「謀害人命的，是名叫小田原清一郎的傢伙，目的是為了領三千萬元錢。」
「什麼？」
儘管吉山剛才暗示給三村，但他還是不由自主地喊了起來。
「總而言之，屍體不是小田原清一郎。屍體和破案申請上寫的特徵一致，妻子又證實了他的身份，因此，警察曾盲目相信了這一切。就是說，在提交破案申請書的階段，你們夫妻商量好了另一個人的特徵。」
「照這麼說，屍體是另外的人啦？可是這又為的是什麼呢？」
三村一邊詢問，一邊觀察友子的表情。她好象為了掩飾自己的狼狽，故意緊閉著嘴唇。
「目的是領取人壽保險金，三千萬元，打算把它領出來，這不是什麼奇怪的。但是，要想達到這個目的，必須本人死了才行。於是就搞了個陰謀詭計，找一個合適的人把他殺掉，讓人們認定小田原清一郎已經死了。」
「吉山先生！」
友子聲音嘶啞地叫了一聲：「你沒有提出任何證據就這樣信口亂說，我要告你誹謗罪！」
「好吧。我可是有證據的。」
「證據？」
友子的表情變了。三村看她這副神態，立刻斷定：她就是犯人。
「是的，你耍弄所謂顯靈照片這種複雜伎倆，可以說這本身就是證據吧？想到小田原清一郎這個人為騙取保險金而犯下的罪行時，這張照片就非常清楚地說明了問題。」
「到底是怎麼回事呀？」
三村問道。
「就是為代替自己死亡而謀害了別人。在這一階段，他最害怕的是在確認身份時敗露出來。於是小田原就採用了等待被害人屍體自然腐爛。然而光是埋在那裡並不能拿到至關重要的保險金。轉而想通過妻子把屍體挖出來。但是，要想這麼干也得找出個挖那裡又不讓人覺得奇怪的理由吧？在這裡拍攝顯靈照片啦，散布靈魂喊冤叫屈的論調啦，都是為了達到這個目的。選擇那麼個地方，拍成那樣的照片，不用說，都是按照她丈夫的指示由她來乾的。根據島元先生的敘述，實際上您巧妙地布置了一切。讓島元先生帶您兜風。去的地方，當然是由您指定的啦。等路過安排好的地點時，就說非解手不可，於是進了樹林，接著在刻字的樹下拍照……」
「話是這麼說。可是那樣只能拍成一般的照片，決不會拍成顯靈的照片。三村先生也曾親眼目睹，照片上確實是我丈夫的面孔……」
「屍體不是小田原的，那麼，其它一切就不難解決了。首先，用的不是自動測光照相機。比如把膠捲裝進標準規格的三十五毫米照相機，鏡頭用鏡頭罩蒙好，然後一張張地按快門。這樣繼續下去，當照到第十二張的時候，拍上小田原的臉部。那是在一片漆黑當中，小田原身穿墨黑色的衣服，由不太亮的聚光燈只照在他的臉上，就這樣拍成的。然後，再不膠捲退回到開端的位置。當然，在膠捲的開端上，除了暗箱里的膠捲之外，還要留有片頭。在所留的片頭上，如果在最初也做好記號，就不會有差錯了。然後把這個膠捲裝在其他的照相機里。由於其中的膠捲還是沒有感過光的，所以完全頂用。但只有第十二張形成了兩次暴光，這就是顯靈的照片。她在解手的時候所以把照相機帶走，就是怕島元先生隨便拍照，以至把最要緊的第十二張底片弄得失去作用……」
「原來這樣，不過您這些話怎樣才能得到證實呢？」
三村還不放心地問道。
「這事好辦，您跟著她到目的地去就行了。到時候，小田原一定會出現，他一經出現，那就是最好的證據了……」
不祥的旅館
一
「西村先生，電話！警察署的。」女職員梅澤康子把話筒高舉齊眉，尖聲呼喊西村貢。
西村離椅起身，心想：「果然來了！」從昨天起他就期待著這個電話。他看看手錶：10點45分。時間也不出所料。他覺得自己漸漸興奮起來，便自我告誡道：「不能疏忽大意！現在正需要演技。」
於是，他又回身坐下，故意撇撇嘴唇，裝出嘲弄的口吻說：「不像，不像！還是老一套！這騙得了誰呢？」
日東汽車工業公司設計部的全體職員，被西村這句話惹得哄堂大笑。惟有受到嘲笑的梅澤康子羞得滿面排紅，模樣未免可憐。
這天是4月1日。在這間辦公室里，人們一早就互相哄騙，愚人節的遊戲已經做了好幾遍。所以，梅澤康子剛才說「警察署的電話」，除了她自己和西村以外，沒有一個人相信。
「哎呀，不是騙人嘛！是真的！對方說，事關重大，非找西村先生不可！」梅澤康子見笑聲此起彼伏，似無止盡，不由得歇斯底里哇哇大叫。
有人說道：
「哈哈哈！你就死了這條心吧！」
西村暗忖：「不妨去接電話了。」他起身對梅澤康子笑著說：「好好，我來給你解圍，甘願上當，怎麼樣？」他走過去拿起了話筒。
「喂喂，我是西村哪……」
「西村貢先生吧？我是浦田警察署。沒功夫寒暄了，請問夫人是叫加代子嗎？」
「不，是佳由子。這名字少見，常有人弄錯……」
「哦哦，是佳由子！大概是電話里聽錯了。是哪幾個字呢？」
西村對「佳由子」三字作了說明。
「那麼……夫人昨晚上去熱海了吧？」
「對，是去熱海了。她怎麼了？」
西村明知故問。他知道回答是什麼。他故意大聲說話，讓同事們都能聽見。不過，也許根本無此必要。同事們對警察署在愚人節打來的這個電話，早就在好奇地側耳細聽。
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