周翠紅沉默了半天，才嘆了一口氣，說：「你知道嗎？你能活到現在，已經是奇迹了。你去縣裡告的時候，采沙場的何當就已經對你動了殺機，是我和王波極力勸阻他才沒動手的。後來你又到市裡去，何當再次動了殺機，於是王波跟著趕到市裡，極力勸你不成，又勸阻何當，也沒勸住。那次可樂里的毒就是何當派人下的，正好被我知道了，所以就讓人給你打電話，想將你嚇回去。但你這倔人，唉。後來又因為小五的事，何當已經對我們很不耐煩了，他製造了這起車禍。要不是我對他還有用，說不定……」
到這時馬老西才明白，王波與周翠紅為了救他花了多大的心思，他慚愧地說：「對不起，是我拖累了你們。可是，如果我現在回家，那兩條人命就白死了……」話沒說完，他突然聽到那邊傳來一陣刺耳的急剎車聲，跟著周翠紅髮出一聲尖響，轟一聲，像是手機掉在了地上。半晌之後，有人撿起了手機，一個陰惻惻的聲音響了起來：「我是何當。」馬老西如受雷擊，失聲叫了起來：「你……周翠紅呢？」
「她沒死，不過我隨時可以讓她死。」何當像是踢了周翠紅一腳，周翠紅髮出一聲慘叫。馬老西焦急地說：「放開她，你到底想做什麼？」何當冷笑道：「她活著能讓我賺更多的錢，我也不想她死。我只有一個條件，只要你答應不去告了。」馬老西吼道：「你就不怕壞事做絕得到報應！」何當沒有說話，繼續折磨周翠紅，周翠紅壓抑著痛楚，喘息道：「老西，別管我，你去告……」馬老西不再猶豫，他使勁地頓了頓足，懊惱地喊道：「我答應你不去了，你放開她！」何當笑了起來，：「你要反悔的話，我會讓你的朋友一個個死在你面前。」
馬老西說到做到，他不再告了。但每天，他都會到天水河去。采沙場的規模越來越大了，相應地，生態環境也被破壞得越來越厲害。采沙船的作業範圍擴大到上下游好幾公里的地方，甚至河岸也被縱向挖闊數十米遠……馬老西在岸邊往往一坐就是幾個小時，誰也不知道他在想什麼。只是有時別人路過他身邊，聽到他嘴裡在嘀咕著：「不能再這樣下去了，會出大事的……」
一個多月後的一天夜裡，周翠紅接到馬老西打來的電話，馬老西讓她明天一早到采沙場去一趟，務必要多帶些記者。周翠紅不知何意，正要追問，馬老西卻已經掛了電話。周翠紅反打過去，馬老西已經關機了。第二天天還沒亮時，周翠紅又接到一個電話，聽完電話后，她頓時就愣住了。隨後，她立即開車去了采沙場。
周翠紅進了采沙場的一間房子，裡面何當和幾個人正圍成一團看著什麼。周翠紅推開他們，發現地上躺著一具屍體。周翠紅眼前一黑，差點昏倒在地，竟然是馬老西。馬老西全身濕漉漉的，腹部脹大，面部蒼白，嘴角有水流下來，分明是溺水而亡的。
何當趕緊將周翠紅扶住，說：「紅姐，你沒事吧？」周翠紅使勁地晃了晃腦袋，一把揪住何當的衣領，吼道：「這是怎麼回事？是不是你乾的？我說過多少次了，不要動他，你為什麼不聽？」何當無辜地辯解道：「不是我乾的！剛才我們正要開工，卻發現他淹死在水裡了。」周翠紅推搡著他，喊道：「這不可能，他在天水河裡泡了幾十年了，怎麼可能淹死？一定是你下手的！」何當大叫冤枉，說：「紅姐，我真沒有。雖然我是想除了他，可您早說不要動他了，我哪敢不聽您的話。他真是淹死的，不信你問大家。」旁邊的人也都連連點頭。
周翠紅鬆開他，轉身撲在馬老西的身上，哭叫道：「老西，你是見過大風浪的人，怎麼會死在水裡了呢？」忽然，她看到馬老西嘴角邊流出的水有些異常，她聞了聞，她是當護士出身的，立即就聞出來那是安眠藥的味道。轉念一想，猛地明白了，馬老西是自殺的，他一直沒放棄讓采沙場關閉這個念頭，儘管他答應不再去告了，可是沒說不用自己的性命做最後一搏。
馬老西的想法很簡單，大家都知道他跟采沙場有矛盾，如果他死在采沙場邊上，那麼何當脫不了關係。當然，因為在市裡的命案都沒有人處理，所以，馬老西才特意叮囑周翠紅帶記者來了，馬老西知道周翠紅的活動能力。到時記者一來，影響大了，有關部門必然會對采沙場進行調查。這樣，大肆破壞環境的采沙場自然就會關門。而他之所以服安眠藥，是知道天水河淹不死自己。
六、徹底結束了
馬老西的計劃很完美，只可惜他算錯了一件事，那就是采沙場的老闆根本就不是何當，而是周翠紅。采沙場利益鏈極大，周翠紅不可能關掉它。可是，她實在沒辦法對自己的救命恩人，也是初戀情人動手，所以才繞了這麼大一個彎子。一開始，她想用舊情打動馬老西，可是不行，於是，她想到了威脅，可樂是她讓人下毒的，電話也是她讓人打的，小五雖然是她的保鏢，可是因為私吞貨物早就上了黑名單，安排救人、殺人，還有王波的車禍以及自己被何當威脅，都是想讓馬老西知難而退。為了他，周翠紅可謂是費盡了心機，卻沒想到，馬老西這個倔人，從來都沒有被嚇退過。
周翠紅獃獃地坐在那裡，很久也沒動。直到何當告訴她，天快亮了。周翠紅這才抹了一把眼淚，恢復到大姐的神色，問道：「屍體除了你們幾個，還有什麼人看到了？」何當搖頭說：「沒了。」
周翠紅起身打了個電話。不多時，一個人急匆匆地進了屋。如果馬老西還活著，一定會吃驚得大叫起來，他竟然是王波！王波看到馬老西的屍體，臉色變了變，隨後吩咐道：「趁著天還沒亮，何當你們幾個把屍體處理一下，務必做到萬無一失。」
何當等人領命將馬老西的屍體抬出去了。王波和周翠紅坐在那裡抽著煙。半天後，周翠紅這才說：「我們是不是玩過頭了，竟然把馬老西逼死了！」王波苦惱地說：「可是，要不這樣的話，我們就完蛋了。這個馬老西，你說，他怎麼這麼倔？」周翠紅低下頭來，說：「他是個真男人。」
天大亮后，何當回來了，說把馬老西的屍體深埋地下數米，絕對不會有問題。隨後，他打開保險柜，從裡面拿出幾個布袋，打開，裡面是黃燦燦的金沙。「這是這個月淘的，下個月如果放開手來，應該會多一倍。」
看到黃金，王波臉上的陰鬱一掃而光，他接過一袋，放入口袋，說：「這是戴副市長的，我給他帶去。」轉頭又對周翠紅說：「我知道你對馬老西很愧疚，我其實也是很欣賞他的。否則不會專門印張假報紙咒自己死了來威脅他。我們對他已經仁至義盡了，他的死只能怪他太倔了。」周翠紅流下了眼淚，說：「他為什麼這麼倔呢？」王波搖頭說：「他要不倔就不叫馬老西了。」
馬老西無親無故，他的失蹤除了菜市場魚檔的房東外誰也沒注意。幾天後到了交房租的日子，房東找不到馬老西，就敲掉了店鋪的鎖，重新租給了別人。那些游泳隊的老夥計們則在王波的「關心」下，辦了游泳館的年票。天水河野泳隊成了歷史。
又過了些天，有個外地的老太太突然來江縣找馬老西。別人一問才知道，原來當年馬老西當兵時，駐地遭到了一場洪災，整個縣城淪為一片汪洋。他們接到命令，要去轉移已成為孤島的一個村莊上的百姓。因為當地山石太多，衝鋒舟沒辦法用，於是，戰士們各自背著老鄉下水。當時馬老西背著一個老鄉正在水裡走著，突然腳下一空，沉到了水底去了。他正要踩水上水面，那老鄉卻下意識地死死抱住了他。當時的馬老西空有一身水性，卻沒有救人的經驗，兩人一路翻滾著掉入深洞里，洞中的暗流激涌，馬老西更難控制身體。這時，一個戰友將他們從洞里拉了出來，但那個戰友卻因為溺水而犧牲了。
後來，馬老西才知道，他失足的地方原本是條河，因為采沙，河床上遍布巨洞，河岸也早已經酥鬆，縣城之所以遭到如此大災，也與采沙有著極大的關係。馬老西退伍后，每個月都會給犧牲戰友的母親寄一筆錢，二十年來從不間斷。而這位母親，在一個月前，意外地接到了馬老西寄來的一筆巨款，她隱隱感到有些不對，就過來尋他了。
人們這才明白馬老西為什麼在天水河一游就是二十年，他分明就是去那裡救可能出現的溺水者啊！也明白馬老西為什麼會這樣反對采沙場了，他不想那個縣城的悲劇發生在江縣。只是，沒有人在乎這件事。那位母親後來走了，這件事就徹底結束了。
又過了一個月，汛期突然提前到來了。天水河的水一夜之間暴漲十餘米，因為河床被采沙船吸得到處是大洞，形成一個個巨大的旋渦，它們互相衝擊，互相彙集，似萬馬奔騰一般，裹石攜泥，一路摧枯拉朽，將原本就嚴重破壞的河床硬生生擴大了數倍。當天夜裡，周翠紅和王波、何當等人正在采沙場分贓，因為大雨滯留於此。半夜裡，天水河洪峰到達采沙場，受到院牆的攔阻，但洪峰只是稍一停頓，便將整個采沙場吞沒了……洪水過後，市長前來視察災情，當走在天水河一帶時，一具骸骨正好被洪水帶出，神奇般地卡在兩根樹之間。市長一眼便看出，死者至少已經死了一個多月了，這就是說並非此次洪災造成的。當下，他令隨同的公安局長查清此事。警察在調查走訪中，得知馬老西失蹤了，於是提取他在鄉下的堂兄的ＤＮＡ與骸骨提取的ＤＮＡ進行比對，證實，這正是馬老西的遺體，他得以安葬。而星河公司老闆周翠紅以及環保局局長王波等人就此失蹤，生死不明。
欠債不還錢
一
早上六點，東山小區里行人稀少，清潔工周海像往常一樣推著垃圾車，低頭打掃著地上的垃圾。掃著掃著，他的眼前出現了一雙腳，周海抬起頭來，看到那人，頓時目瞪口呆，失聲叫道：「阿獃？」
牛高馬大的阿獃神色激動，撲過來一把抱住了他：「哥，果然是你，怎麼成這樣了？」
他們的舉動引起了一個路過的業主注意，多看了他們幾眼。周海忙對阿獃說：「阿獃，來，咱們找個地方說話。」
周海帶著阿獃回到了自己的出租屋裡，這才鬆了一口氣，問道：「阿獃，你啥時候出來的？怎麼會找到這兒來？」
阿獃是周海的同村，兩人從小一起長大。十年前，周海和阿獃一起進城打工，在工地上辛苦幹了一年，沒成想臨到發工資時工頭卻跑了。兩人經過長時間的打探之後，終於得知工頭家的住址。兩人找上門去，但工頭卻推說沒錢，還叫來保安，把他們趕了出去。兩人悲憤交加，頭腦一熱，便將工頭的老婆綁架了，索要的錢也不多，就是他們兩人該得的工資。可是沒想到工頭竟然報了警，在警察包圍他們之後，阿獃的獃氣上涌，捅了人質兩刀。就因為這，兩人被分別關了五年和十年。
出獄后，周海深感後悔，想要重新好好做人，便託人找到了眼下這份工作。現在他的生活雖然比較困苦，可是畢竟平安穩定。只是萬萬沒想到，阿獃也出獄了，而且還找到了他。周海是知道阿獃這個人的，他腦子裡永遠缺一根筋，衝動，愛認死理，他的到來，無疑會打亂自己平靜的生活。
「我半年前就出來了。這陣子我在找個人，聽說他在這一帶出沒過，就找了過來，沒想到竟然遇見了你。」阿獃掩飾不住一臉的不平，說：「哥，要不是我親眼所見，真不敢相信你會當了清潔工。你的生活太沒質量了。」阿獃說著話，炫耀似地拿出一個新款手機在手裡把玩著。
不用他炫耀，周海早就看出來他今日不同往日，衣著穿戴都比以前好多了。周海覺得這他的錢可能來路不正，可是，這並不關自己的事。五年監獄生涯，讓周海深知自由的可貴。當下心裡打定了主意，不管阿獃怎麼說，自己死活也不會跟他再走到一起去。
阿獃和他說了一會兒話，見他木愣愣的沒什麼反應，好像已經失去了以前的闖勁，為了刺激他，便說道：「哥，難道你不想找到馬得保了嗎？」
一聽到這名字，周海猛地站了起來，這個名字實在太熟悉，以致他在牢中時每天晚上都要詛咒一番才能睡得著。馬得保不是別人，正是當年欠了他錢的那個工頭。可以說，周海能有今天，完全是因為他。周海怒火衝天，說：「這混蛋在哪？」
阿獃說：「哥，我們先吃飯，邊吃邊說。」說著，他轉身就走。周海情不自禁地跟他走了兩步，卻突然一個激靈停了下來，自己這一去，見了那混蛋要是衝動起來，控制不住自己怎麼辦？阿獃走了一會兒，見他沒跟上來，就停下，轉頭問道：「哥，怎麼不走了？」
周海支吾道：「我想起來了，地還沒掃完。要不明天吧。」
阿獃不屑一顧，說：「這破地掃啥啊？聽我的，乾脆別幹了。」
周海忙搖頭說：「不行不行，要不幹了我吃啥？」
阿獃很無奈，恨鐵不成鋼地嘆了嘆氣，說：「那行，就明天吧，我打電話給你。」
阿獃走後，周海坐在沙發上，不知為什麼，感覺心裡沉沉的，似乎隱約地覺得，阿獃可能會給他帶來什麼麻煩。但又一想，只要自己堅持不去做犯法的事，料來也沒什麼。
第二天中午時，周海像往常一樣拿著掃把來到小區。掃著掃著，他抬起頭來，打眼一看，突然眼睛像被太陽射到了一般眯起了眼睛。
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