查理半閉著眼睛看著他。「恐怕不多，除非一夜之間你的想法變了。你還記得我違背你的意願給你找到了一個不在現場的證據嗎？我到這兒來是證實一下，只是走個形式。」
「當然，」菲佛點頭說，「哦，韋恩，」他叫道。戴綠帽子的人不情願地站起來朝他們走過來。「這位是韋恩先生，我們的舞台指導——這位是檀香山警局的陳探長，陳探長是為昨晚的事到這兒來的。韋恩——你昨晚拉鈴是在什麼時間？」
「八點二十分，」韋恩吼道，「晚了五分鐘。」
「你拉鈴時，我在旁邊嗎？」
「是的，你在。雖然我們敲門時鬼才知道你在什麼地方。」
「但是探長知道，」菲佛說道，「陳先生，你只想知道這些嗎？」
「還有一件事，」陳對舞台指導說，「在你們本周所演的劇中，菲佛先生所飾的角色要用刀嗎？」
「刀？」韋恩重複說，「不——在這部劇中沒有刀，這是一部家庭輕喜劇。」
「非常感謝，」陳鞠躬說，「沒有什麼了。」他思考地看了一眼羅伯特·菲佛說：「你跟我來一下好嗎？」
他在前面帶路向觀眾席走去，努力思考著。在八點十二分有人看到希拉·芬活著，在八點二十分：羅伯特·菲佛在劇院的後台，準備上場了，只有八分鐘——沒有人能在這麼短的時間內從懷基基趕回城中的，然而——
在最後一排座位後面的黑暗的門廳處，查理停了下來，兩個人都靠在欄杆上。
「我一直在想，菲佛先生，」偵探說，「你為什麼說謊說你殺了希拉·芬呢？」
「我自己也有點不明白，探長。」
「很明顯你沒有殺她。」
「恐怕您一定認為我是個傻瓜。」菲佛說。
「換一個角度，我看你是一個非常聰明的人。」
「你真這麼想嗎？你肯定是在說好聽的。」
「你沒有理由認罪的，菲佛先生。」
「如果有的話，我現在也忘掉了，探長。」
「你最好告訴我，不然你就是為正義之路設置障礙。」
「您不該這麼說，陳先生。我不想妨礙您，相反，我非常希望你能成功。」
「在目前情況下，這令我難以相信，」陳沉默了一會兒說，「你今早見過我們的流浪漢朋友了？」
菲佛猶豫了起來。他越來越後悔他與史密斯的見面太暴露了。接著他仰起頭笑了起來——這笑來得有些遲，查理注意到了。
「當然，」演員承認說，「他來訪時我幾乎還沒起床呢。」
「他找你什麼事？」
「當然是為了錢。我猜想他正挨個地試昨夜他見過的人，他似乎認為只因為見過他一面，我們就都欠他點兒什麼。」
「你不應該說我們，」陳反駁說，「我想只有你欠他的。」演員沒說話。「你給他錢了嗎？」查理堅持問。
「怎麼——是的——幾美元，我挺可憐他的，他的畫不太壞——」菲佛突然停了下來。
「你怎麼知道他的畫不壞？」陳馬上問道。
「是——他——他給我留下了一幅畫——」
「是這幅？」查理走上過道，從一個空位於上拿起了一件東西，「我們一起向這邊兒走的時候我看到了它，」他解釋說，「如果你不介意，我想把它拿到燈下仔細看看。」
「一點兒不介意，」演員同意說。
查理走到門邊，推開了門，盯著畫看了一會兒。那姑娘的眼睛在綠色灌木的襯托下顯出一種奇怪的生機。他走回菲佛處。
「你是對的，」他說道，把畫放在了一把椅子上，「這個人有天賦，真遺憾這樣一個人不得不進行——敲詐。」
「誰說這是敲詐？」菲佛問道。
「我說的，菲佛先生，我可以把你抓起來——」
「我的不在現場的證據有破綻嗎？」
「沒有，但你妨礙我的工作。最後一次問你——流浪漢史密斯聽到你前妻對你說了什麼？」
舞台指導走到台前叫著菲佛。
「真抱歉，」菲佛說，「但大家在等我，我真得走了。」
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