這一等就半個多月過去了，鄉長始終沒派人來安裝。學生們由開始的興奮漸漸地轉化成怨言了。想想也是，多少孩子為了能學電腦好幾天都沒睡好覺。現在電腦來了，又不能學，能不有怨言嗎？要說怨言，誰也大不過劉忠義了。過去學校里沒什麼值錢的東西，連值班的人都不用，這下多了六台電腦，可以算是村子里最貴重的物件了，萬一哪個不長眼的偷了，這損失可就太大了。所以劉忠義沒辦法，只好搬了床被子睡在了那裡。好在這是大夏天，不至於凍著了，不過，那蚊子的滋味也不好受。如果這六台電腦能使用起來，劉忠義還會覺得自己付出的值得。但問題是現在這電腦就跟值錢的破銅爛鐵一般，不僅起不了半點作用，還費了不少精力。劉忠義決定明天無論如何也要去鄉里走一趟。
第二天一早，劉忠義跟那三個教師說了聲，讓他們辛苦一點代下自己的課，自己就騎了那破自行車兩步一喀嚓，三步一哆嗦地去了鄉里。鄉里他來過不少次，大多是開會或者領獎什麼的，但找人辦事卻是頭一回。一進鄉政府大院，雖然辦公樓只是一幢三層小樓，可這心裡卻突然覺得自己畏縮起來，腰也挺不直了，就這麼哈著腰找到鄉長辦公室。一問，鄉長卻不在，他去縣裡開會了。好在高明這時正好進來，見到他，忙讓他坐下，問道有什麼事。劉忠義就說了電腦的事。說想來問問鄉長那裝機的人什麼時候能到。
「這事吧，鄉長也在想辦法了。不過，眼下有一件更重要的事……」高明突然支吾起來，很有深意地看著劉忠義。
劉忠義說：「啥事能大過娃們學電腦？」
「劉校長，你真不知道？」
劉忠義有點摸不著頭腦，說：「我知道？我知道個啥？」
高明牙痛似地抽起了冷氣，半天才說：「你就沒聽說過市裡要全面清退民辦教師的事？」
劉忠義像被過電一樣突地站了起來，目瞪口呆地看著高明。
「無風不起浪，有時候小道消息比官方正式通知還要準確。」高明拍了拍劉忠義的肩膀，說：「要我說，你年紀也大了，是該下來享福了。」
劉忠義腦子裡面像有幾百隻蒼蠅到處亂飛一樣「嗡嗡」直響，不知道過了多久，他才幹澀地問道：「怎麼會這麼突然？」
「突然嗎？不突然吧。前幾年就開始清退了，只不過沒有這次來得堅決而已。嗯，現在我就正式向你下達通知吧。」高明清了清嗓子，正要說什麼。劉忠義突然叫道：「等等。」高明不解地看著他。劉忠義說：「不管我還有多少時間，但請讓我最後為學校做一件事情。不把電腦的事解決了，我就是退了也心不甘啊！」
高明張了張嘴巴，似乎想要說什麼，但終究沒說出來，最後只是長嘆一聲，說：「劉校長，你會後悔的。」
劉忠義不知道他到底想說什麼，後悔？這兩個字不會存在他的身上的。要說後悔，三十多年以民辦教師的身份，拿著微薄的薪水，以一當幾地從事教育工作，他早就應該後悔。但是他不僅沒有，反而很驕傲。村裡在二十多年前就已經解決了學齡兒童文盲的現象，這一切都是他的功勞，沒理由後悔的。
說來奇怪，劉忠義得知自己將被清退後，雖然一時間無法接受，但不多時突然感覺渾身上下一陣輕鬆。也就是說，從此之後，他可以不用起得那麼早，睡得那麼晚了，他不用批作業了，不用每天清晨去開學校大門，不用接送學生，不用因為學生而喜怒哀樂了，不用……他可以在家務農，種點田，養幾頭豬，可以順從老伴的意思，去城裡幫人看看大門……就像一個嶄新的世界等待他去生活。但劉忠義還是感到悲哀，這種悲哀不管自己找了多少種理由來勸解，都無法消失。
劉忠義平生第一次不想這麼早地回學校去，他不敢面對學生們。想來想去，左右也沒事，乾脆進城去找鄉長了。
四、因為後門比較方便，所以大家都喜歡走後門從高明口中得知鄉長是在縣政府里開會，劉忠義站在縣政府門口半天不敢進去，就在門口等著。一直等到天擦黑了也沒等到。正要失望地回去，這時一輛小車在他面前停下，車窗搖下，一個人探出頭來，說：「這不是劉校長嗎，你在這做什麼？」
劉忠義一看，原來是縣教育局的局長，姓馬。過去劉忠義在他手上拿過獎，沒想到他還能記得自己，就笑著說：「是馬局長啊，我在這等我們鄉長。」
「什麼？你們鄉長？這事可太巧了。來來來，上車，我帶你去。」
劉忠義上了車，馬局長問他怎麼會在這等鄉長。劉忠義就說了。馬局長哈哈大笑，說：「縣政府有兩個門，一前一後，因為後面比較方便，所以大家都喜歡走後門。你在前門等哪能等得到。」馬局長又說會在下午四點多鐘就開好了，他們鄉長拉著他去喝酒，剛喝了一會，他發現鑰匙還落在會議室了，就過來拿了，「要不，你就是在這等到天亮你也等不到人。」
劉忠義被他說得很難堪，支吾了半天才嘀咕著說：「誰知道你們都喜歡走後門的。」
到了酒樓，鄉長果然在那。周右銘竟然也在。兩人見了他都吃了一驚，問道：「你怎麼來了？」馬局長就把事跟他們說了。鄉長乾咳道：「你這個劉校長啊，有什麼事不能明天再說，幹嘛還非得這麼大老遠地跑進城來找我？」
「我這也是實在沒辦法了。鄉長，你看，我們學校那批電腦的事……」
「這事我已經在想辦法了……」
馬局長說：「劉校長既然來了，就一起喝幾杯吧，邊喝邊聊，邊喝邊聊嘛！」
劉忠義一看酒桌的菜，個個是色香味誘人，又想這既然是鄉長叫馬局長來吃的，當然是鄉政府拿錢了。狗日的鄉長，平常讓你拿幾百塊錢修一下學校也說沒錢，吃起飯喝起酒來就有錢了！既然這樣，我今天也腐敗一次！也就不客氣地坐下，喝起酒來。馬局長說：「對了，鄉長，你這次找我有什麼事？」
鄉長張了張嘴，說不出話來。劉忠義是明白人，知道鄉長找馬局長肯定有什麼事，但沒想到馬局長半路把自己叫來了，當著他的面說不出口來。但他裝糊塗，只是埋頭喝酒吃菜。馬局長又說：「劉校長啊，想必你也知道全市要清退民辦教師的事了。」他使勁地拍了拍劉忠義的肩膀，露出慚愧的表情來，說：「是我對不起你啊！」
酒是好酒，但劉忠義喝在嘴裡不是滋味，仔細一看，原來是自己的眼淚掉進了酒中。他「咕咚」一聲把酒喝完，說：「馬局長，不怨你，我想通了。既然是市裡的精神，我們就應該執行。」
馬局長動感情地說：「你是我們縣民辦教師中最老的一批，是幾百位民辦教師的旗幟。這麼多年來取得的成績我們都是有目共睹的，說實話，我們也不捨得叫你走。所以在前幾次清退的時候，我們一直沒動你。但是，這次，我們保不了你了。我向你賠禮道歉。」說著，馬局長站了起來，恭恭敬敬地躹了一個躬。
劉忠義的眼淚就嘩嘩地流了下來，覺得這麼些年自己沒白乾，領導心裡還有他。人活一世，圖的是什麼，還不是做過的事能得到別人的承認。馬局長又給他倒了一杯酒，然後自己捧起酒杯來，對鄉長和周右銘說：「我建議，我們站起來，向劉校長敬一杯酒，以表彰他在過去的三十多年為基層教育事業做出的貢獻。」鄉長和周右銘面面相覷，不情不願地站了起來。
劉忠義使勁地擦去眼淚，一仰脖子，把杯中酒喝光了，然後說：「馬局長、鄉長，萬事都有個起始，一開始我創辦了東陽小學，現在我要走了，在走之前，我還有兩個問題。你們一個是縣教育局的領導，一個是鄉里的領導，一個是學校的接班人。當著你們三位的面，我有問題想得到確切的答案。」
馬局長說：「你是不是想問清退費？這個是全市統一的……」
「不，不是這。」劉忠義搖頭說，「第一，我想問，全縣一共有三百多位民辦教師，如果一下子全清退了，那誰來頂這個缺？」
「這個……」馬局長支吾了片刻后說：「這事市裡也是考慮到了，所以在清退工作一開始時，就已經安排了同樣名額的公辦教師編製。雖然在交接時可能有點亂，但時間一長就會好的。」
「那這些編製為什麼沒有給民辦教師留一些？很多民辦教師都是有著多年經驗心得的，而且，他們大多都是本地人，不管在水平，還是事業心上，都不比那些剛出校門的學生差。」
馬局長臉色有點難看了，說：「這個問題不是你我可以管的事。我只能告訴你，東陽小學不會因為沒有你而關閉，全縣所有的農村小學也不會因為民辦教師的離開而關閉。」
劉忠義欣慰地笑了起來，說：「那就好。我的第二個問題是，捐助的那批電腦什麼時間才能真正地給學生們用起來？」
鄉長皺了皺眉頭，說：「你怎麼又提這事了。今天我跟馬局長是有公務要談，你來了，怎麼盡說些掃興的話？」
馬局長揮手示意鄉長停住，說：「我看劉校長也是一心為了學校，你就給他個明確的答覆吧。」
鄉長說：「這事我早就想過了。可是操作起來有難啊!別的不說，單說把那些電腦組裝后，安全問題誰來管？那學校你也不是沒去過，沒一個好窗子，要哪天小偷偷去了怎麼辦？我們鄉可是好多年的治安模範鄉，其實就是鄉里窮的沒什麼東西讓人偷，你把電腦裝上，那不是放著一個大肉餅，招小偷惦記嗎？」
劉忠義哭笑不得，沒想到鄉長考慮的竟然是這個問題，說：「我們不能因為怕小偷偷而不讓學生們學電腦啊！」
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