靜肅中，只聽得遠方傳來的波浪聲。冗長、沈悶的片刻……。
"我發誓不是我乾的。"不久，艾勒里以認真的表情打破沉默。
"真的沒有人願意承認？我再問一次——凡斯？"
"我不知道。"
"阿嘉莎？"
"我說過不是我。"
"卡？"
"不知道。"
"愛倫坡？"
"不知道。"
"陸路？"
"開玩笑"
"歐璐芝？"
歐璐芝怯生生地搖頭。
又是一陣令人窒息的沉默，只有不變的波浪聲傳人七人耳中。不安的波濤洶湧，在七個人心中產生共鳴，並且無法抑止地徐徐高漲……。
"好吧！"說著，艾勒里撩上散落的頭髮。"兇手——這樣叫可以吧？一定在我們當中。沒有人承認就表示有一名，或者數名持有壞心眼的人，隱藏在我們這個團體里。"
"你說的壞心眼是什麼意思？"
聽阿嘉莎這麼問，艾勒里便簡單地答道"我怎麼知道，也許有什麼不良企圖吧？"
"少唬人，艾勒里。"卡諷刺地撇撇嘴唇。"說清楚不就得了，這是殺人的預告……"
"你太過分了，卡！"艾勒里以出人預料的音量吼著，並且瞪了卡一眼。"——為了慎重起見，我再問一次。沒有人願意承認嗎？"
眾人眼神相覷紛紛點頭。
"很好。"
艾勒里收集並列桌上的七塊塑膠板，攔腰坐在一張椅子上。
"大家都坐下來如何？"
看看六人陸續落座，艾勒里嘴角仍是慣有的微笑。
"阿嘉莎，對不起，麻煩你泡咖啡好嗎？"
"好。"答著，阿嘉莎獨自走進廚房。
艾勒里默默審視圍坐桌沿的五人的臉，比照著自己手中的塑膠板。此時此刻，誰也不知道該說什麼。
過了一會兒，阿嘉莎端著咖啡走出廚房。接過冒著煙氣的十角形杯子，艾勒里率先啜了一口。
"現在——"他兩手插入睡衣外頭的深綠毛衣口袋，向大家說：
"島上只有我們七個人，所以，擺塑膠板的人應該在七個人當中。這一點，沒有疑問吧？可是，沒有人知道塑膠板的來歷；換句話說，我們當中有人懷著某種企圖擺了塑膠板，並且故意隱瞞不說。塑膠板是常見的塑膠料製成，文字是黑體字，以紅色油漆噴出。光憑這些，找不出線索。"
"可是，艾勒里。"陸路表示意見。"美術字不是誰都會寫，如果不是曾經學過……"
"那麼，歐璐芝最可疑。"
"艾勒里，我不是這個肆意……"
"我們當中，學過繪畫而且擅長美術字的首推歐璐芝——歐璐芝，你能反駁嗎？"
"——不是我。"
"可惜這句話不能成為反駁的理由。"
歐璐芝脹紅了瞼，輕輕抬眼辯駁："現在市面上到處可以買到現成的美術字，利用那個製成模型噴漆，任何人都可以……"
"對，沒錯。只要稍微有一點繪畫基礎，譬如我、愛倫坡或凡斯都辦得到。"
艾勒里趁熱喝光杯中咖啡，又問"塑膠板本身怎麼樣？"
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