「咦，小海，這麼晚了有什麼事嗎？」王老太很奇怪地說。
馬小海搔搔頭皮說：「今天一天您都沒打電話來，我以為……以為您……」
王老太這才恍然大悟，直拍腦袋，一迭聲地說「對不起」，說今天遠在幾千裡外的哥哥的女兒來看她，兩人逛了半天街，又到飯店吃了飯，這不，現在才回家。「小海，實在對不起啊，我給忘記了。」
馬小海笑著說：「大媽，你沒事就好。好了，我先走了。」
王老太攔住他，說既然來了就進屋坐坐吧。馬小海看了看她身邊的姑娘，那姑娘臉上很警惕，是馬小海常見到的城裡人面對民工的神情，就搖頭說：「不了，今天太晚了，我明天還得上班呢。」王老太卻一把把他拉進屋來，說：「你為了我趕來，哪能不喝一口水就走的。」沒辦法，馬小海只得進了屋。
王老太向馬小海介紹了那姑娘，原來姑娘叫劉燕。不知道為什麼，馬小海總覺得劉燕有點眼熟，就問道：「我們是不是在哪見過？」
劉燕冷冷地搖了搖頭，說：「我記不起來了。」
王老太似乎也感到了外甥女對馬小海的冷淡，打圓場似地說：「劉燕一直生活在離這好幾千公裡外的東臨市，除非你也去過那裡。」
馬小海還是第一次聽說有這麼一個市，當然更沒說去過，看老太太的意思，似乎覺得自己是在有意跟劉燕套近乎。他仔細地看了看劉燕，她仍然是一臉警惕的樣子，就覺得自己待在這裡沒什麼意思了，正要告辭，劉燕的手機響了，她拿起手機，站到一旁去聽了起來。似乎是怕他們聽到一樣，兩手都捂著手機說話。末了，劉燕說了句「再見」，就掛了電話。
這句「再見」讓馬小海大吃一驚。馬小海老家的方言里，「再見」這兩個字的發音跟普通話不同，帶有濃重的鼻音，一般人聽著就像是在說「照鏡」一樣。不管大江南北，凡是這樣發音的，幾乎都是老鄉。而劉燕竟然也是這樣的發音！
三、黑手乍現
這天馬小海送完一趟煤氣后，照舊拿著爹的相片在滿大街地找人問。有個過路人看了看他手裡的相片，側著腦袋想了想，有點疑惑地說：「好像在哪見過他一樣。」
馬小海激動起來，忙問道：「麻煩您再好好想想，是什麼時候什麼地方見到的。」
「想起來了，就是前兩天，一個姑娘家帶著他走的。那姑娘還叫他爹。」
馬小海一愣，問道：「你是說那姑娘叫他爹？你沒聽錯嗎？」
「是啊，沒錯。」那人又看了看相片，點點頭說：「是他，一定是他！」
謝過了那人後，馬小海忙趕到爹出現的地點去了。一路上他也有點疑惑，他是獨子，爹哪來的女兒？那人也許是認錯了吧!可看他的表情又很肯定，真是奇怪。到了那后，馬小海轉了好幾個圈子也沒有找到爹。又把爹的相片拿給旁邊開店的人看，有一個老闆也肯定地說見過他，而且和開始那人說的一樣，是個漂亮的姑娘帶著他的，還叫他爹。
雖然沒有找到爹，也不敢肯定路人見到的就是爹，但馬小海心中至少有了一個好的念想。
晚上，馬小海的手機突然響了起來，一看，是王老太的號碼，她今天已經打過電話了，難道有什麼事嗎？接過來一看，卻是個劉燕的聲音，劉燕急匆匆地說：「你是送煤氣的那人嗎？快來，我姑姑發病了！」馬小海二話沒說就騎著三輪車去了。到了一看，劉燕正急得像熱鍋里的螞蟻一樣團團轉，見到他來就像救星一樣，一連聲地說：「我打了120，可他們說今天急救室都出車了，我怕給耽擱了，因為聽到姑姑說過你的事，就打了電話給你，你……」
馬小海已經背著老人下樓了。
在等待急診的時候，劉燕對馬小海說：「今天幸虧有你，要不……我剛才真是嚇壞了。」馬小海說：「有事情找我，是我和你姑姑約定好的，沒什麼的。」
「你和我姑姑認識多久了，她怎麼會那麼信任你？」
馬小海搖搖頭說：「她是因為孤單才信任我的。」
急救室的紅燈熄了后，醫生們走出來。馬小海忙上前問道老人怎麼樣了。醫生說來得及時，現在已經沒事了。馬小海這才長鬆一口氣。兩人來到王老太的病床前，此時她已經醒了，一臉慶幸地說：「小海，多謝你，救了我一命。」馬小海憨厚地笑著說：「這沒什麼，舉手之勞而已。」
第二天中午，馬小海去看王老太，來到醫院門口的時候，見那邊有家鮮花店，很多人都在那買花去看病人，就走過去買了一束。來到病床前，劉燕正在那喂王老太喝粥。王老太一眼看到他手裡的花，高興得笑了起來，伸手接過花來，把頭埋在裡面，深深地吸了一口，孩子似的說：「好香，都幾十年沒人送花給我了，謝謝你的花。」說著，她想找個什麼東西把花插上，但沒找到，就對劉燕說：「燕，你去把我房間里的花瓶拿來。對了，這是鑰匙，你拿著。」
劉燕點了點頭，拿起鑰匙就往王老太的家裡走去。進到家裡后，劉燕關上了門，她似乎並不急著把花瓶送到醫院去，而是坐在沙發上愣了一會兒，然後拿出一張相片來。相片上是一個玲瓏剔透的圓肚寬口瓷瓶，而現在這個花瓶正和另一個花瓶擺在大廳的桌子上。她走了過去，拿著相片反覆對照著。儘管昨天夜裡她就已經確認了，但此時還是不由自主地哆嗦起來了，她顫抖著雙手想要捧起它。但碰到它時，卻又像觸電般地甩開手，幾次之後，她終於咬了咬牙，把手伸了過去。
正這時，門鈴突然響了，劉燕嚇了一大跳，慌忙把手拿回來，深呼吸幾次，試圖讓心跳平靜下來，這才去開門。按門鈴的是馬小海，他狐疑地看了看一臉慌張的劉燕，說：「老太太等不及了，叫我來看看。你沒事吧？」
「哦，我沒事。」劉燕搖搖頭，隨手抱起花瓶就跟馬小海走了。
四、花瓶失蹤
王老太的花瓶一拿出來，就把所有人的眼光都吸引住了。這花瓶太漂亮了，瓶高46厘米，瓶口直徑20厘米，瓶體潔白如玉，造型宛如鳳尾，線條流暢，其釉面晶瑩潤澤，色彩沉穩典雅，花色構圖生動自然，工藝十分精湛。最讓人奇怪的是，那上面的花紋，好似一個個鳥巢一般，而且，這不是畫上去的，是在燒制的過程中產生了某種反應天然形成的。這麼一個花瓶，縱然對古玩一點也不懂的人也都可以看出來它的名貴。王老太好像根本不知道這花瓶珍貴一般，將其打上水，把花插了上去，然後笑眯眯地欣賞著花。
馬小海好心勸道：「大媽，這花瓶這麼寶貴，擺在這太危險了。這裡人多手雜，萬一……」
「嗨，沒事。」王老太狡黠地說，「誰會相信名貴的東西會擺在這呢？」
馬小海一想，倒也是，別人一定以為這只是個做得很像的贗品，又問道：「那這瓶子到底是真是假呢？」
「是啊，到底是真是假呢？」劉燕也問道。
王老太沒有直接說，而是轉移話題道：「瓶子是祖上傳下來的，據說還是宮中流出來的。這裡面有個傳說，說的是某朝某代有一個皇帝，到了五十多才有一個孩子，自然是疼愛無比。可是這個孩子自小身子骨就弱，皇帝縱然可以令天下名醫給他看病，卻還是沒有留住他。最終，孩子死了，皇帝白髮人送黑髮人，傷心無比，覺得自己就像一隻老雁一樣，人未走，巢去空。於是命令天下官窯，燒制出一種符合他此刻心情的瓷器。你們想啊，這事多難辦，匠人們不知道他要的到底是什麼啊，結果燒出來的都不能讓皇帝滿意，皇帝大發雷霆，殺了很多匠人。後來有一個匠人在燒瓷的過程中，不知道為什麼，一個花瓶上竟然燒出了很多空巢的圖案來，就靈機一動，將其稱為『空巢瓶』進獻皇帝。皇帝聽到這名后，當場就痛哭一場，說這瓶子製得好，將他的心情全都寄托在了花瓶里。」老太太頓了頓說：「這個空巢瓶就是你們眼前的這個花瓶。」
馬小海笑了起來，說：「這是贗品吧，真的您能隨便擺在這？再說了，哪有這樣的皇帝，皇帝的忌諱很多的，要真有這樣名字的瓶子，那匠人早就被砍頭了。」
「不，我相信這個傳說是真的。」王老太很認真地說，「就算再富有的人，如果身邊沒有親人，他一定過得不愉快。」
劉燕說：「我也相信這傳說是真的。」
「是真是假，全靠這裡領悟。」王老太用手指點了點自己的心。
晚上，馬小海下了班后，又來看王老太，卻一眼看到床頭櫃那的花瓶不見了，忙問道：「大媽，花瓶呢？」王老太搖了搖頭，說：「我一覺睡醒后就不見了。」馬小海立即拿起手機要報案，王老太攔著他說：「別報案了，一個花瓶而已。」
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