《中國鸚鵡》 - P12

 中國鸚鵡

 厄爾 德爾 比格斯 作品,第12頁 / 共70頁  

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邁登那張大紅臉一下子變紫了,他猛地一抬頭——報紙上常提到的這位鉅賈氣惱時的習慣動作。「你們究竟是怎麼了?不可思議!」他大聲嚷道,「那串珍珠是我的了——我已經買下了,對不對?我讓你們送到這裡來——我需要它!」

「問你的家僕是怎麼回事吧,」鮑勃·伊登幾乎要脫口而出。但是剛剛陳查理給他的眼神使他猶豫了——不能說,必須先跟這位偵探商量后再決定。

「您當時買項鏈是叮囑送到紐約的,」他提醒邁登。

「那又怎麼樣?我可以改變主意,難道不行嗎?」

「但是我父親覺得這件事要謹慎,因為中間發生了點事——」

「什麼事?」

伊登停頓了一下,有必要把事情都複述一遍嗎?現在聽起來也許是很愚蠢的,再說跟這位倔強冷漠的人訴說詳情是否明智呢?看他那一臉厭惡、憤怒的表情就知道了。「邁登先生,我父親拒絕把項鏈直接送到這兒是因為擔心這是個圈套,這一點就足夠了吧。」

「你父親是個傻瓜!」邁登咆哮道。

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鮑勃·伊登站起身,臉變得通紅:「好吧,如果你想中斷這筆交易的話——」

「不、不。對不起,我話說得太快了,沒有考慮周全。我道歉,請坐下。」小夥子又回到自己的椅子上。邁登又接著說:「可是我真有些氣惱,你父親是不是派你來做偵查的?」

「是的。他覺得您也許出了事。」

「不會出事的,除非我自己想這樣。」邁登答道,話中多多少少含有真實的成分。「你現在在我這裡已目賭一切正常了吧。下一步打算怎麼辦呢?」

「我明天早上給父親打個電話,通知他立刻把項鏈送來。如果可以的話,我想在這兒一直等到項鏈送來。」

邁登又氣惱地猛地一抬頭。「拖延——拖延——我不喜歡這樣。我本應該儘快啟程去東部的。我原來打算明天一大早去帕薩德那,把項鏈存放到那兒的金庫里,然後坐火車去紐約。」

「噢,」伊登說,「那麼你根本就沒打算接受霍利的採訪?」

邁登眯縫起眼睛,「我沒打算又怎樣呢?他又不是什麼要人。」他突然站起身,「算了,如果沒帶就沒帶吧。你當然可以在這兒呆下去。但是你明早必須給你父親打電話——一大早就打——我警告你,我是不會再接受進一步的拖延的。」

「我保證做到,」伊登答道,「不過,現在——如果你不介意的話——你知道我已奔波整整一天了——」

邁登走到門口,喊了一聲,陳查理應聲進來了。

「阿康,」邁登說,「這位先生的卧室安排在最左邊第一間屋子。那面!」他指了指,「提上這個箱子。」

「好的,」新來的阿康答道,他拿起伊登的箱子。

「晚安,」邁登說,「如果缺什麼東西的話,就找這位夥計,他會侍候你的。他是新來的,不過我看他還是很懂行的。從門廊穿過去就可以到你的卧室。相信你會睡個好覺的。」

「我想會的,」伊登說,「多謝,晚安。」他隨著這個華人家僕的沉重腳步穿過門廊。天上掛著白色、清冷的沙漠星星。風吹得更刺骨了。他走進給他安排的那間屋子,高興地發現柴火已堆放好了,他過去把火點著了。

「請多包涵。」陳說,「這應該是我乾的活兒。」

伊登瞥了一眼關上的門,問:「你是怎麼了?我在巴爾斯托就和你失去聯繫了。」

「我把事情仔細地考慮一番后,」陳輕輕地說,「就決定不等火車了。我搭了一輛華人開的貨車,坐在一堆蔬菜中間,離開了巴爾斯托。還好,我是在暖洋洋的白天到達的這兒,看起來不太惹人懷疑。我現在叫阿康,是莊園的廚子。很幸運我小時候就掌握了這門手藝。」

「你真是沒的說了!佩服!」伊登笑道。

陳聳了聳肩,抱怨道:「我一生都在學說地道純正的英語,可現在為了裝得像些,為了防止別人懷疑,我卻必須把話顛三倒四、結結巴巴地說。這種日子可不太好過。」

「好在時間不會太長。」伊登說,「這兒情況看來很正常。」

陳聳了聳肩,沒有答話。

「很正常,不是嗎?」伊登又問了一句。

「你且聽我妄言幾句,」陳說,「事情並非我們所期望的那樣正常。」

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伊登盯著他:「那你發現什麼情況了?」

「到目前為止,我還沒有發現什麼情況。」

「好,那麼——」

「對不起,」陳打斷了他,「也許你知道中國人是相信心靈預感的民族。我無法用確切、令人信服的話說出這兒究竟哪兒有問題,可是我心底有——」

「哼,忘掉這些吧,」伊登打斷陳,「我們不能靠直覺辦事。我們是來給邁登送項鏈的。如果發現他確實在這兒,就應把項鏈交給他,拿回收據。現在他確實是在這兒,我們的差事就變得非常簡單了。我不想再拖延下去冒任何危險。我想現在就把項鏈交給他。」

陳一臉苦惱。「不可,千萬不可!請你再聽我說兩句——」

「哎,查理——我可以這麼稱呼你嗎?」

「當然,十分榮幸。」

「咱們別再傻了,這可是遠離家鄉的偏僻沙漠。中國人也許正如你所說的那樣,是個有心靈預感的民族,可是我們的顧慮已經向維克多·喬丹和我爸爸講過了。我們要做的就是偵查一下邁登是否在這兒。他在!請你馬上通知一下邁登,告訴他我想二十分鐘後到他的卧室見他。我進他卧室時,你在外面等候。我叫你的時候你再進去。咱們一起把項鏈交給他。」



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