『是我。』陸路答道。
『卡和我差不多同時拿。』
『再來大概是我。』愛倫坡說。
『然後我拿，連托盤一起交給凡斯。是不是這樣？凡斯？』
『嗯，沒錯。』
『好，再確定一次。依照順序是我、陸路和卡、愛倫坡、阿嘉莎、凡斯。』艾勒里嘴角咬著香煙，點上火。『現在想想看，有機會在卡的杯子里下毒的是誰？首先必須懷疑的，還是阿嘉莎。』
『可是，我也有可能拿到下了毒的杯子。再說，我怎麼確定卡會拿到毒杯呢？』阿嘉莎以冷峻的聲音，提出反駁。『如果我是兇手，下毒后應該會主動分配咖啡。』
『對呀！你一向都會分配咖啡的，這次怎麼反常了？』
『沒心情。』
『哦。不過，阿嘉莎，有件事還是非說不可。或許兇手不是針對著卡下毒手，如果他的最終目的是殺了我們每一個人，誰是「第二個被害者」並不重要。』
『卡倒霉正好碰上是嗎？』
『這樣分析比較合邏輯。卡左右的座位是空的，他拿杯子時應該誰也沒有機會下毒。因此，還是你嫌疑最大。』
『砂糖和奶精也可以下毒呀！』
『不，你不是加了奶精嗎？可見裡頭沒有問題。卡和我喝咖啡邢不加東西，所以砂糖里下毒也不能成立。同樣地，我們當然都沒動過湯匙。』
『等一下，艾勒里。』插嘴的是陸路。
『當時，我一直看著阿嘉莎學姐泡咖啡。因為廚房的門敞開著，我的座位正好面對那個方向，以角度來說，可以把阿嘉莎的動作看得一清二楚。況且櫃檯上點著蠟燭，應該不會看錯。可是，我並沒有看到任何可疑的動作。』
『話雖如此，卻不能當做決定性的證言。從桌子到廚房櫃檯的距離不算短，你不可能沒有遺漏一點小動作。何況，當初你並不是存心監視阿嘉莎。』
『對不起。』
『不必道歉。』
『不，不是這個意思……。其實，我的確一直在監視阿嘉莎學姐。』
『陸路？』阿嘉莎驚訝的眼神投注過來。陸路低下頭，抖著聲音一再道歉。『這——我並沒有惡意。今天早上謀殺歐璐芝的兇手隱藏在我們當中，萬一是阿嘉莎學姐，很可能在食物中動手腳。所以，晚餐的餅乾、罐頭和果汁——我吃得很擔心。對我來說，滿不在手地第一個吃的艾勒里簡直有問題。』
『原來如此。』艾勒里撇撇嘴，露出一絲苦笑。
『那麼，陸路，你現在能斷言阿嘉莎絕對不是兇手嗎？』
『這……』
『事實上，卡已經死了。因此，一定有人下毒，你總不會說卡是自殺死的吧？』
『這個……』
『所以，我剛才說過，艾勒里。如果我是兇手，怎麼避免喝到那杯毒咖啡？我自己的咖啡都喝了。』
艾勒里在十角形煙灰缸裹捺熄快吸完的賽拉姆香煙，慢慢眨了幾下眼睛。
『只有六個杯子，記住毒杯的位置並不困難。你拿了自己的一杯，把最後一杯交給凡斯。假如剩下的兩杯中一杯是有毒的，可以故意把有毒的給別人。萬一毒杯子到了自己手中，你大可不喝。』
『不是我！』晃動著凌亂的長發，阿嘉莎把頭搖得像個搏浪鼓，扳著桌沿的皙白手指征徽顫抖。
『艾勒里？』凡斯突然開口。
『我只是在想，如果阿嘉莎是兇手，怎麼可能——在自己首先會被懷疑的不利機會下貿然下手？阿嘉莎不是那麼笨的人——愛倫坡，你覺得呢？』
『我贊成。』一面答著，愛倫坡轉向艾勒里。
『大廳的唯一光源，就是桌上這盞燈。我想，大概沒有人會留意別人從托盤拿杯子的手吧？』
『你想說什麼？愛倫坡。』
『艾勒里，第一個拿杯子的是你。乘機把藏著的毒藥放入旁邊的杯子，並不是不可能。怎麼樣？魔術師。』
『哈哈，懷疑到我頭上來了。』沒有流露一絲慌張的神情，艾勒里只是苦笑。『關於這一點，我只能說我沒有干。』
『這只是假設，不能完全相信。當然還有其它可能性，例如卡未喝咖啡前就已中毒。』
『你是指遲溶性膠囊？』
『不錯。』
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