伊登打了個哈欠。「昨晚這一覺沒的說了，瑞普·凡·溫克爾①跟我相比也只能算失眠了。」
①瑞普·凡·溫克爾：RipVanWinkle，美國作家WashingtonIrving的一篇小說中的主人公，他曾沉睡了二十年。——譯註
「太好了。現在可否恭請您起床？邁登正在客廳的地毯上狂躁不安地踱來踱去呢。」
伊登笑道：「他在忍受折磨，是吧？好，咱們去幫他一下。」他把被子掀到一邊。
陳正忙於整理窗帘。「請您賞臉從這個窗戶看一眼，」他說，「一望無際的沙漠。」
鮑勃·伊登朝外看了一眼。「是的，沙漠，到處都是沙，到處都是漠。咱們還是趁現在有機會，快點說些要緊的事吧。昨晚你怎麼突然改變了我的計劃？」
陳盯著他：「為什麼不改呢？你自己親耳聽見黑暗中那隻鸚鵡的尖叫，『殺人啦！救命！救命！放下槍！』」
伊登點點頭：「我知道，但那並沒有什麼特別的意義。」
陳查理聳了聳肩。「你知道鸚鵡自己不會造句的。它只會重複別人的話。」
「當然，」伊登說，「毫無疑問，托尼是在重複它在澳大利亞或某條船上聽到的話。我碰巧知道邁登講的關於那隻鳥的過去經歷的話都是事實。我也不妨告訴你，查理，今天早上在明亮的晨光中我回想了那些事，咱們真是太蠢了。我打算早飯前把項鏈交給邁登。」
陳沉默了片刻：「如果你還能聽下去的話，我想說一說耐心的好處。恕我直言，年輕人太容易頭腦發熱。請接受我的建議吧，再等一等。」
「等？等什麼？」
「等到我從托尼口中再掏出兩句話來。托尼是只很聰明的鳥——它很會說中國話；我雖然不太聰明，但我也會說中國話。」
「你認為托尼還會告訴你些什麼呢？」
「托尼也許能幫助揭露這莊園里到底發生過什麼事。」
「我並不認為這兒發生過什麼意外。」伊登說。
陳搖了搖頭：「我覺得情況不容樂觀。我不得不和像你這樣聰明的小夥子爭論幾句。」
「可是，查理，」伊登抗議道，「我已經許諾今天早上給父親打電話了。而且邁登並不是個容易對付的人。」
「胡瑪力瑪力。」陳回了一句。
「儘管你說的可能對，可我並不懂你的漢語啊。」伊登說。
「你犯了一個本質性的錯誤，」陳答道，「對不起，我要糾正你一下。我剛才說的那句並不是漢語，而是夏威夷語。在那個島國，這句話很有名——胡瑪力瑪力——咱們略施小計使邁登入圈套卻感覺良好。我的堂弟威利·陳，一個華人棒球隊的隊長，曾把這句話戲謔地譯為：逗他玩。」
「說來容易做來難。」伊登說。
「你可是個聰明的小夥子，你可以動動腦筋完善一下咱們的計策。我只需要幾個小時和機靈的托尼聊上一聊。」
伊登考慮了一下。波拉·溫德爾今天上午要來，要是匆匆離開這兒見不著她，也太有些不忍。「我告訴你我打算怎麼辦，」他說，「我等到下午兩點。如果鐘敲了兩點之後，還沒有什麼情況發生的話，我們就把項鏈交給邁登。明白了吧？」
「也許吧。」
「你的意思是也許明白了？」
「不太確切。我的意思是我們也許會把項鏈交給他的。」伊登看著這位中國佬倔強的眼神，感到一絲無望。「不過，」陳加了一句，「我還是要感謝你一下：你做得已經相當不錯了。好了，現在去吃早飯吧，嘗嘗敝人的手藝。」
「告訴邁登我即刻就來。」
陳做了個怪相。「請您同意我把您的口信做個小小的更改，把『即刻』去掉。過去我為薩莉小姐當差，幾乎無所不做，但也許是祖先遺傳的做骨，我從來不說『即刻』或『立即』之類的話，因為那樣顯得過於唯命是從。」說完，他走出了屋。
在伊登窗戶正對面的院中的架子上，托尼正忙著吃它的早餐。伊登看見陳朝鳥兒走去，並對鳥兒說：「吃了嗎？」
托尼抬起頭，甩了甩脖子，叫道：「吃了嗎？」聲音尖而沙啞。
陳又往前靠了靠，開始迅速地說著漢語。他時不時停下，鳥兒驚人地引用陳的話中的一些詞語對答著。這在鮑勃·伊登看來簡直像一場精彩的演出。
忽然桑恩從院子另一側的一扇門中出來了，蒼白的臉上籠罩著怒氣。
「嗨，」他叫道，「你這個鬼傢伙在那兒幹什麼呢？」
「對不起，先生，」中國佬說，「托尼這個小傢伙很聰明，我能不能把它帶到廚房作伴？」
「離它遠點兒，」桑恩命令道，「聽見沒有——離那隻鳥兒遠點兒。」
陳慢騰騰地走開了。桑恩站在那兒獃獃地望著他的身影，一臉憤怒中還透著幾分擔憂。鮑勃·伊登轉過身，陷入了沉思：陳的行事方法到底有沒有道理呢？
他急忙沖入位於他的卧室和隔壁閑置的卧室之間的浴室。當他在客廳里見到邁登時，還依稀可見這位富翁狂躁不安后臉色的不正。
「對不起，我來晚了。」他抱歉道，「不過這沙漠的空氣——」
「我知道，」邁登說，「沒關係，咱們並沒有錯過什麼時間。我已經給你父親打過電話了。」
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