「很好。啊，如果我找不到呢？……」
勒諾曼先生掛上了電話。他心情突然開朗起來。行動！單獨行動！沒有比這更令人振奮的了。如果說，他有時為鬱悶不樂而莫名其妙的話，那是因為他周圍有太多的同事和合作者。他被迫代表某些權力，而這與他的內在性格是相抵觸的。可是，對於一個晚上……
他抓起帽子，走了出來。他心不在焉地回答著在長長走廊里遇到的所有的充滿敬意的問候。他穿過塞納河，走進塞吉埃街，在一輛司機座無頂蓋並與客座隔開的最新的雷諾車前停了下來。他環顧了一下四周，不見一個人。他俯下身去。
「沒有什麼情況吧，奧克塔夫？」
「沒有，老闆。」
「你送我去『商人咖啡館』，在塞巴斯托波爾大道，但是不要開得太快。我七點鐘到那裡就行。」
他坐進汽車，放下窗帘，馬上開始動作起來。汽車很寬，改裝得像一個演員的化妝室。現在他只需放下坐墊，拉開所有的抽屜，然後就剩下按照喬裝改扮的要求選擇化妝品了。勒諾曼先生沒有多餘的動作。他摘下眼鏡，取下假髮，擦掉畫在臉上的皺紋，脫掉衣服，然後穿上一套淺色西服，這使他變得越來越年輕了。為了使自己的身影變得更加完美，他貼了一副細髭。最後又朝司機座背上的鏡子看了一眼，看看自己的傑作。然後又朝鏡中的自己打了個招呼。勒諾曼先生，安全局的首長，轉眼間變成了活潑愉快的拉烏爾-德-利美吉男爵，娛樂場所常見的俱樂部的成員。灰色的小圓帽，灰色的手套，是對他這個人物的最後著筆。他拉起了窗帘。雨水在車窗玻璃上劃出了條條水線。
「我要不要拿把雨傘？」拉烏爾藉助助聽器問道。
「沒有必要，老闆。這隻不過是陣雨。」
汽車駛到了咖啡館前面。
「你等我。」勒諾曼說道。
他在大雨中跑過馬路，推開掛著響鈴的門，然後環視了一下大廳。他發現了埃萊娜-沃塞爾。在廳的盡頭，古萊爾焦急不安地坐著，面前擺著一杯若艾酒。他坐了下來，要了一杯檸檬汁。沃塞爾夫人沒有碰她的啤酒，但是已經決定寫些什麼了。她頭歪向一邊，一副認真投入的樣子，在舞動著手中的筆。古萊爾始終在盯著她。七點鐘敲響了。他看了看自己的表，又等了兩三分鐘，因為他很自由。然後他站起身來，一個個地觀察了一遍顧客，肯定是想著要交班。最後，他索性不去管了，他出去了。埃萊娜-沃塞爾仍在不停地寫著。給誰寫呢？給警署？給部長？給某家報社？肯定是在伸張正義，為的是向所有的人大聲喊出她兒子的清白。
「寫吧，我的美人。」拉烏爾在想，「這是一種解脫。然後，就上床，吃上一劑強力安眠藥。明天，危機就會過去了。」
埃萊娜-沃塞爾終於完成了任務。她又重新讀了一遍。
「我的天！有五六頁紙。她無疑是在敘述自己的生活。啊！我真不忍心截下這封信……那又怎麼辦呢？」
她現在把它全都撕成了碎片，放進了自己的皮包里。然後又從墊板下抽出一張紙來，她繼續寫了起來。只有幾行字。然後裝進信封，寫上地址。這一次，在桌子角上寫的一張紙條，使拉烏爾警覺起來了。在焦急、驚恐和絕望的一天即將結束時，這很像是一個絕筆。她叫住一個跑堂的，後者馬上給她拿來一張郵票。拉烏爾認為先走為妙。他出來上了汽車。
「你等會兒會看到一位夫人出來。你跟上她，保持二十米的距離。」
「那她馬上會發現我們的，老闆。」
「不會的。她腦袋裡裝了很多的事……注意看，她出來了。」
埃萊娜-沃塞爾甚至連天空都不望一眼，她在蒙蒙夜雨中走得很快。暴雨已經把街道沖洗得乾乾淨淨了。不時地，有路人在奔跑著尋找一處蔽雨的地方，他們會在她身邊轉一轉，而她卻一直往前，像個夢遊者。她走下了塞巴斯托波爾大道。
「她會去找這位好心的勒諾曼先生嗎？」拉烏爾在想。
在夏特萊廣場，她在一個郵筒前停下來，把信塞進了郵筒。
「老闆！她都淋濕了，這可憐的女人。我們能幫她做點什麼嗎？」
「不行。現在還為時過早。繼續跟上去。」
埃萊娜-沃塞爾轉到梅吉斯里沿江道，穿過新橋，又走上盧浮爾沿江道，然後突然消失了。
「老闆！她是從通往陡峭河岸的台階走下去的。」
「看到了。停在前面。」
拉烏爾跳到地上，三步並做兩步地跑下台階，還扭了一下腳，差一點失去平衡，跌跌撞撞地跑到了陡峭的河岸。但為時已晚。她剛剛跳下水去。
拉烏爾甩掉上裝，跳進水中。他對各項體育運動都很諳熟。他用幾個漂亮的蛙泳動作就游到了她的面前。水比較冷，水流也比較急。埃萊娜-沃塞爾已經窒息了。她在他的懷中失去了知覺，這倒為他們游回河岸提供了便利。拉烏爾不無艱難地站起身，抱著絕望者的一動不動的身體，走上台階。
「沒有頭腦。」他咕噥著，「人家對所有的人都失去了信心，於是人家也就投河了。像這樣，也就不存在任何問題啦。這過於簡單了……給我打開門，牲口。抓住她的腿……如果她的胸部沒有炎症的話，那她還算走運。我還擔心她會幹出蠢事來呢，結果她卻走到了我的前面……好啦！快一點！……去聖芒德。你知道去誰家。」
拉烏爾當然在他的車裡有一個急救藥箱。他讓可憐的女人喚了鹽，再用旅行背袋把她包裹起來。她呼吸困難。兩隻鼻孔緊緊夾著，雙眼緊閉著，她呈現給拉烏爾的是一張憂鬱的面孔。他覺得自己非常無能和十分難過。眼下最緊急的是要暖和她，給她一份熱飲料和讓她好好睡上一覺。維克圖瓦爾，他的老奶媽，會細心照顧她的。汽車很快跑完了該跑的路程，在一所前面有座小花園的小樓前停了下來。
「你！」維克圖瓦爾叫了起來，「懷裡還抱著個女人！」
「別總是這麼抱怨，我的好維克圖瓦爾。」
「你們從哪兒冒出來的？」
「從塞納河裡。」
「我的打蠟地板呀！全都弄濕了！」
「在前面帶路……把床上被子鋪開……別為你的地板唉聲嘆氣了，我們會把它收拾好的，別害怕。」
他把埃萊娜-沃塞爾抱進了房問。
「你讓她睡覺，給她治療，你要向我保證她的一切。」
「可是她是什麼人呢？」
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