討論，又未免脫離現實。其實，每個人都被廚房那個問題抽屜所吸引，只是彼此心照不宣。一方面互相窺視臉上的表情，同時努力佯裝忘掉了那件事。
終於吃完了阿嘉莎和歐璐芝做的三明治，眾人陸續離開座位。
首先起立的是卡。頻頻撫摸剛刮過鬍子的長下巴，拿著兩本書走到外面。接著，愛倫坡和凡斯也站起來，一起走向愛倫坡的房間……。
"現在，繼續奮鬥。"帶著低沉的聲音，愛倫坡一骨碌坐在地板上。
七間客房構造幾乎相同，愛倫坡房裡的藍色地毯中央，散放著做了一半的拼圖。
"有兩千片呢！一個禮拜拼得完嗎？"
繞過拼圖走到房間裡邊，凡斯坐在床的一端。愛倫坡輕撇長髭圍繞的厚唇，說道：
"我會完成的，等著瞧。"
"你不是還要去釣魚嗎？還有社刊的稿子也得寫。"
"時間還多得是嘛！總之，先找出這傢伙的鼻子。"
不到一個榻榻米大的面積，拼圖邊緣已經完成。畫有完成圖的盒蓋擺在旁邊，愛倫坡盯著圖，勤快地撥動散亂的小片。
"——嗯？怎麼了，凡斯？"注意到凡斯雙手擱在膝蓋上，無精打采地垂著頭，愛倫坡擔心地蹙起眉頭。
"是不是還不舒服？"
"嗯，有一點……"
"盒子里有體溫計，量量體溫，躺一下。"
"謝謝。"腋下夾著體溫計，凡斯略瘦的身子躺在床上。然後，撫著稍帶褐色的柔細髮絲望向愛倫坡，說道："你覺得怎麼樣？"
"嗯？——啊，找到了，就是這個。"愛倫坡抓出一個小片，"好極了——你說什麼，凡斯？"
"今天早上的事，你有什麼看法？"
手停了下來，愛倫坡立起壯碩的上身。"那件事……"
"真的是惡作劇嗎？"
"我想只是普通的惡作劇……"
"如果是這樣，為什麼沒有人承認？"
"也許還有下文。"
"下文？"
"嗯，繼續開玩笑。"愛倫坡食指伸入鬍鬚中，抓著下巴。"我也做過各種假設，例如——今天晚上，誰的咖啡被摻了鹽巴，就是'第一個被害者'。"
"哈哈。"
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