在吃早飯的還有兩個人──波洛的同室這麼樣麥克昆和他的主人雷切特先生後者面朝波洛坐著，於是波洛第二次研究起那張不討人喜歡的胸來，特別注意那眉宇間和兇殘的小眼睛中的假慈悲。
無鮑克先生已經看出他的朋友表情的變化。
「你是在看你的野獸吧？」他問道。
波洛點點頭。
當咖啡端上時，鮑克先生站了起來。波洛進來之前，他就開始吃了，現在已吃完一些時候了。
「我回房間去了，」他說，「等會兒來和我談談吧。」
「十分樂意。」
波洛呷著咖啡，又要了一杯甜酒。侍者捧著一個錢盒，從一張餐桌起到另一張餐桌，在收賬。那位上了年紀的美國太太的聲音響起來了，尖銳刺耳，充滿哀怨。
「我的女兒說，『買上一本長期就餐券，那你就省事了──一點不費事。』可是，現在沒有這樣的券。好象得給他們百分之十的小費，才會給瓶礦泉水──一瓶冒牌貨也是這樣。
他們沒有艾芬和維奇，這倒怪了。」
「正因為這樣，他們必須──如你所說──供應這個地方的水了。」羊臉太太解釋說。
「是啊，我覺得奇怪。」她厭惡地看著面前餐桌上的一堆零錢。「瞧，他給我的這些奇形怪狀的廢物。第納爾還是什麼的。看起來就象是許多垃圾。我的女兒說過──」
瑪麗?德貝漢往後推開自己的椅子，朝另外兩人微微點了點頭，起了。阿巴思諾特上校也站起來，跟在她後面出去了。美國老太太收起她看不起的錢，在羊臉太太的陪同下，也照樣走了。那對匈牙利人已經離去。餐車裡只剩下波洛先生和雷切特，還有麥克昆。
雷切特和自己的同伴講了幾句，麥克昆就站起身來，離開了餐車。接著，他自己也站起來，但他沒有隨著麥克昆一起出去，而是出乎意料地坐到波洛對面的椅子上。
「能借個火嗎？」他說。他的聲音柔和──略帶鼻音。「我叫雷切特。」
波洛稍微點了點頭。他把手伸進口袋，取出一盒火柴，遞給那人。那人接過火柴，但沒有擦。
「我想，」他接下去說，「我是有幸在和赫卡爾?波洛先生談話吧。是那樣么？」
波洛又點了點頭。
「你了解得正確，先生。」
在那人再次講話之前，偵探就意識到那雙在估量著他的陰冷、厲害的眼睛。
「在我們的國家裡，」他說，「習慣於開門見山。波洛先生，我要你為我擔任一項職務。」
波洛稍微揚起了雙眉。
「先生，現在我的顧客是有限制的。我只能承擔很少幾樁案件。」
「嗨，當然，這我知道。可是這一樁，波洛先生，意味著一大筆錢。」他用他那柔和的勸誘的聲音再次重複說，「一大筆錢。」
波洛沉默了一、兩分鐘，然後說：「你希望我為你做的是什麼呢，雷切特先生？」
「波洛先生，我是個有錢人──一個非常有錢的人。處在這種地位的人總是有敵人的。
我也有一個敵人。」
「只有一個敵人？」
「你提這問題是什麼意思呢？」雷切特先生尖銳地問道。
「先生，根據我的經驗，當一個人處於象你所說的有敵人的情況時，那通常是不會只有一個敵人的。」
波洛的回答似乎使雷切特感到寬慰。他趕忙說：「呃──對，我欣賞你這個觀點。一個敵人，或者是好多個敵人，過都沒有關係，要緊的是我的安全。」
「安全？」
「我的生命已經受到威脅，波洛先生。要知道，我是一個頗能愛護自己的人。」他伸手從上衣口袋裡掏出一支小小的自動手槍，展示了一下。他繼續冷酷地說：「我認為我不是那種疏忽大意的人。但是，當我看到這東西時，我就更要使人的安全得到雙倍的保證。我想，你是可以得到我的錢的適當人選，波洛先生。請記住──一大筆錢。」
波洛若有所思地朝他打量了幾分鐘。他的臉毫無表情。沒法捉摸到他的腦子裡正有些什麼想法。
「我很抱歉，先生，」他最後終於說。「我不能答應你的要求。」
那人精明地朝他打量著。
「還是說個價錢吧。」他說。
波波搖搖頭。
「你不了解，先生。我在我的職業方面非常走運。我已經掙了很多錢，足夠滿足我的需要和任性了。我現在只接受我感興趣的那案件。」
「你這人確實沉得住氣，」雷切特說，「兩萬美元能使你感興趣嗎？」
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