這句話，三村也完全深有同感。
的確，指出這一點是正確的。而且，這人為的跡象，從島元拍攝那張照片的整個過程來看，不就很能說明問題了嗎？
友子在兜風的途中急於解手，為了解手而進了樹林，於是發現了刻在白樺樹榦上的字……從一樁樁一件件看來，好象一切都很合乎情理似的。
然而，在一切都很合乎情理這一點上，反而使人有不自然的感覺。這樣一來，便令人懷疑到這是經過人為製造的了。
那麼，人為的角色是誰呢？也許還是友子吧？
九
據吉山去N縣警察局採訪的結果來看，縣警察局內部，對友子持懷疑態度的人似乎很多。
總之，情節過於離奇，因而使人感到這好象是出於友子的安排了。
「但是……」
吉山接著詳細地說下去。「連他們都不以為是友子單獨犯罪。因為一個女人做不了那樣的案子。首先，屍體解剖的結果證明，被害人似乎是被壘球棒擊破頭蓋骨，以至腦出血而死去的。還有，她不能開車，於是，把屍體運到樹林之中就成了問題。縣警察局認為，行兇現場不在那裡。這樣，作案不就必須要別人配合嗎？這個人需要有相當力氣，而且還能駕駛汽車。」
「那麼說，是島元么？」
三村試探地說道。但是在三村的印象中，他並不認為島元會幹出這種勾當。無論從哪方面觀察，島元都像是個好人。
「縣警察局一開始也認為是兩人共同犯罪。可是，如果那樣，根本就沒必要故意地耍什麼發現屍體的花招。只消再過一段時間，屍體就會變成一堆白骨，衣服也腐爛得難以辨認。那麼，屍體身份不明了，友子也就不會成為偵察的對象了。現在把事情嚷嚷出來，不論怎麼看，都是非常愚蠢的。」
「可是，衣服爛光了，腰帶和領帶別針不是還照樣子在嗎？」
「呃，要是那樣，破案申請書上不寫明就對她最合適了。或寫上另一種腰帶和另一種領帶別針，等找到已成白骨的屍體，也就無從斷定是她丈夫了。假如從這一點考慮，把友子看作兇手就顯得有些牽強了。」
「說不定她是深知內情的。」
三村這麼說。他想，不對，這也實在太牽強附會。因為，只要她不作任何錶示，默不做聲，她就一定會平安無事。冒風險去挖掘屍體，這些都是不可想象的……
「其次，和島元共同犯罪的說法也站不住腳。因為她與島元相識是在她到『雙葉』上工以後吧？也就是說，在她丈夫失蹤之後，或者說，在她丈夫遇害之後。可見，兇殺案發生時，他們兩人還素不相識呢……」
「然而真是這樣嗎？他們如果原先已在某處認識了，而假裝『雙葉』初次交往，這是誰都能表演出來的吧？」
「啊，這倒是。不過，島元謀害小田原清一郎的話，他本人也毫無所得啊。他對友子確實非常迷戀，但是並沒有打算破壞她的家庭，只是一起玩玩的關係而已。況且，縣警察局的人也認為，他不像是為了女人而殺人害命的人。發現屍體時，對島元進行了相當嚴厲的審訊，供詞無矛盾，大家都說，島元大概是無罪的。」
十
友子來到三村的雜誌社，說是要回九州的娘家，前來辭行。
三村把她領到會客室，和吉山一同會見了她。吉山必須重新問問她的問題。
「是什麼問題呀？」
三村把吉山介紹給友子，並說明吉山的意圖后，友子顯得和年拘謹，凝視著吉山的面孔。
「去世的小田原先生有一筆很大的人壽保險金吧？」
吉山沒說什麼客套話，馬上進入本題。
「恩？保險金嗎？」
友子的眼神明顯地忐忑不安起來。
「對，多少？」
「這事……保險金並不是……」
「沒有必要隱瞞了，警察方面已經得到了情報……」
「並不打算隱瞞，況且，最多也不過三千萬元，而且我還沒有辦理手續。」
「不錯，只有三千萬元。雖說金錢的價值並不大，動動腦筋謀害一條人命，就可以拿到三千萬元也許還是合算的。」
吉山用膝蓋碰碰三村，打了個招呼之後這麼說，意思是暗示他不要多嘴。
然而三村沒有領會吉山的意圖。因為吉山說過：殺人並非一個女人力能所及的。三村暗想：怎麼，發現可以另作判斷的因素了嗎？
「說得真怪，照您這麼說，簡直就是我殺了我丈夫。」
「我並沒有那麼講，而殺人的也不是您。」
吉山也許胸有成竹，他坦然地這麼說。
「可是照您這麼說……」
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