直到他們吃著美味的干乳酪時，鮑克先生才把自己的注意力從飯菜轉到閑聊上來。真是樂天飯菜香啊！
「唉！」他嘆了一口氣說，「要是我有巴爾扎克的天才該多好啊！我就可以把這種景象描寫一番了。」
他揮了揮手。
「這倒是一個主意。」波洛說。
「哦，你贊同？我想，這還沒描寫過吧？不過──這適合寫成傳奇故事，我的朋友。我們周圍的這些人，屬於不同的階級，不同的國家，有著不同的年齡。在定三天之中，這些人，這些互不相識的人，相聚在一起。他們睡、吃在同一個車頂下，他們彼此都不能離開。
而三天一過，他們又都分道揚鑣，各奔前程，也許這一輩子再也不見不到了。」
「不過，」波洛說，「假如出了事故──」
「哦，不，我的朋友──」
「從你看來，這令人遺憾，我同意。不過讓我們暫且做這麼個假設吧。那樣，也許這兒所有的人都會聯繫在一起──被死亡聯繫在一起。」
「再來點別的吧，」鮑克先生說著，慌忙倒酒。「你真瘋了，我親愛的。也許是消化不良吧。」
「確實如此，」波洛表示同意。「敘利亞的飯食，我的胃不太適應。」
他呷了一口酒，然後，往後一靠，若有所思地用目光把整個餐廳掃視了一圈。這兒坐著十三個人，而且正如鮑克先生說的那樣，屬於不同的階級，不同的國家。他開始研究起他們來了。
坐在他們對面一張桌子旁的是三個男人。他猜測，他們是單身旅客，這是憑著餐車侍者的正確判斷，給分類安排在這裡的。一個身材魁梧、皮膚黝黑的義大利人正在興緻勃勃地剔牙齒。他對面是個瘦小、端正的英國人，他有著一張受過良好訓練的傭人的臉。英國人旁邊是個大個人美國人，穿著一件花哨俗氣的西裝──可能是個旅行推銷員。
「你一定會會大大成功。」他帶著很重的鼻音說著。
義大利人拔出牙籤，以便捏著它隨意地做手勢。
「當然，」他說，「那這（只）是我說的時間問體（題）。」
英國人朝窗外看著，一邊還在咳嗽。
波洛的目光繼續掃過去。
一張小餐桌旁，筆挺地坐著一位他從未見過的最最難看的老太太。特別的難看──與其說使人討厭，不如說令人迷惑。她筆挺地坐著。脖子上掛著一串很大的珍珠，看上去似乎不大可能是真的。她的兩手戴滿戒指。黑貂皮外套向後推在肩上。一頂小小的、昂貴的黑色無邊帽，和寧下面的那張焦黃的、癩蛤蟆似的臉，極不相配，顯得十分難看。
她正用一種清晰的、文雅的，然而十足專橫的語調，在和餐車侍者講話。
「你應該十分厚道，在我的房間里放一瓶礦泉水和一大杯柑桔汁。你還得作好安排，今天的晚飯我要清燉小雞──另外要一點清蒸魚。」
侍者恭恭敬敬地回答說：「一定照辦。」
她莊重地稍點了點頭，站了起來。她的目光和波洛的相遇，她用一種無動於衷的貴婦人的冷漠，在他的身上掃了一眼。
「那是德雷哥米洛夫公爵夫人，」鮑克先生低聲說，「她是個俄國人。她的丈夫在革命前把一切都變賣成現款，拿到國外投資。他非常有錢。是個世界主義者。」
波洛點點頭，他已經聽說過德雷哥米洛夫公爵夫人。
「她是個知名人物，」鮑克先生說，「丑得簡直叫人噁心，可她還要使自己引人注目。
你有同感嗎？」
波洛表示同意。
另一張大餐桌旁坐著瑪麗?德貝漢和另外兩個女人。其中有一個身材修長的中年婦女，穿著方格子的寬大短外套和花呢的裙子。她有一頭極不相稱地梳成一隻大麵包似的淡黃捲髮，戴著眼鏡，還有一張長長的、溫柔和藹的、活象綿羊的臉。她正在聽第三個女人講話。
那是個矮胖、笑容滿面的、上了年紀的女人，她正用一種緩慢、清晰的平淡語調講著，那語調，沒有一點表明要停下來吸口氣或者稍作停頓的跡象。
「……因此我的女兒說了，『嗨，』她說，『你就是沒法在這個國家採用美國的方法。
懶惰正是這兒的人的本性。』她說，『他們身上沒有一點兒幹勁。』可是當了解到我們在那兒的學校正在做的工作，你還是會感到驚奇。他們有一批優秀的教師。我認為，沒有比教育更重要的了。我們應該實現我們西方的理想，教導東方承認這些理想。我的女兒說──」
列車衝進了隧道。平穩單調的聲音被淹沒了。
鄰近的一張小餐桌旁，坐著阿巴思諾特上校──獨自一個。他的目光緊盯在瑪麗?德貝漢的後腦勺上。他們沒有坐在一起。而這本來是很容易辦到的。為什麼要這樣呢？波洛想，也許，瑪麗?德貝漢不願意。一個家庭教師不會忘記凡事要小心謹慎，舉止儀錶很重要。以此來謀生的姑娘是不得不謹慎的。
他的目光移到了車廂的另一邊。在較遠的那頭，靠壁，是一位中年婦女，穿著黑色的衣服，有一張呆板的寬寬的臉。是德國人，或者是斯堪的納維亞人。他想，可能是一個德國女佣人。
在她的後面，坐著男女一對，他們正往前探著身子，在一起熱烈交談。男的穿著一身寬鬆的花呢英國服裝──但他不是英國人。雖然波洛只看到他的後腦勺，但是憑它的體態，以及那肩膀的樣子，可以看出，是個大個子，身材勻稱。他突然轉過頭來，於是波洛看到了他的側面。是個俊美的男人，三十多歲，有著一大抹漂亮的大鬍子。
在他對面的女人，還不過是個姑娘──估計二十來歲。穿著很緊身的短小的黑色上裝和裙子，白緞子的外套，一頂時髦的小小的黑色無邊帽，搭在那流行的、叫人看不慣的角度上。她有一張美麗的、看上去象外國人的臉蛋，灰白色的皮膚，褐色的大眼睛，烏黑髮亮的頭髮。她正在用一隻長長的煙嘴吸著煙。雙手修過的指甲染成深紅。戴著一隻鑲嵌著綠寶石的白我戒指。在她眉目和音容中，都有著一種賣弄風情的媚態。
「她委討人喜歡──很漂亮，」波洛低聲說，「一對夫妻──呃？」
鮑克先生點點頭。
「匈牙利大使館的，我想是，」他說，「漂亮的一對。」
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