把最後一個學生送回家，劉忠義回到家裡已經是六點多鐘了。老伴唐桂花正在餵豬，見到他來喜滋滋地說：「家裡這三頭豬越長越肥了，趕到年底時一賣，就是一兩千塊。」劉忠義「哦」了聲，就往屋裡走，他一向不敢在老伴面前談錢。別的男人結婚後是養活妻兒老小，而他是靠著妻兒老小來養他。
唐桂花今天看來有點反常，顯得很高興，似乎遇到了什麼好事，沒有像以往那樣任由他進屋去批作業，而是一把拉住他，說：「老大在城裡跟人聯繫好了，叫你去幫一個工廠看門。你去不去？」
「去什麼啊去，我一去了這幫學生怎麼辦？」
「死了張屠夫，還怕吃有毛肉？我說你啊，過去學校是沒有老師，我也不逼你，畢竟那麼多娃都得學知識。你看，這麼多年我有過怨言了嗎？如今呢，你年紀也大了，學校里也有別的老師了，你該尋思著後路了。」
劉忠義被激怒了，吼道：「你知道個屁!學校里什麼時候嫌老師多了？那個公派老師周右銘，哪天不在尋思著往城裡調！把學校交給他，我能放心嗎？」
唐桂花沒想到自己一番話惹來一頓罵，也生氣了，說：「好，你就抱著學校下棺材吧！不過，我看你也沒幾天了，過陣子全市都要全面清退民辦教師，看你能拖幾天！」
這已經是一天里聽到兩個人嘴裡說出「清退」這兩個字了，劉忠義心裡一陣哆嗦，想辯解再怎麼清退也不會輪到自己的頭上，但到底底氣不足，張了張嘴，就蔫了下來，低眉順眼地進了屋。唐桂花的氣還沒出完，沖著他的背後喊道：「你還有臉在我面前吼，就憑你一個月拿那五十二塊錢？要不是我在撐著這個家，還有你嗎？」
劉忠義把門「呯」一聲關上，裝聾作啞聽不見。心裡憋氣，但也知道老伴的話在理。這麼多年夫妻了，對她的脾氣太了解了，她不是不講理的人，那麼就是自己不講理了。想想也是，自己憑什麼吼她？
「清退」，劉忠義不知道這個詞是誰發明的，但一定是那種冷酷無情的人提出來的。這兩個字組合在一起，太冰冷、太殘酷了。鄉村教育如果沒有他們這些民辦教師，中國的教育能發展到現在這地步嗎？現在教育上去了，他們沒用了。就像桌子上的灰，被抹布輕輕一掃，乾乾淨淨。但問題是，他們不是灰塵啊！從事了一輩子教育的民辦教師，臨到了了怎麼成了灰塵了？劉忠義想不通，但又想到前幾次清退都沒動自己，這次應該也不會動的。定了定神，開始批作業了。
幾天後，鄉里的副鄉長高明來學校了。高明過去也是村裡的，是劉忠義比較得意的學生之一。他一見劉忠義，大老遠地就伸出手來，笑呵呵地說：「劉校長，身體一向可好？」
「是高鄉長啊，好好。」
高明很真誠地說：「劉校長，我是你教出來的，當年家裡窮得念不起書，是你免去我的學費，還時常救濟我，這個恩我一直沒忘記。你就直接稱我名字就行，叫鄉長我擔當不起。」
劉忠義見劉明沒忘記自己，自然很高興，也就不客氣了，說：「那好，我就叫你高明了。對了，你今天來有什麼事嗎？」
劉明說：「我前幾天打電話過來叫你去鄉里一趟，一直沒等到你。這不，我自己來了。」
劉忠義這才想起這事來，抱歉地說：「唉喲，這事我還真給忘了。實在對不住了，主要是學校快期中考試了，我這一走開，好幾節課就得荒了。」
劉明很理解地說：「沒事沒事。我是您教出來的，哪能不知道您的忙。再說了，我都這麼久沒來看望您了，過來一趟也是理所當然的。」劉明接著說了找他的事，原來鄉里前幾天接到一個外地人的電話，說在報上看了關於劉忠義的報道，很感動，想捐一批電腦給學校。
這事得從好幾個月前說起了。當時有個記者到村裡來採風，聽說了劉忠義幾十年如一日當民辦教師的事，很有感觸，就採訪他寫了一篇報道。記者最後問他有什麼需要，本意是想他提出來轉正的事，這樣經過媒體推動，說不定還真能轉正。卻沒想到他說在基礎教育上，他有信心和把握讓學生們不比城裡的學生差，但現在城裡的學生從一年級開始就學習電腦，這是他們這個鄉下小學所無法比擬的。所以他說如果可能，希望能有一台電腦，讓學生們在網路知識上跟城裡學生相差不是很大。劉忠義說這個願望時也就順口這麼一說，沒想到那篇報道見報后，還真有人被感動了，打了電話過來，說要捐一批電腦給學校。鄉里見有這樣的好事，當然高興。就打電話給劉忠義，但他走不開，劉明就親自來了。
劉忠義一聽是這事，樂得嘴都合不攏了。電腦一進學校，就可以開辦個多媒體教室，讓鄉里的娃娃們見識到外面的世界。這太好了，簡直是天大的好事。同時，劉忠義心裡那塊大石頭也徹底放下了，早知道鄉里不會清退他了，果然，找他不是為了這事。雙喜臨門，劉忠義樂得腳都不沾地了，說：「那個好心人在哪裡，我要當面去感謝他！」
「別急，他明天才到，我這是提前讓你做好準備。明天他一到，我就會派人來通知你，到時你準備一下。」
「好好，一定一定！」
劉明走後，劉忠義渾身沒有三兩肉一般，輕飄飄地一個教室一個教室地通知：下午不上課了，來演練歡迎儀式。
立馬的，學生在操場上都站好了。劉忠義這才忍不住地把這個好消息說給大家聽。孩子們一聽可以學電腦了，個個都樂得不行。這時劉小虎突然問道：「劉校長，有了電腦後，誰來教我們呢？」
劉忠義一愣，倒也是，沒想到這上面來。對電腦他是只聽過，見都沒見過幾次，更別說教學生了。再看另外兩個民辦教師，也都是面面相覷，倒是周右銘，摩拳擦掌的，估計他能行。就輕聲問了句：「小周，你會不會電腦？」
周右銘拍了拍胸脯，說：「放心吧，我懂。到時我來教！」
真是好事都湊一天了，劉忠義一臉菊花般的皺紋都綻放開來，大聲說：「那個捐電腦的好心人明天就要來了，所以我們下午排練一下歡迎儀式，要讓好心人覺得，他的好心付出是值得的。」
當下，劉忠義就安排下去，東路隊和西路隊回到家后，不管怎麼說也要跟大人要兩塊紅布，到時就拿在手上當鮮花。北路隊跟老師們一起挂彩旗。至於西路隊，去把學校路兩邊的草除了。
如此一來，各就各位，東路和西路兩隊人現在沒有紅布，就拿了兩本書在那演練著，邊舞邊喊：「歡迎歡迎，熱烈歡迎！」
這一天就這麼過去了。回到家后，劉忠義主動做了些家務活。唐桂花還在生悶氣，也不理他。劉忠義也無所謂。這一夜他笑醒了三次。
三、不管我還有多少時間，但請讓我最後
為學校做一件事情
第二天一早，劉忠義早早地到了學校。學生們三三兩兩地都來了。果然東路和西路的學生都帶了兩塊紅布來了。劉忠義讓他們先去教室，等人來了就通知他們。第一節課結束的時候，鄉里的通訊員騎著摩托趕來了，讓劉忠義準備了，那人馬上就來。
劉忠義立即宣布大家下課，各就各位到操場上列隊。等學生們站好之後，他出校門去迎接。時間好像過得很慢，一度讓劉忠義以為手上那塊已經有二十多年歷史的老上海錶停止工作了。好在遠遠地看到了三輛車捲起一路灰塵過來了，他迎了上去。
車子停下后，是鄉長。然後另一輛車上走下來一個中年人。劉忠義心想他應該就是那個好心人了，正要上去問好，卻見他手機響了，接來一聽，面色突變，說了聲：「我馬上回來。」然後跟鄉長說了幾句什麼，跟著鑽進車裡一溜煙走了。劉忠義有些發愣，不知道發生了什麼事。這時鄉長過來說：「許老闆剛接到電話，他的公司有重要的事情，只得立即趕了回去。他不在了，我看儀式也沒必要搞了。這樣吧，你叫幾個人來，把電腦搬到學校去就算完事了。」
電腦在最後一輛車裡，劉忠義數了數，大大小小有十幾個箱子。好傢夥，一下子捐了這麼多電腦。鄉長看到他目瞪口呆的樣子，笑了起來，說：「外行了不是，這電腦主機一個箱子，顯示屏一個箱子，看起來多，實際上也就六台。」
「啊，六台也不少了。」
「是啊，好心人總是不少的。我看這樣吧，這機器你又不會安裝，就先放著吧，我回頭叫人來組裝上。再拉條網線，嗯，最好再拉條專線過來。」
「還是鄉長想得周到。我代表學生們謝謝你了。」
鄉長搖了搖頭說：「哪的話。孩子是我們的未來嘛！」他看了看時間，說：「時間不早了，我那還有一堆事，這就走了。」
「好好，慢走。」
六台電腦搬到早就準備好的電腦室里，幾個人都傻了眼，誰也不會裝啊。問周右銘，他也是直抓頭皮。劉忠義想了想說：「鄉長說過話了，會派人來裝的，再等幾天吧。」
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