「很簡單。明天上午我就去請幾天假，就說是去探望洛杉磯的哥哥。這是中國僕人們由來已久的說法。邁登會不高興，但他不會起疑心的。早上七點鐘，火車離開埃爾多拉多開往帕薩德那，到時候我會在十一點鐘坐火車趕到那兒的。而你呢，我希望你能到車站來接我，行嗎？」
「太願意了。我們先在帕薩德那行動，是吧？」
「我將不勝榮幸。星期三邁登肯定在那兒有過一些舉動，銀行里到底有沒有什麼事情發生？他有沒有回家看過？弄清楚后，我們再去好萊塢，艾迪·波斯頓可能會在那兒。再以後嗎，我們就請那位女高音先抽出點時間和我們談談，然後再去唱她的歌。」
「好的，我們會是一對很不錯的搭檔的。」伊登回答，「可我們沒權利對任何人進行盤問啊。在檀香山，你也許是個警察，可在南加利福尼亞州，這不會起多大作用的。」
陳聳聳肩膀。「車到山前必有路，船到橋頭自然直。」
「希望如此。」年輕人回答，「還有件事，我們是不是在投機取巧？要是邁登知道我們的行蹤怎麼辦？這樣做是不是太冒險了？」
「不錯，我們的確是在冒險，」陳並不爭辯，「可我們現在已經走投無路了，我們只有一次次地賭博。」
「我承認我們是沒希望了，」伊登嘆口氣說，「我，我每分鐘都越來越感到絕望。我最好事先跟你打聲招呼，要是我們這次再空手而歸、沒有任何明確的進展的話，我就會堅決地把這個重擔從你的心上，還有我的心上清除出去。」
「耐心是良好的美德。」陳笑了笑。
「哦，你知道嗎，」伊登說，「你比我見過的任何人都更有耐心，而且是一呼而出。」
他們到達「沙漠邊緣」飯店后，伊登鬆了口氣，他看見波拉·溫德爾的車正停在前面。他們在那輛敞篷車旁等著波拉，正在這時，威爾·霍利走了過來。他們把計劃向他講述了一遍。
「我可以幫你們一個小忙，」編輯說道，「邁登在帕薩德那的家中有位管家名叫彼得·佛格，一個很不錯的老頭兒。他到這兒來過幾次，我跟他很熟。」他在一張卡片上寫了幾個字，「把這個交給他，就說是我讓你們去的。」
「謝謝，」伊登說，「我們會用得著的，否則我就大錯特錯了。」
波拉·溫德爾出現在眼前。「告訴你一個好消息，」伊登說，「我要和你一道去帕薩德那。」
「好的，」她答道，「上車吧。」
伊登爬進敞篷車。「回頭見，夥計們。」他喊著，汽車起動了。
「你應該弄輛計程車，帶計量器的。」伊登提議。
「胡說！你能坐我的車我感到很高興。」
「真的嗎？」
「當然。你的體重可以使我的車不致於翻出路面去。」
「女士，你可真會奉承人，」他對她說，「如果你願意，讓我來開吧。」
「不用，謝謝，我想我來開更好些，我認識路。」
「你總是這麼能幹，讓我感到渾身不自在。」他說。
「可是在艾迪·波斯頓那件事上，我幹得可不怎麼樣。對此，我感到很抱歉。」
「不用擔心，艾迪是頭倔牛，陳和我馬上就會再去找他的。」
「現在這宗神秘的案子進展到哪兒了？」姑娘問。
「它還是原封不動地站在那兒，朝我們眨眼呢，」年輕人說，「和以前一樣。」
他們兩人對邁登莫名其妙地殺死德拉尼一事作了些推測，而汽車也在翻山越嶺，一時間，夜色四合，他們籠罩在黑夜之中。很快他們下到了一片荒涼的綠色山谷中，山谷中洋溢著陣陣花香，香氣襲人。
「呣，」伊登深深地吸了口氣，「真香啊！這是什麼花？」
姑娘瞥了他一眼。「你真可憐，連這個都不知道，這叫橘花。」
「哦，是嗎，難道我一定要知道嗎？」
「當然不是。」
「那個該詛咒的傢伙在最後關頭施展出魅力，不是嗎？我想事實也是如此——他的魅力一出現，一下子就結婚了。」一個冒冒失失的司機迎面朝他們開了過來，「小心！」
「我看見他開過來了，」姑娘說，「你和我在一起絕對安全，還要我告訴你多少次呢？」
他們中途在河邊鎮的小酒館里吃過晚飯，跳了一兩支曲子，然後，伊登覺得他們一轉眼就到了帕薩德那。姑娘把車開到馬里蘭飯店門前，準備讓伊登下車。
「可是你看，」他提出抗議，「我得看你安全到達好菜塢我才會放心啊。」
「不用了，」她笑了笑，「我和你一樣，會照顧好自己的。」
「真是這樣嗎？」
「你明天想不想再見到我？」
「想，我一直都希望明天能見到你。明天陳和我也會去好萊塢的，我們在哪兒能找到你？」
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