兩個女人都走近他跟前來。他到底打算說什麼？要是阿斯泰因-弗雷德里克只拿走了5封信，那麼那第6封信又怎麼了？
「我是這樣認為的，」雷萊恩說，「當那個錢夾子掉到沙灘上時，那第六封信也同那張照片一起掉了出來，多姆瓦爾先生當時肯定把這封信撿起來了，因為我就在他的運動衫的口袋裡發現了這封信，而這件運動衫就掛在那床旁邊。這就是那封信，上面還有阿斯泰因-傑曼的簽名，這封信就足以證明，寫信人具有謀殺的動機，而且是把這樁謀殺強加在她的情人身上的同謀犯。」
阿斯泰因小姐的臉都變青了，她沮喪得不想再為自己辯護了。雷萊恩繼續往下講，並且是直衝著阿斯泰因小姐來的：
「在我看來，小姐，你應該對所發生的一切負責。很明顯，你已經窮得叮噹響了，在你身無分文、走投無路的時候，你想用色情這個手段為自己弄到些好處。借著這個手段，你唆使多姆瓦爾先生，不顧一切障礙，要她娶你，這樣，你就可以佔有他的財產了。我有證據可以證明你對錢財的貪婪，也可以證明你那些惡毒的預謀，如果需要，我就可以把這些證據拋出來。我在那件運動衫的口袋裡找到那封信以後幾分鐘，你也開始了干我剛剛作過的事情。我拿走了那第六封信，但是，在那口袋裡還留下了一張紙條，那是你急於要找到的東西。當時，也一定是跟那封信一樣，從那個錢夾里掉了出來。那是一張未劃線的普通支票，票額為10萬法郎，是多姆瓦爾先生簽給你哥哥的，也不過是一份小小的結婚禮物吧，就是我們常說的那種男人送給女人的零花錢。按照你的吩咐，你哥哥急急忙忙騎上摩托車到勒哈夫去了，想趕在銀行4點鐘關門以前，把那張支票兌現。我也可以順便告訴你，他沒法將那支票兌現，因為我已經電告了那家銀行，告訴了他們多姆瓦爾被謀殺的事，這就可以停止所有多姆瓦爾先生帳目的支付。要是你堅持想要報復的話，事情的結局就該是：這些證據全部會交到警察手裡，這也正是他們可以用來起訴你和你哥哥的罪證。我還想加上一件，也許可以算是有啟發作用的證據，時間是兩周以前，在布雷斯特到巴黎之間的火車的餐車上，我偶然聽到了你和你哥哥之間的談話。可我覺得，你肯定不會逼著我走出這麼極端的一步，我想，我們彼此之間應該能夠互相理解。你說，是不是？」
像阿斯泰因小姐這樣德行的人，只要有一線希望能夠頑抗下去，就絕不會善罷甘休，就會拚命掙扎，負隅頑抗，可一旦被打垮了，他們也會馬上見風使舵。傑曼是個賤傢伙，她心知肚明，她頑抗的最後一次努力，也已經被她面對著的這樣一個對手給打垮了。他已經把她抓在手心裡了。除了投降之外，再沒有其他出路。
她沒有再要花招，既沒有做出什麼恫嚇之類的舉動，也沒有歇斯底里地瘋狂大發作。她只是點了點頭：
「我同意，你有什麼條件？」
「從這裡走開，如果你被叫去查問，你只說你什麼也不知道就行了。」
她走開了。在門口，她遲疑了一下，然後，從她的牙縫裡擠出了一句話說：
「那支票。」
雷萊恩轉過頭去看著多姆瓦爾太太，只見她大聲說：
「就讓她拿著吧，這筆錢，我是碰也不會去碰的。」
接下來，雷萊恩又詳詳細細地教多姆瓦爾-特里西，在被叫去盤問時，應該怎樣應付，應該怎樣回答他們提出的問題，最後，才和
丹尼爾-霍賴絲一起離開了這屋子。
在下面的海灘上，公共檢察官和地方的調查人員一起，還在忙著他們的調查取證工作，察看周圍的情況，盤問目擊證人，然後，又聚到一起商量。
「真沒想到，」霍賴絲說，「你竟然把那把刀子，還有多姆瓦爾先生的那個錢夾子放在你身上！」
「這事在你看來，是太危險了，我想是吧？」他說，一邊還大笑起來。「這事在我看來，真是太滑稽了。」
「你就不怕嗎？」
「怕什麼？」
「你不怕他們可能會懷疑到什麼事嗎？」
「天那，他們什麼也不會懷疑！我們只告訴那些好心的人，我們看見了什麼，而我們的證據只會增加他們的困惑和不解，因為事實上，我們什麼也沒有看見。為了慎重起見，我們再在這兒呆一兩天，看看動靜。問題解決了，對這事，他們絕不會摸到什麼頭緒。」
「無論怎樣，從這事一開始起，你就猜出了其中的奧妙，這又是怎麼回事？」
「原因是這樣的，我不像人們常常做的那樣，老是去尋求當時當地並不存在的難題的答案，而只是把事情擺到它們本來那樣的情況去思考，答案自然而然就出來了。一個大男人，走進了自己的小屋，把自己鎖在裡面。半小時以後，他被發現死在裡面了。沒有一個人曾經進去過。到底是怎麼回事？在我看來，問題只可能有一個答案，沒有必要再去絞盡腦汁了。因為既然謀殺不是在屋裡發生的，那麼行兇一定是在進屋之前，在他走進自己的小屋時，他就已經受了致命的重傷。立刻，我想到了這不同尋常的案件的真相。多姆瓦爾太太，本來今天晚上就要被殺掉的，她預先就知道了誰會是兇手，並且，當他的丈夫向地面彎下腰去時，在一陣狂亂之中，她把刀子插到了她丈夫的背上。沒有其它事情要做了，留下的問題是找到她行為的動機。當我知道了事情的動機以後，我就毫無保留地站到了多姆瓦爾太太一邊。這是全部故事。」
一天快過去了。湛藍的天空的顏色正在變深，大海比以前更加平靜。
「你在想什麼？」隔了一會兒后，雷萊恩問道。
「我想，」她說，「要是什麼時候我也成了某些陰謀詭計的受害對象，不管發生什麼情況，我都應該信任你，毫無保留地完全相信你。我知道，就像我知道自己活著那樣清楚地知道，就算是有千難萬險，你都會來救我。你無比的決心中蘊藏的力量，是任何力量也不能戰勝的。」
他回答她說，聲音非常溫柔：
「我無比的決心就是為了能讓你快樂。」
六 拿斧頭的女人
大戰以前叫人最迷惑不解的一件事情，當然要算是人們說的拿斧頭的女人那件事了。要不是在最殘酷的情況下，普林斯-雷萊恩或者說亞森-羅平不得不來處理這件事的話，還有，如果我今天不把他提供給我的詳細情況公之於眾的話，這宗疑案是怎麼破獲的，只怕至今不會有人知道，而且，永遠也不會有人知道。
讓我來講講事情的經過吧。那時候，在18個月的時間裡，有五名婦女神秘地失蹤了，這是五名有著不同社會地位的女人，年齡全．在20到30歲之間，都住在巴黎和巴黎管區內。
這5個女人的名字是：萊道夫人，一位醫生的妻子；阿登特小姐，一位銀行家的女兒；科弗瑞小姐，庫貝沃伊那兒的一個洗衣女工；維尼斯特-霍萊恩小姐，一個女裁縫；還有格羅林格夫人，一位藝術家。這5個女人消失得無影無蹤，甚至沒能夠追查到一點蛛絲馬跡，能說明她們為什麼離開了她們的家，為什麼她們沒能回去，是誰把她們誘騙走的，又怎麼能夠把她們關押起來，她們又被關在什麼地方。
所有這些女人，一個接著一個，在她們離家出走後一個星期，都在巴黎西郊的什麼地方被發現；每次被發現的時候，她們都已經成了一具屍體，而這些被害的女人全都是被斧頭砍在腦門上致死的。她們的身體因為缺少食物，餓得只剩下了皮包骨頭，全身還被捆綁得結結實實。而每一次，就在離她們那血污滿面的屍體不遠的地方，總會發現車輪碾過的痕迹。這就證明，屍體是被人用車從什麼地方運來，扔在那兒的。
這5次謀殺事件是這樣的相似，以至只要對其中的一次作過調查，就可以回答所有5次案情的問題。也正因為如此，調查沒有得到任何結果。一個女人失蹤了，一個星期以後的某一天，她的屍體被發現了，這就是全部情況。每次捆綁她們的繩子幾乎都是一樣；每次留下的車輪痕迹也一樣，而且斧頭砍下去的方式也都一樣：
斧頭總是正正地砍在頭頂上，剛好砍在額頭的正中央。
犯罪的動機是什麼？是謀財害命？因為這5個女人的珠寶首飾、錢包，還有其它值錢的東西，都被洗劫一空。可是從棄屍的地點來看，都是荒郊野地，搶掠財物的人也很可能是路經那些地方的盜賊，甚至還可能是某些見財起心的過路人。當局也曾認為這可能是有人在實施一個報復計劃，或者是有預謀地在除掉一批人，這批人可能存在著某種利害關係，比如說，這些人或許都是某一筆巨額遺產的繼承人。諸如此類的推測一個接著一個，可是，一次又一次地，人們又掉進了五里霧中。每次有人提出一種理由來，可是只要考查一下事實，馬上就被推翻了。有時似乎有了什麼線索，可又不得不立刻放棄。
後來，突然出現了一件轟動一時的新聞。有一位掃街的婦女，在人行道上撿到了一個筆記本，本子裡面，除了一頁以外，全都是空白。而這一頁上，竟寫著被害的5個女人的名字，按她們被害的日期先後順序排列，而且，每一個名字後面，都跟著一個三位數的數字：萊道，132；維尼斯特，118；等等。
當然，僅僅是這件事看來也沒有什麼值得大驚小怪的，可是慢著，這名單上並不是5個人，後邊還寫著第六個人的名字！是的，就在「格羅林格，128，」這一行的下面，寫著「威廉姆森，114。」難道這個人就是第六個將要被殺害的人不成？
威廉姆森，顯然是一個源於英語的姓名，這就大大地縮小了調查的範圍。事實上，也沒花多久的時間就查明了，有一個叫威廉姆森-霍邁恩的小姐，在奧托伊爾那兒一家人家裡當保姆，她已經離開那兒，回英格蘭去了。雖然她動身前，就已經寫信給她在英國的姐妹，告訴她要回去的消息，可打那以後，她的姐妹們就再也沒聽見她的任何消息了。
第39頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享