「謝謝，唐奈利。你幾乎給我一個呆在這兒上課的理由。」
「很高興做件好事，」他說道，大笑起來。她能從他的眼神中辨別出他的確是這麼想的。
「我會一分不差十點半回這兒和你碰頭。如果你不在門廳，我找你，行嗎？所以不要驚慌。不要一個人到處走動。盡量呆在會議廳，直到和我碰頭的時間。他不會在那兒幹什麼事，不可能要挾著你又踢又叫地穿過門廳。」
「唐奈利，我向你保證，我會竭盡全力不被殺害。」
「好樣的，因為我為今後安排了一些計劃，也許你會感興趣。」
他眼中那難以抑制的表情，使她的心神大亂。這也是能夠活著的理由。
第九章
「嗨，羅伯茨小姐，我們又見面了。」
阿曼達大吃一驚，簡直無言以對。她從登記表上一抬頭，正碰到瓊·克勞德先生深色的眼睛，深沉中隱含著樂趣。穿著比他剩下的頭髮稍深一點的灰色套裝。他伸出一隻手，阿曼達雖然不情願，但還是本能地伸過了手。他接過他的手抬起送往唇邊。冰涼的嘴唇飛快一觸，令她的脊椎骨直冒寒氣。她依然說不出話來。
「你不是羅伯茨小姐嗎？」他問，聲音象抹了蜜一樣潤滑。儘管是一句問話，但表達了一個男人絕對的自信，他只是證實一個事實。
她盡心盡責寫在表格上的不是那個名字，她迅速把表格揉成一團，塞進包里。儘管如此，她還是想否認自己的身份。好奇心驅使她問道：「你怎麼知道？」
他笑了。「你是一個漂亮的女人，小姐。一個人怎麼可能忘記這樣一張面孔呢？」
這番奉承使她獲得了瞬間的快樂，隨後就明白了言外之意，她的手掌心頓時汗津津的。
瓊·克勞德還在夸夸其談，好象對她的神經緊張很健忘似的，然而，她十分清楚，他在盡情享受每一秒鐘的樂趣。
「莫里斯廚師表演后，你一直在跑來跑去」，他回憶道，「問這問那，做筆記。後來一位非常好奇的羅伯茨小姐給我在紐約的代理人打電話，然後又給在邁阿密的我打電話。這並不困難，你怎麼說來著，根據事實推理。我可以問一下你為什麼今晚在這兒嗎？」
因為這是她的課，她想，他會問他想知道的東西。真希望他沒問，她是個笨嘴拙舌的說謊者，尤其在壓力之下。
「我是個法式烹飪的愛好者，」她說，「當我在報上看到公告，便抵制不住誘惑。」
「那麼，也許今晚你可以做權威品嘗者，你可以告訴其他人我們是不是創造了一個傑作。」
莫里斯廚師悶死在摻了氰化物的巧克力中的情景頓時歷歷在目，清晰得令人厭惡，卻又揮之不去。她根本沒有把握品嘗瓊·克勞德靠近過的任何東西，更不用說是他創造的。
「非常榮幸。」她完全在虛張聲勢地撒謊，拚命想著是否曾抽時間把邁克從遺囑中刪掉。她討厭臨終還要把自己所有世間的財產，留給一個對妻子不忠實的卑鄙傢伙。」
「我確信。」瓊·克勞德說著，狡猾地竊笑著。
他已走進了裡面，阿曼達神經質地吞咽著唾液，接著發瘋地翻皮包，直到找出一粒淡藍色的軟豆，才有所平靜。她吃了兩粒，因為這很可能是她最後的晚餐了。
整個計劃突然開始使她氣餒，特別是在過去的兩天內，經歷了那些倉皇失措的事件后。她沒有想到瓊·克勞德的能力會提高了這麼多。該死的喬·唐奈利，等她昏倒在濃味蒸魚或者瓊·克勞德菜單上的任何東西，他可能才會來。她再一次考慮是不是該迅速離開，到最近的酒吧去。
她付了登記費，跟在瓊·克勞德後面進了會議廳，掃視了一圈她的同學。只有少部分人，且多半是女人，然而瓊·克勞德彬彬有禮對待他們的樣子，好象他們全是他的觀眾。
隨著課程的進行，阿曼達發現自己正在放鬆下來。事實上，她正在喜歡這堂課。她第一次領略那種高盧人的魅力是在薩拉的廚房裡，從那兒的烹飪書的封底上。現在她又開始陶醉了，恐懼自然消退。
儘管瓊·克勞德遠遠稱不上英俊，但他的舉止很有吸引力，不誇張地說甚至很性感，有點象法國歌星查里斯。他還有敏銳的頭腦，以及一部分象朱莉婭·蔡爾德，一部分象蓋洛平·古爾麥特的玩世不恭的洒脫。
他邊介紹邊把夾克扔到一旁，捲起襯衫袖子，鬆開紅領帶，調料和指令揚揚洒洒地飛來。學生們想跟上步伐，鋼筆在，紙上唰唰地奔忙。阿曼達放棄了烹飪法的記錄，向後一靠欣賞這個表演。笑聲和著豐盛濃烈的法國葡萄酒，氣氛很活躍。鋼筆終於都閑置不用了。
一隻肉質飽滿的雞被拎起，挑剔地檢查一遍，隨意地撲通一聲扔到櫃檯上。當它滑到地板上時，瓊·克勞德戲劇性地聳了聳肩，拾了起來。
「PauvrePoulet，」（法語：可憐的雞）他安慰似的輕輕拍了拍，同情地滴咕了一句。然後大大方方地把酒潑在雞身上。阿曼達不清楚給雞潑酒是為了添味，還是為了防腐。
這一切都是一位技藝高超、嫻熟老練的節目主持人的舉止，遠遠比莫里斯廚師有趣。一個年輕廚師性感的長相使他一炮走紅，獲得名氣而讓正在衰老的瓊·克勞德成為競爭中的失敗者，這太可恥了。阿曼達發現自己正在這麼想。甚至在博比·雷的商店，這樣一個偏僻地方的表演，也吸引了許多的人。
這很糟糕，因為過去的兩小時已經使她確信，瓊·克勞德是個真正的、對烹飪有天賦的法國人，而莫里斯廚師似乎越來越象那個被瓊·克勞德稱作的冒牌貨。
她越來越強烈地感到，自己正希望他不是那個殺害廚師的人，但是事實總歸是事實。他既有機會又有動機，而且，儘管他明確地猜到在受懷疑，卻沒說什麼為自己辯護。
「他應該說什麼呢？」她自責著，「正好放鬆一下你的神經，小姐，不是我在莫里斯廚師的蛋奶酥中摻了毒？」這麼一聲「喂」比打招呼還要逼真。也許拒絕為自己辯解，就是對他無辜的更強有力的聲明。
見鬼。這個夜晚——藉助於酒力——正使他的腦袋眩暈。
她強迫自己合乎邏輯地過濾一下整個事件，各種可能性都想到了，把各個名字記在筆記本上：瓊·克勞德；喬納森·韋伯斯特；或許薩拉，如果相信謀殺犯自殺理論；最新補充，蒂納·懷特黑德；遠景有兩個人：失蹤的兄弟以及蘇·埃倫無意中聽到的與薩拉吵架的神秘男人。客觀地說，瓊·克勞德在這個名單上還佔頭號。
一陣熱烈的掌聲打斷了她的冥想，瓊·克勞德高興得臉都紅了。
「Merci（法語：謝謝），我的朋友，謝謝你們。咱們明天上第二課再見，到那時，adieu（法語：再見）！」
他與阿曼達的眼神碰上了。「小姐，你可以呆一會嗎？我們有事要談，不是嗎？」
唐奈利和他的槍沒出現，什麼也不能等。阿曼達想。可她還是點了點頭。他偷偷看了一眼手錶，已經十點半了。唐奈利這會兒會在哪呢？
其他人都走了，瓊·克勞德拿了兩個酒杯，各倒了點酒。「我先喝，macherie（親愛的）。」他乾巴巴地說，慢慢呷了一口，盡情品嘗著美味。
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