邁登那張大紅臉一下子變紫了，他猛地一抬頭——報紙上常提到的這位鉅賈氣惱時的習慣動作。「你們究竟是怎麼了？不可思議！」他大聲嚷道，「那串珍珠是我的了——我已經買下了，對不對？我讓你們送到這裡來——我需要它！」
「問你的家僕是怎麼回事吧，」鮑勃·伊登幾乎要脫口而出。但是剛剛陳查理給他的眼神使他猶豫了——不能說，必須先跟這位偵探商量后再決定。
「您當時買項鏈是叮囑送到紐約的，」他提醒邁登。
「那又怎麼樣？我可以改變主意，難道不行嗎？」
「但是我父親覺得這件事要謹慎，因為中間發生了點事——」
「什麼事？」
伊登停頓了一下，有必要把事情都複述一遍嗎？現在聽起來也許是很愚蠢的，再說跟這位倔強冷漠的人訴說詳情是否明智呢？看他那一臉厭惡、憤怒的表情就知道了。「邁登先生，我父親拒絕把項鏈直接送到這兒是因為擔心這是個圈套，這一點就足夠了吧。」
「你父親是個傻瓜！」邁登咆哮道。
鮑勃·伊登站起身，臉變得通紅：「好吧，如果你想中斷這筆交易的話——」
「不、不。對不起，我話說得太快了，沒有考慮周全。我道歉，請坐下。」小夥子又回到自己的椅子上。邁登又接著說：「可是我真有些氣惱，你父親是不是派你來做偵查的？」
「是的。他覺得您也許出了事。」
「不會出事的，除非我自己想這樣。」邁登答道，話中多多少少含有真實的成分。「你現在在我這裡已目賭一切正常了吧。下一步打算怎麼辦呢？」
「我明天早上給父親打個電話，通知他立刻把項鏈送來。如果可以的話，我想在這兒一直等到項鏈送來。」
邁登又氣惱地猛地一抬頭。「拖延——拖延——我不喜歡這樣。我本應該儘快啟程去東部的。我原來打算明天一大早去帕薩德那，把項鏈存放到那兒的金庫里，然後坐火車去紐約。」
「噢，」伊登說，「那麼你根本就沒打算接受霍利的採訪？」
邁登眯縫起眼睛，「我沒打算又怎樣呢？他又不是什麼要人。」他突然站起身，「算了，如果沒帶就沒帶吧。你當然可以在這兒呆下去。但是你明早必須給你父親打電話——一大早就打——我警告你，我是不會再接受進一步的拖延的。」
「我保證做到，」伊登答道，「不過，現在——如果你不介意的話——你知道我已奔波整整一天了——」
邁登走到門口，喊了一聲，陳查理應聲進來了。
「阿康，」邁登說，「這位先生的卧室安排在最左邊第一間屋子。那面！」他指了指，「提上這個箱子。」
「好的，」新來的阿康答道，他拿起伊登的箱子。
「晚安，」邁登說，「如果缺什麼東西的話，就找這位夥計，他會侍候你的。他是新來的，不過我看他還是很懂行的。從門廊穿過去就可以到你的卧室。相信你會睡個好覺的。」
「我想會的，」伊登說，「多謝，晚安。」他隨著這個華人家僕的沉重腳步穿過門廊。天上掛著白色、清冷的沙漠星星。風吹得更刺骨了。他走進給他安排的那間屋子，高興地發現柴火已堆放好了，他過去把火點著了。
「請多包涵。」陳說，「這應該是我乾的活兒。」
伊登瞥了一眼關上的門，問：「你是怎麼了？我在巴爾斯托就和你失去聯繫了。」
「我把事情仔細地考慮一番后，」陳輕輕地說，「就決定不等火車了。我搭了一輛華人開的貨車，坐在一堆蔬菜中間，離開了巴爾斯托。還好，我是在暖洋洋的白天到達的這兒，看起來不太惹人懷疑。我現在叫阿康，是莊園的廚子。很幸運我小時候就掌握了這門手藝。」
「你真是沒的說了！佩服！」伊登笑道。
陳聳了聳肩，抱怨道：「我一生都在學說地道純正的英語，可現在為了裝得像些，為了防止別人懷疑，我卻必須把話顛三倒四、結結巴巴地說。這種日子可不太好過。」
「好在時間不會太長。」伊登說，「這兒情況看來很正常。」
陳聳了聳肩，沒有答話。
「很正常，不是嗎？」伊登又問了一句。
「你且聽我妄言幾句，」陳說，「事情並非我們所期望的那樣正常。」
伊登盯著他：「那你發現什麼情況了？」
「到目前為止，我還沒有發現什麼情況。」
「好，那麼——」
「對不起，」陳打斷了他，「也許你知道中國人是相信心靈預感的民族。我無法用確切、令人信服的話說出這兒究竟哪兒有問題，可是我心底有——」
「哼，忘掉這些吧，」伊登打斷陳，「我們不能靠直覺辦事。我們是來給邁登送項鏈的。如果發現他確實在這兒，就應把項鏈交給他，拿回收據。現在他確實是在這兒，我們的差事就變得非常簡單了。我不想再拖延下去冒任何危險。我想現在就把項鏈交給他。」
陳一臉苦惱。「不可，千萬不可！請你再聽我說兩句——」
「哎，查理——我可以這麼稱呼你嗎？」
「當然，十分榮幸。」
「咱們別再傻了，這可是遠離家鄉的偏僻沙漠。中國人也許正如你所說的那樣，是個有心靈預感的民族，可是我們的顧慮已經向維克多·喬丹和我爸爸講過了。我們要做的就是偵查一下邁登是否在這兒。他在！請你馬上通知一下邁登，告訴他我想二十分鐘後到他的卧室見他。我進他卧室時，你在外面等候。我叫你的時候你再進去。咱們一起把項鏈交給他。」
第12頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享