她告訴他，明天下午一點鐘她會在製片廠，然後歡快地道了聲再見，身影隨即消失在科羅拉多燈火通明的街道上。伊登走進飯店，度過了一個寧靜的夜晚。
第二天早上吃過早餐，伊登記起他在校友報上曾讀到過有個名叫斯柏克·布里斯托爾的大學時期的朋友現在就住在帕薩德那。從電話簿上查到布里斯托爾的地址后，他動身去找他。原來他的朋友是在一家裝修華麗的證券公司上班。
「是在賣證券嗎？」寒暄過後伊登問道。
「是的，不是做證券就是做房地產。」布里斯托爾答道，「有段時間我一直在兩者之間猶豫不決，最後還是選擇了證券。」
「當然了，」伊登笑起來，「你看看校友報就知道了，男人們都喜歡玩兒證券。做的怎麼樣？」
「還不錯，我的老朋友全都到我這兒來買證券。」
「啊，我現在知道你為什麼這麼高興見到我了。」
「當然，我們有一些相當棒的一類抵押債券——」
「我相信——你還是留著吧，我到這兒來是辦事的，斯柏克，是件私事，一定不要在帽子底下把我說的話告訴別人。」
「我從來就不戴帽子，」斯柏克興高采烈地答道，「這就是我們這兒的氣候的可愛之處——」
「別跟我談什麼氣候了。斯柏克，你認不認識匹·傑·邁登？」
「哦，我跟他不是很熟，他從來沒請我吃過晚飯。當然嘍，我們這些搞金融的彼此之間都認識，至於邁登嗎，我幾天前還幫他做過事呢。」
「能不能說明白些。」
「這件事只有你我知道，千萬別說出去。星期三上午邁登拿來價值十一萬美元的流通債券——大部分是自由公債。我們當天就幫他賣出去了，付給他的全是現金。」
「這正是我想知道的。斯柏克，我想找人談談星期三邁登在銀行的活動。」
「你是誰？福爾摩斯嗎？」
「這個嗎——」伊登想起了陳警官，「我和警方有些聯繫，是暫時的。」斯柏克吹了聲口哨。「現在我總算可以說——看在上帝的份上千萬別告訴別人——邁登遇到麻煩了。自打我一踏上他在沙漠中的莊園，我就有理由相信，有人正在對他進行敲詐。」
斯柏克望著他說：「是又怎樣？那是他的事。」
「是又不是。我父親跟他有些生意上的關係。你在加菲爾德銀行里有熟人嗎？」
「我的一位好朋友在那兒做出納，你知道那些在銀行里做事的人，全都是些廁所的磚頭。但是不管怎樣，我們還是去試試吧。」
他們一起來到加菲爾德銀行門前的大理石廣場上，斯柏克和他的朋友進行了一次長時間的認真的談話。然後，斯柏克把伊登叫過來，把他引見給他的朋友。「你好，」銀行職員說，「你要知道斯柏克在這兒所說的是完全不符合常規的，但是既然他替你擔保，我想——你想了解什麼？」
「邁登星期三到這兒來過，我想問問當時的情況。」
「是的，邁登先生星期三是來過這裡，我們已經有二年時間沒見過他了。他的到來在這裡引起了一場不小的轟動。他到放保險柜的地下室轉了一圈，花了很長時間來查看他的保險箱。」
「他當時是一個人嗎？」
「不，不是的。」銀行職員答道，「他的秘書桑恩也和他在一起，桑恩我們大家也都認識。另外還有一個個子不高的中年人，我記不太清了。」
「哦，是這樣。他查看過保險箱，就這些嗎？」
銀行職員有些猶豫不決。「不。他給他在紐約的辦公室發了份電報，讓他們把他在聯邦儲備銀行的一大筆款子撥到我們這裡。我真的不能再說了。」
「是你把這筆款子付給他的嗎？」
「我可沒這麼說。我想我說得已經太多了。」
「您的話對我很有幫助，」伊登回答，「我保證您不會為此感到後悔的。非常感謝。」
他和布里斯托爾回到大街上。「多謝你的幫助，斯柏克，」伊登說，「我們就在這兒分手吧。」
「就這麼把我當作舊衣服一樣甩掉了？」布里斯托爾說，「一起吃午飯怎麼樣？」
「對不起，以後找個時間再說吧。我得趕快走了，車站在那頭兒，對吧？」
「回去干你的事吧，」斯柏克酸溜溜地回了一句，「可別在大霧裡迷了路，找不著家門，再見。」
十一點的火車到了，查理從車上走了下來。他今天換了身裝束，穿著那套伊登在舊金山見到他時所穿的衣服。
「你好，衣冠楚楚的先生。」年輕人說。
陳笑了笑。「我又感到受人尊敬了。」他說，「到巴爾斯托來，我的體面衣服總算派上了用場。今天不用做飯，這樣的日子真是太美了。」
「你走的時候邁登沒刁難你吧？」年輕人說。
「怎麼會呢？他還沒醒我就出來了，在他門上留了張字條。不用說他現在的心情一定很沉重，還以為我一去不復返了呢。當阿康重回舊地時，他一定會感到十分驚訝的。」
「好了，查理，我可一直沒閑著。」伊登說。他把當天上午的情況講了一遍。「那天晚上，那個老傢伙回到莊園后，他的每一個毛孔都在往外冒錢。我跟你說，霍利是對的，有人確實是在敲詐他。」
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